サツマイモ(ベニアズマ)のツルが動き始めました。この時期に畝の除草をしておかないと、ツルが伸びてしまい除草作業がやりにくくなってしまいます。ご近所のサツマイモ専門農家は畝に除草剤を撒きますが、私は少ないので手作業です。全部終了するまで3時間近くかかりました。腰に来ました。
下諏訪の自宅の大梅を収穫して梅酒用に漬けました。息子夫婦が好きで、注文されましたので2升作りました。我が家の梅の木は70~80年近い樹齢のようで、かなりの老木です。数年前までは20キロくらいは収穫できていたのですが、最近は数キロくらいしか収穫できません。なりが悪いのもありますが、粒は大粒です。梅1キロに35度焼酎1升、角砂糖500グラム入れました。半年したら梅を出してジャムにしてしまいます。梅酒はもう半年寝かせてのお楽しみ。
下諏訪の実家の上の方に天白(テンバク)と言うところがある。そんなに広くはありませんが先祖が残してくれた我が家の畑。ちなみにテンバクは明野地区にもありますから、何か言われがありそうな地名です。昨年、今年と休耕畑になってしまっています。明野が忙しくて手が回りません。久しぶりに行ってみたら、案の定、雑草の林。刈り払い機で草刈をしました。やっと片つけていたら、近所のおばさんに「ちっとも見えないから体でも壊したのかと思ったよ」と言われてしまいました。今年は秋に玉ねぎでも入れようかと思っています。土壌は非常に良く、野菜は良く取れる畑です。バックは、わが下諏訪の町並み。私の子供の頃は家もまばらで一面田んぼが広がっていました。人口は増えたし、皆さん独立して家を持つからこんなになってしまいました。まあ、結構なことですが、昔が懐かしい気もします。
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韮崎の義兄の甲州小梅が収穫時期を迎えました。早速収穫に行きました。最近は輸入物に押されたり、需要が減ったりで梅畑が放棄されているところが目立ちます。22キロほど収穫できました。
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甲州小梅漬けの作業の中で一番大変な作業は小梅のヘタ取りです。一晩水につけた後、1つずつ竹串でパッチンパッチンとります。小さいし数が多いので大変。二人で6時間もかかりました。
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樽に漬け込みます。天塩を15%、ニガリも入れます。また、卵の殻やシジミの殻をサラシに包んで一緒に漬け込みます。これは梅の実の中には実を熟させ、柔らかにしてしまう酵素が入っていますが、この酵素の働きを止めるのにカルシウムが必要です。ニガリ、卵の殻などが有効です。梅干や柔らか漬けにするには不要です。また、腐敗を防ぐために35度の焼酎も入れます。重しをしてしばらく漬けます。後で赤シソを入れます。我が家の味噌倉に入れました。秋には美味しい「甲州小梅カリカリ漬け」の出来上がりです。