9月4日 その2 関東大学フットボールのリーグ戦を見に行った

>フットボールを取り巻く環境は余り変わっていなかった：

9月3日は何年振りかで関東大学フットボールのリーグの試合を見に、京王線で飛田給駅の近くある味の素バイタル・スタジアムにまで出掛けていった。急行が止まってくれなぬ不便な駅だが、久し振りに調布まで特急に乗っていった。車窓から見える景色には確かに懐かしさはあるが、東横線や京急線と大きく違うなと思ったことがあった。

それは、京王線には線路の両側に高層のアパートが林立しておらず、東横や京急のような谷底を走っているかのような感じがなかったことだ。京王電鉄の沿線の開発の方式が違うのかも知れないが、調布に近くなるにつれてプラットフォームが地下のようになっていたとは知らなかった。電車には偶には乗ってみるものだと思った。

さて、フットボールだが、お目当ての日大フェニックス対中大ラクーンズの試合開始の2時の遙か前に着いたのだが、意外にもあの狭いスタンドは結構埋まっており、斯道奨励の為には誠に結構なことだと一瞬思った。入場券売り場にいた当番校の学生に「篠竹監督って知っているか」とからかってみれば「知りません」という答えで、時代の変化を痛感。65歳以上は通常は￥1,200が￥800に割引になっていたとは知らなかった。

アミノバイタルの客席は東京FC（サッカーの、である）のホームになっているスタジアムのサブ競技場のようであるので、狭いと思っている。だが、そこは結構埋まっていたとは言ったが、よく見れば相も変わらず、そこにいるのは各大学のフットボール部の父母の会の方が圧倒的だった。それ以外の観客はと言えば、各大学のOB等の関係者で、私のような純粋のフットボール好きは極めて例外的だと感じざるを得なかった。

忌憚なく言えば、大分以前にフットボールの練習法、就中トレーニングの方式が、我が国のあらゆるスポーツの中で最も近代的且つ科学的だと認めてくれた、私が通っていたジムのトレーナーがいた。だが、彼は褒めた後に付け加えた悲しい台詞「ではあっても、フットボールは我が国では未だにマイナースポーツの域に止まっている」が、21世紀の現在でも当たっている気さえしたのだった。

それでも良いじゃないか。試合は一本のタッチダウンとフィールドゴールを争う言わば手に汗握る熱戦で、私が座っていたフェニックスの親御さんたちが声を枯らして声援し、得点する度に肩抱き合って「ハイファイブ」（ハイタッチは誤りのカタカナ語である）で喜び合っていたのだから。私も暫く振りに得点がある度に皆が一斉に歌う日大の校歌が4回も聴けて懐かしさに胸打たれる思いだった。

フェニックスが勝って良かったのだが、私にはもう一つささやかな良いことがあった。それは7月31日に買い求めた格好良い度付きのサングラスを漸く衆人環視の環境で使えるような好天に恵まれたことだった。このまま天候不良が続けば、来年まで待っていなければならないのかと、密かに不安になっていたのだったから。