先日帯広で記念行事が行われていました。帯広と言えば、道東の防備の重要な役割を演じてきた第5師団と第１対戦車ヘリコプター隊が頭に浮かびます。第５師団は平成16年3月29日に廃止され、同日第５旅団が編成されて現在に至っています。第１対戦車ヘリコプター隊は、昭和61年3月25日に陸上自衛隊で初めて航空火力戦闘部隊として新編されています。その当時は第5飛行隊もUH-1×５、OH-6×８機の師団飛行隊「B」編成であり、道東は空中機動力・航空火力ともに充実していた時期でした。近年北方領土の問題が顕在化し、緊張感がありますが、道東の防備を担任する第５旅団、第１対戦車ヘリコプター隊などは少ない装備と人員で精いっぱいの防衛警備任務を行わざるを得ない状況にあるようです。写真は、前の3機が第5旅団飛行隊、後方の３機が対戦車ヘリコプター隊の航空機です。昭和60年代の半ばころは約30機弱の航空機が堂々の編隊飛行をして道東の機動戦力の存在を誇示した時期もありました。