談志と枝雀

夜、晩酌をしながらぼんやりＢＳ放送を見ていたら
徳光和夫さんが司会で立川談志の特集番組をやっていた。
高座も含めた生前の「お宝映像」を交えながら
弟子の談春が師匠のエピソードを語るという趣向だった。

彼が亡くなって以来、この手の番組はいささか食傷気味だったし
「ちょっと持ち上げ過ぎじゃないかな」という思いもあったが
意外に面白く、あらためて天才の片鱗を見た。
ただ・・・

彼の落語を聞いて笑ったことはない。
クスリとはしても、心から笑ったことがない。
確かに天才だと思うし、面白い落語家だとは思うが
笑いの「カタルシス」を味わったことは残念ながら一度もない。
こんなことを言うと談志ファンのお叱りを受けそうだが
しょせんは「インテリ好みの話芸だな」と思う。

「笑いは人間の業の肯定だ」というのが持論だった。
落語協会を脱退して「立川流」を設立したことも含めて
破天荒な行動やアナーキーな発言で常に話題を提供してくれた人だ。
しかし、それはあくまでも彼の生き方のスタンスであって
そんなことは落語とは何の関係もないことだと思う。
落語はいかに客を笑わせていい気分にさせられるかだと思う。
東京の人はどうしてここまで彼の芸を有り難がるのか
正直言って、ずっと疑問だった。

そんな談志と対極にあるのが上方落語の桂枝雀ではないだろうか。
ご覧のように芸そのものが躍動的で破天荒。
時にはオーバーアクションで徹底的に客を笑いの渦に巻き込む。
一門の落語会はつねに大入り満員の盛況で
終演後も拍手が鳴りやまず、カーテンコールがあったことも再三だった。

もちろん「人気」がすべての尺度ではない。
人気という点で言えば談志も負けず劣らずの人気があったと思う。
しかし、人気の質が根本的に違っていたような気がする。
私も何度か枝雀の落語会に出かけたことがあるが
思い切り笑わせてもらったなあ・・・という気持ちのいいカタルシスがあった。
落語とはそうあるべきだ、そうあって欲しいと思うのだが
私の偏狭な落語観だろうか。

上方落語界きってのインテリで知られていた。
神戸大学出身で文学や哲学にも造詣が深く、英語落語の先鞭もつけた。
それより何より「笑い」を追求する姿勢はすさまじく
つねにブツブツと「ネタ繰り」（落語の練習）をしながら街中を歩き回るので
気味悪がられて警察に通報されたことも一度や二度ではない。
それ故に重度の「うつ病」を患い、高座から遠ざかることも多かった。
「笑いは緊張の緩和」というのが持論だったが
長い苦悩と迷いの中でようやく「ふっきれた」境地だったのだろうか。
それだけに「自殺」という芸の幕引きはなんとも残念だった。

談志と枝雀。
単純に比較できる存在ではないのだが
そこにはやはり東西の「笑いの質の違い」があるのかも知れない。
二人とも命がけでトコトン自分だけの「笑い」を突き詰め続けたという点では
まぎれもなく天才だったと思う。

枝雀は何度か自分の番組に談志を招くなど
彼の芸に学ぼうとする姿勢は強かったようだが
談志は「体質的に合わない」と枝雀を余り認めてなかったようだ。
それもある意味、東西の気質の違いだったと言うべきか。
しかし、ライバルの志ん朝が亡くなり、枝雀の悲報に接した時に
「死んでしまわれちゃ勝負にならない」と涙ぐんでいた姿が印象的だった。
天国であらためて東西の「話芸対決」をして欲しいものだ。