いわゆる「第3期ディープ・パープル」の傑作です。
このアルバムからヴォーカリストとベーシストが交代していますが、それがパープルの新たなセールス・ポイントになっています。
つんざくようなハイ・トーン・ヴォイスの持ち主だったイアン・ギランに代わるデヴィッド・カヴァーデイルのヴォーカルは、R&Bの影響を受けたソウルフルなもので、とても個性的です。デヴィッドはマーヴィン・ゲイらのソウル・シンガーからも大きな影響を受けているそうですね。
新ベーシストは元トラピーズのグレン・ヒューズ。ヴォーカリストとしても評価が高いグレンの持ち味はイアン・ギランばりのシャウトです。ソウルフルなデヴィッドとメタリックで豪快なグレンとのツイン・ヴォーカルは、間違いなくパープル・サウンドに新たな風を送り込んでいます。
1曲目の「紫の炎」からボルテージは最高潮。
この曲のリフは実にスリリング。「スモーク・オン・ザ・ウォーター」などと並ぶハード・ロックの名曲です。当時のギター少年は大抵この曲のコピーにも挑んでいたのではないでしょうか。間奏部分にJ.S.バッハのコード進行が使われているというのも有名な話ですね。とくにジョン・ロードの弾くオルガン・ソロはとても美しく、強く印象に残ります。イアン・ペイスのドラムも溌剌としているし、デヴィッドとグレンのコーラス・ワークも曲に厚みを与えているし、とにかく、パープルのレパートリーの中では、三本の指に入るくらいの名曲ではないでしょうか。
この時期以降のライヴでは欠かせない「ユー・フール・ノー・ワン」と「ミストゥリーテッド」も注目曲ですね。
「ユー・フール・ノー・ワン」はドラムスの刻むスピーディーな16ビートがイントロです。テーマに突入するや、ふたりのヴォーカルの厚いコーラス、ギター、オルガン、ベース、ドラムスが一体の音の塊となって押し寄せてきます。まさに迫力満点。ライヴではよくこの曲でドラムがソロを取っています。
「ミストゥリーテッド」はパープル版ブルースだと言っていいのではないでしょうか。
いわゆるブルースのコード進行ではありませんが、この曲に込められた想いはまさにブルースでしょう。粘るような重いリズムに乗って、デヴィッドのどこまでもソウルフルなヴォーカルが冴えわたります。リッチーのギターもとてもヘヴィです。この曲の間奏はリッチーのギターの独壇場ですね。
後年、パープル解散後、リッチーが結成したレインボウも、デヴィッドが結成したホワイトスネイクも、この曲をレパートリーとしていたようです。ただし二人の考え方は正反対で、リッチーが「これはギターのための曲だ」と言っているのに対し、デヴィッドは「ヴォーカル曲に決まっているだろ」と反論していたそうです。
アルバムラストを飾る「"A"200」、インストゥルメンタルなんですが、これがまたカッコいい曲なんです。ギター・ソロがまさに鬼気迫る出来栄え。リッチーが縦横無尽に弾きまくっています。
もしも、数あるディープ・パープルのアルバムの中から3枚選べ、と言われたら、そうですね、やっぱり「ライヴ・イン・ジャパン」「マシン・ヘッド」と、この「紫の炎」になるでしょうか。でも「イン・ロック」や、ライヴでの「紫の炎」が収録されている「メイド・イン・ヨーロッパ」のど迫力も捨て難いんですよね。
◆紫の炎／Burn
■歌・演奏
ディープ・パープル／Deep Purple
■リリース
1974年2月15日
■プロデュース
ディープ・パープル／Deep Purple
■収録曲
[side A]
① 紫の炎／Burn （Blackmore, Lord, Paice, Coverdale, Hughes） ☆イギリス45位
② テイク・ユア・ライフ／Might Just Take Your Life （Blackmore, Lord, Paice, Coverdale, Hughes） ☆アメリカ91位
③ レイ・ダウン、ステイ・ダウン／Lay Down, Stay Down （Blackmore, Lord, Paice, Coverdale, Hughes）
④ セイル・アウェイ／Sail Away （Blackmore, Coverdale）
⑤ ユー・フール・ノー・ワン／You Fool No One （Blackmore, Lord, Paice, Coverdale, Hughes）
⑥ ホワッツ・ゴーイン・オン・ヒア／What's Goin' on Here （Blackmore, Lord, Paice, Coverdale, Hughes）
⑦ ミストゥリーテッド／Mistreated （Blackmore, Coverdale）
⑧ "A" 200／"A" 200 （Blackmore, Lord, Paice）
☆＝シングル・カット
■録音メンバー
デヴィッド・カヴァーデイル／David Coverdale （lead-vocals）
ジョン・ロード／Jon Lord （keyboards, synthesizer）
リッチー・ブラックモア／Ritchie Blackmore （guitar）
グレン・ヒューズ／Glenn Hughes （bass, vocals）
イアン・ペイス／Ian Paice （drums）
■チャート最高位
1974年週間アルバム・チャート アメリカ（ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ）9位、イギリス3位、日本（ｵﾘｺﾝ）11位
1974年年間アルバム・チャート アメリカ（ﾋﾞﾙﾎﾞｰﾄﾞ）71位
