入道雲が湧きあがり
ひと足早く「夏本番」を思わせるような空だった。
午後になってネットで調べものをしていたら
ニュース欄に「地井武男さん亡くなる」という文字が流れた。
驚いたと言うか、虚をつかれたと言うか・・・
人気番組「ちい散歩」を突然降板され、病気療養中なのは知っていたが
テレビでの元気な姿が目に焼き付いていたので、まさかと言葉を失った。
大変なショックだった。
「ちい散歩」が始まったのが2006年だった。
俳優・地井武男が東京近郊の名所や公園、商店街などを歩きながら
地元の人とふれあったり、ご当地グルメを味わったりと
昨今の「ウォーキングブーム」を体現するようなミニ紀行番組だった。
その人柄も相まって東京ローカルとしては異例の人気を誇っていたと聞く。
実は私がいまの公園ジョギングを始めたのもちょうど同じ時期で
親近感もあって毎日のように見ていた。
俳優・地井武男は演技派のバイプレーヤーとして知られていた。
どこかに「ヤンチャ坊主」の匂いを漂わせていて
個人的には「北の国から」の材木屋の社長「中畑和夫」役が大好きだった。
俳優座の同期は前田吟、原田芳雄、村井国男、夏八木勲、小野武彦、林隆三・・・
まさに錚々たるメンバーである。
刑事役が多かったがシリアスからコミカルまで幅広い役柄をこなされた。
最近はバラエティー番組への出演も多く
その柔和なキャラクターを買われての「ちい散歩」の抜擢だったと想像する。
お馴染みのこのスタイルで快活に飄々と散歩を楽しんでおられた。
役者と違ってこの手の番組は否応なしに「素」が出るので誤魔化しが利かない。
品性、モノの見方、他人との接し方、好奇心、教養・・・
薄っぺらな人間だとたちまち「馬脚」が現われてしまうものだが
その点、地井さんは申し分のない「素養」があって感心することしきりだった。
例えば神社や仏閣を訪れると、例え前を通りかかるだけの時でも
必ずトレードマークのベレー坊を脱いで、深々と頭を下げて参拝される。
そのこと一つとっても、この人の「礼儀正しさ」が窺えるのである。
地元の人と接する時も、手を握り、肩を抱き、時には抱擁することさえ・・・
彼がどれほど他人を大事にして来たか、その「心根」の一端が垣間見えた。
常に植物図鑑を持ち歩いておられたように「植物」への造詣が深かった。
それも単なる知識ではなく、植物への限りない愛情が感じられた。
趣味の水彩画・スケッチの腕も相当なものだった。
番組の終わりに「今日の一枚」と題して、その日の印象的な風景を絵にするのだが
同じスケッチを趣味とする者として、いつも「うまいなあ」と感心した。
絵は人なり・・・と言うが、まさにそんな感じだった。
服装もいつもオシャレで、車が好きで、豆腐やソバが大好物だった。
普段から体を鍛えておられたのだろう
体型も理想的で、歩くのも速く、カメラがついて行けないほどだった。
それほどお元気だったのに・・・
昨日のブログでザ・ピーナツの伊藤エミさんのことを書いたばかりで
まさか地井さんまで・・・と溜息が出る。
全く面識はななく、世代も私より一回り以上も上だったが
人間として、同じ「散歩人」として、常に共感を覚えていただけに残念だ。
そして、時期を同じくしてもう一人の「才人」が逝った。
小野ヤスシさん、72歳。
不覚にも彼が闘病中だったことも
かつてドリフターズの一員だったことも知らなかった。
私の故郷のお隣、鳥取県出身ということでずっと親しみがあった。
「鳥取県が生んだ最大の芸術家」がキャッチフレーズだった。
俳優や司会者として大活躍だったが
私にとっての小野ヤスシはやはり「ドンキーカルテット」だろうか。
浅草の軽演劇を思わせるトボけた味のコミックバンドで大好きだった。
異論はあるかも知れないが、彼は根っからの「ボードビリアン」だったと思う。
地井さんも、小野さんも、いずれも70代になったばかりだった。
やはり「早すぎた死」と言うべきだろう。
これからが本当の意味での「円熟」の時代だった筈だし
それを思うと本当に残念でならない。
心からご冥福を祈りたい。