巨勢山古墳群(こせやま)
宮山古墳からさらに東へ歩き，警備員が監視する京奈和自動車道建設予定地を越えて進むと、道の右側に「巨勢山古墳群」の案内板が立ち、すぐ南側に巨勢山丘陵が迫っています。巨勢山丘陵は御所市平坦部の南側にある大きな丘陵地帯で，南北２.５ｋｍ、東西３ｋｍの地域に総数約８００基の墓が密集するという我国最大級の群集墳を形成している。五世紀～七世紀にわたり次々とお墓がつくられていった。前方後円墳４基があるが，多くは径十数メートル前後の円・方墳から成っている。開発や土砂採取などで壊滅の危機にあったが、平成１４年(2002)１２月に国の史跡に指定され保護されることになった。
北の方向を眺めると、のどかな美しい田園地帯が広がります。弥生時代からの秋津遺跡が展開した場所です。まもなく高速道路が完成し、より美しい風景に生まれ変わることでしょう・・・(-_-;)。
写真の右端が「條庚申塚古墳（じょうこうしんづか、巨勢山642号墳）」。「巨勢山古墳群」の案内板の概略図をもとに，案内板脇の横道を山側に入っていくと石灯籠があり，その横を登るとすぐ狭い平地にでる。中央に小さな祠があるだけで，周りを見回しても遺跡らしい痕跡は何も無い。さっさと降りました。
ところが後で分かったことですが，あの小さな祠が大変な意味をもっていたのです。祠は「庚申堂」で，古墳名にもなった。「庚申塚古墳」という名の古墳は全国に沢山あるので地区名の”條”を付ける。実はその祠「庚申堂」の下に口が開いており，そこから石室の一部が見れたという。
横穴式石室は，羨道部分と玄室の半分以上は石材が抜き取られているが，玄室の奥壁とわずかに側壁が残されているそうです。祠にダマされました。山ではよく見かける祠なので、よく観察しなかった。
写真の中央が「條大池古墳」で、南北二つの古墳からなっている。
條庚申塚古墳から降り，横の道を丘陵へ向かって上っていくと條庚申塚古墳の全景と「條大池」が見えてくる。写真では判りにくいが、右の條庚申塚古墳の背後に繋がっており、墳形がはっきりとは判別できないが二つの藪が見えます。右側（北）が「條池北古墳：巨勢山641号墳」で、左側(南)が「條池南古墳：巨勢山640号墳」。
現地の案内板より要約すると。荒廃のひどかった北古墳・南古墳は昭和５９年の調査の結果、尾根・墳丘の変化も激しく、盗掘で横穴式石室は破壊され、大半の石材は抜き取られ、大きな窪地となっていたそうです。ここにある三古墳は「特異な石棺や優秀な馬具を持っているという事実等から、古墳群中でも葛城氏を支えた有力層の墳墓にふさわしい古墳と言うことができる」と案内板は結んでいる。
條庚申塚古墳の説明版から東へ２００ｍほど所に小山がある。説明版が立てられているので「條ウル神古墳」（じょううるがみ・巨勢山658号墳）とすぐ分かる。古墳名は所在地「御所市條 字ウル神」からくる。
平成１４年(2002)３月、新聞の一面に「蘇我馬子の墓といわれる石舞台古墳に匹敵する巨大な横穴式石室を発見」という記事が踊った。大正５年の報告書では「二百メートル級の前方後円墳」と記録されているが、現在の墳丘は開墾などで削られほとんど形状を残しておらず墳丘の形は不明だが、全長１００ｍ以上はあるだろうと推定されている。横穴式石室は東に開口し、泥がたまった状態で高さ３.８ｍ、長さ７.１ｍ、入り口の幅２.７ｍ。石棺は全長２.７ｍ、幅１.５ｍ、高さ０.５３ｍで、同時期の古墳の石室としては欽明天皇の見瀬丸山古墳、蘇我馬子の石舞台古墳につぐ最大級のものだそうです。被葬者は巨勢（許勢）氏の重要人物、許勢臣稲持や比良夫らが想定されている。
案内板末尾に、赤字で大きく「私有地につき立ち入り御遠慮下さい」と書かれているのがひときは目に付く。遠巻きに眺めて立ち去ることに。
日本武尊琴弾原白鳥陵(やまとたけるのみこと・ことひきのはらしらとりりょう)
條ウル神古墳から住宅路を北へ歩くと、国道３０９号線にでるので、真っ直ぐ東の国見山の山裾を目指して進む。交通量は多いが、汚くも広い歩道が設けられているので安心です。１５分ほど歩くと、県道１１６号(大和高田御所線)と交わり、車の往来激しく危険地帯です。角にファミリーマートがあるので昼食と飲料を仕込む。
ここらは国見山の西麓で、富田という地区。民家の脇の細い路地の先に階段が見える。近づくと、白砂利の階段が敷き詰められ綺麗に整備された階段が続いている。さすが宮内庁管理の御陵だと感心する・・・、ところが登ってみて貧弱なのに驚いた。今年の５月に，羽曳野市古市の日本武尊白鳥陵（前の山古墳）の傍を通ったが，濠で囲われデッカク立派な古墳だった。それに比べここ御所市冨田の琴弾原白鳥陵はなんとお粗末なこと。民家の裏山の雑木林といった風で，手入れされている様子も無い。陵墓参考地といえ，他の陵墓と比べここの柵・扉・立て札はお粗末で，番小屋は無い。朝廷のお膝元であるはずの大和の地にありながら重視されているように見えない。何故なんでしょう？。日本書紀では三か所だが，古事記では能煩野から直接河内へ飛び，琴弾原には寄っていない。これが影響しているのでしょうか？日本武尊は死に臨んで大和への思いを詠んだのが
「大和は国のまほろば
たたなづく青垣山 こもれる大和し美し」
美しい大和を望郷しながら、その大和からもさらに飛び立ってしまう、とはどういうことでしょうか？。
遥拝所の横が荒れた平地になっており、汚らしい木製のベンチが置かれていた。午後１時、ここでこれから登る国見山を眺めながら昼食のおにぎりを食べる。国見山は白鳥陵のすぐ裏なので，白鳥陵側からの登山道がありそうだ。ネットで調べてもの見つからない。御所駅前の案内所で尋ねても「ありませんネ」という返事。もしかしたら地元の人しか知らない裏道があるかもしれないと思い，白鳥陵の近くで地元の人に尋ねてみた。しかし”ないですネ”という返事。天皇が国見をした，という由緒ある山なのに、何故登り道がないのでしょうか？。不思議な気がします。ズーと北に回り，大回りして登るしかありません。
掖上鑵子塚古墳(わきがみかんすづか)
県道１１６号線(大和高田御所線)に戻り，北へ進む。左に葛城・金剛の山並みを見，右にはこれから登る国見山が見える。右前方に秋津鴻池病院の大きな施設が見えてくるので，そちらの方向に曲がる。病院の脇の道路を森へ向かって東へ進む。山間に入り、峠のような所を越えていく。
山間を抜けると右の山側に入る脇道がある。その角に「鑵子塚古墳」の小さな鉄板プレートが架かっています。プレートはサビで名前がはがれ，悪戯なのかねじ曲げられている。地図で確認すると，この分岐路の位置にあるのが掖上鑵子塚古墳のようだ。一見，古墳のようには見えない。脇道にはいり，左手に古墳を眺めながら国見山の方向に向かうと、ようやく古墳らしく見えてきた。入り口もなく，標識も説明版も見当たらない。もしかしたら反対側にあるのかも。
全長約１５０ｍ，後円部直径約１０２ｍ、高さ１７.５ｍ，前方部幅約８８ｍ，高さ１２ｍ，後円部三段、前方二段の段築が認められる。宮山古墳に匹敵する規模を持ち，５世紀中頃から後半の築造とされる。被葬者は不明。後円部中央に盗掘跡あり，過去の記録から竪穴式石室があり長持形石棺が収められていたと考えられる。多くの遺物があったとされるが，多くは盗掘によって散逸し明らかでない。国の史跡に指定されています。
詳しくはホームページを
秋津遺跡とは，京都、奈良、和歌山を結ぶ高速道路「京奈和自動車道」の建設工事に先立って，２００９年（平成２１年）から奈良県立橿原考古学研究所による発掘調査が行われ，それによって発見された遺跡です。付近一帯の古い村名「秋津村」に因んで「秋津遺跡」と命名された。
国道３０９号線を西進し室ネコ塚古墳の傍を通って宮山古墳の西側に廻り込むと寶國寺がある。
寶國寺から，室の集落の中をそのまま東へ歩いていると，池のある美しい公園に出る。「桜田池公園」の看板があり，すぐ北側の山が宮山古墳です。山裾を東側へ回り込むように歩くと，八幡神社にでる。宮山古墳へ登るにはこの神社の境内を通らなければならない。
宮山古墳は，墳丘長２３８メートル、後円部径１０５メートル、高さ２５メートル、前方部幅１１０メートル、高さ２２メートル，三段築成の前方後円墳。案内板に「丘尾切断による墳丘」と書かれているので，すぐ南から伸びる丘陵部分を利用して築造されてたと想像される。古墳時代中期前半，５世紀前半の築造とされる。
後円部頂上には，石室を囲むように二重の埴輪列が置かれていた。楯、靭、甲冑などの形象埴輪を外向きに並べ、その外側には倉庫や母屋などの家型埴輪が一列に置かれていたという。
近鉄御所線の御所駅から、国道２４号線を南へ歩き，柳田川に架かる柳田橋を渡ると鎮守の森が見える。そこが鴨都波神社です。駅から徒歩５分位。葛城山を源流とする柳田川が葛城川に流れ込む合流点に鎮座している。国道沿いに石の鳥居が建っているのでここから入るが，正確にはこれは裏門で，表参道は反対側の東側です。
神社の
鴨都波遺跡を探して鴨都波神社周辺を見渡すが，遺跡らしき場所も標識も案内も見当たらない。弥生中期からの大規模遺跡「鴨都波遺跡」は，現代において忽然と姿を消してしまったようです。神社境内で主婦の方を見かけたので，「遺跡はどこですか？」と尋ねると，「南の学校や警察，済生会病院を含めここら一帯です」とのこと。「何か残っていませんか？」と聞くと，「この辺りには残されていないが，病院の中にチョットあるようです」とのこと。
9:25分 済生会病院を出て、鴨都波神社から国道２４号線沿いに南へ５分位歩くと，三室の集落があり右手の小山の脇に天皇陵の正面拝所が見えてる。少し離れているので注意して見ないと見落とすかも。国道から脇道に降りて近づいてみる。宮内庁管理の天皇陵なので，遥拝所，柵，番小屋，注意立て札などどこの天皇陵でも同じ造り。味気ないことこの上なし。
孝昭天皇陵からまた国道２４号線を南へ行き、葛城川に架かる御所橋を渡る。国道から左(東方)を見渡せば平地に田畑が広がり，集落が点在している。その中に樹木が密集した場所がある。そういう所には神社やお寺があることが多い。”あの森が野口神社に違いない”と見当をつけ目指す。久しぶりに俺のカンが当たった。田畑の中の細道を歩く。ここらの地区名は「御所市蛇穴」となっている。正確に読める人はいないだろう。”さらぎ”と読む。『奈良の地名由来辞典』には「蛇が円くなり穴を作ることをサラキといい、土器をサラキというのも、土器は蛇が円くなるような過程をへて製作されるからであろう」と書かれているそうです。
もともと御神体は木彫りの竜で、作物の収穫を司る水の神（龍神）を葛城川の岸辺に鎮め祀り五穀豊穣を祈願したのが始まりとされる。
野口神社が有名なのは、蛇塚と「汁かけ祭り」です。
高鴨神社のすぐ手前に「葛城の道・歴史文化館」があります。好天の日曜日なのに、私以外誰も見かけない。開店休日？の様です。
歴史文化館の脇に立つ一の鳥居（朱塗）を入ると、厳粛な参道です。右に社務所、左に池を見て進むと二の鳥居です。鳥居をくぐり石段を登ると、境内正面に拝殿（三間社入母屋造瓦葺）、その背後の石垣の上、透塀にに囲まれた神域内に本殿が、それぞれ南面して鎮座する。本殿（国の重要文化財に指定）は三間社流造り・檜皮葺（ひわだぶき）。室町時代の天文１２年(1543年）の再建という。主祭神として味耜高彦根神（阿治須岐詫彦根神，あじすきたかひこねのかみ）が祀られている。大己貴命（大国主命）の子で迦毛大御神とも称される。
高鴨神社の由緒について
参道の左手は氷室池。鯉ならぬ「鴨」が泳いでいるというが見つけられなかった。池上に張り出した舞台が設えられている。観月演奏会，雅楽奉納，コンサートなどが行われているようです。
高鴨神社から終着地・風の森峠を目指す。ゆるやかな下り坂を進むと，周辺はのどかな広々とした田園地帯。田の一角に標識「風の森 志那都彦神社」が建てられている。背後の葛城山・金剛山の吹き降ろし風から田を守っているように見受けられる。
薄暗い雑木林の奥に，小さな祠が薄気味悪い雰囲気を漂わせ鎮座しておられる。「風の森」という銘柄の清酒が御供えされている。風の森神社といっているが，正式には「志那都彦神社(しなつひこ)」という。古事記・日本書紀の中で風の神として記されている「志那都比古神（しなつひこのかみ)」が祀られている。
御所市から五条市へ通じる国道２４号線がはしっている。かっては京、大和方面から高野山へ向かう参詣道「高野街道」で，さらに紀伊地方とを結ぶ道でもあった。峠の近くに風の森バス停があり，葛城古道の終点，もしくは出発点ともなっている。
長柄の町並みを通りすぎ、右を眺めると葛城山・金剛山がはっきり見えてくる。よくみると葛城山・金剛山を背にした大空に数台のハンググライダーが舞っているではないか。葛城山の山頂？山腹のどこかにハンググライダーの基地があるようで、そこから大空を飛行し、手前の平地に着地しているようだ。役行者のように大空を舞い、空からヤマトを見下ろしてみたいものです。
極楽寺からもとの県道３０号線（御所香芝線）に戻り、南へ少し進むと右へ入る入口がある。「橋本院 →」の標識があるのですぐ判ります。山側へ向い登って行くと、山中に入る手前にイノシシ避けの柵が設けられている。ここからが葛城古道で最大の難所です。見晴らしのきいたのどかな遊歩道は一変し、険しい山道に突入します。杉木立に囲まれた薄暗い山道が階段状に続く。といってもこの山道は２０分ほどでしょうか。
橋本院の山門を出ると開けた田園が広がる。ここが「高天原」と呼ばれる神話の舞台です。
高天原からは平坦な道が続き，やがて集落の中に入っていく。橋本院から１０分ほど歩けば高天彦神社です。
九品寺から次の綏靖天皇高丘宮跡を目指したが、どこでどう道を間違えたのか県道３０号線(別名を御所香芝線）に出てしまった。車の往来を眺めながら、俺はどっちへいったらよいんだ？、と狼狽。葛城の道は迷い道です。近くで作業中の農婦の方にお尋ねする。車道を歩き、ロータリーから県道３０号線の下をくぐるトンネルを出ると、石鳥居のある細い参道と一般道が並列している。この鳥居は「二の鳥居」で、「一の鳥居」はズッーと東の長柄の集落にありました。
一言主神社入口の階段右横に山側に入っていく道があり、そこからハイカーが下ってくる。どうやらこの道が九品寺から綏靖天皇高丘宮跡伝承地を経て一言主神社へ続く「歴史の道・葛城古道」らしい。私は入口を見失い、高丘宮跡を経ずに別の道を通って一言主神社へたどり着いてしまった。
それよりもここ「高丘宮」の地は、仁徳天皇の后となった磐之媛(いわのひめ)の望郷の歌で有名です。
11:30 一言主神社に戻り、参道からトンネルをくぐり東へ長柄の集落を目指して歩く。５００ｍほど行くと集落内に大きな鳥居が現れる。これが一言主神社の「一の鳥居」で、神社前にあったのは「二の鳥居」。この一の鳥居から一言主神社の参道になるのでしょうか？。
御所駅から西方の葛城山の麓を目指して緩やかな坂道を歩く。葛城山ロープウェイ駅への車のコースとなっているので、時々車に出会う。道路脇に崇道神社への矢印が見えるので寄ってみることに。民家の間の細い道を５０ｍほど入ると、大きな楠の木に覆われ、小さな古ぼけた神社が鎮座していました。神社より楠の巨木のほうが印象的でした。
次に出会うのが鴨山口神社。
鴨山口神社から葛城山へ向かってなだらかな坂道を歩き、県道３０号線（葛城山の東斜面を南北に走る県道３０号線は、別名を御所香芝線という。）を横断し上っていくと「六地蔵石仏」の巨石が鎮座する。
六地蔵の角には、「至 駒形大重神社 九品寺」「至 鴨山口神社」の標識が。また「近畿自然歩道」の標識も見える。ここから本格的な古道「葛城の道」が始まる。車道から別れ、葛城山の山裾を田畑の香りを浴びながらのんびり歩く。
駒形大重神社を過ぎ、山裾の道をヤマトの地を見渡しながら南へ歩くとすぐ九品寺です。９時３５分。
5/11（日）に葛城市長尾神社から歩き始めて、堺市金岡神社までたどり着いた。夕方六時を過ぎており、時間的にも体力的にも限界でした。しかし竹内街道は大小路交差点までとされている。心残りだったので、日を改め９月７日（日）、残りの部分を歩くことに。地下鉄御堂筋線「なかもづ駅」を出て、前回の終了地点・御旅所近くまで来た。朝９時半です。
入口から２００ｍほど行けば「長曽根竹之内公園」があった。「歴史の道」という案内板がおかれ、竹内街道が紹介されている。周辺は新興住宅街で、一軒家が建ち並ぶ。この道が竹内街道だと知らないで暮らしている人も多いのではないでしょうか。日曜日だというのに、街道ウォーカーもいなけれだ、散歩する人も見かけない。カメラを持って歩いている俺が異様に感じられてしまう。
黒土町から向陵町に入る。住宅地の狭い車道を歩く。ほとんど車も人も見かけない。街道の雰囲気などないが、のんびり歩ける。やがて正面にマンションらしきビルが立ち塞がる。左側の道を覗けば「３５号線、向陵東町」の道路標識が見え、車の往来が激しく、歩けるような道ではない。右側は３５号線の裏通りっぽく、車も通っていない狭い一般道。頼るはカンのみ、こちらを選ぶ。こういう場所にこそ案内標識を設置して欲しいものです。
竹内街道入口から榎元町の横筋に入れば、やっと大通りから解放され、街道らしくなってきた。太子町ほどではないが、カラー舗装され標識も設置されている。一本道なので迷うこともない。迷ったら堺市役所の高いビルを目指して歩くだけ。
開口神社から大通りに出て、西に少し歩けばそこが大小路の交差点です。広い道路が縦横に交差している。さっきまで堺市役所から歩いてきた道が「大小路シンボルロード」または「大小路筋（おおしょうじすじ）」と呼ばれる大通りで、大小路交差点からさらに西に伸び、南海本線堺駅までつづいている。この道がかっての竹内街道や西高野街道といわれ、ここ大小路交差点が街道の起点とされる。
この大道筋を大小路交差点から南に１００ｍほど行けば、歌集「みだれ髪」などで知られる女流歌人・与謝野晶子（1878～1942年）生家跡がある。生家跡といっても実際の生家は、現在のこの大通りの中央にあったようです。第二次大戦で焼け野原になり、戦後の道路拡張で跡形もなく消え去っている。傍の大道筋沿いに歌碑と案内板が設置されているだけです。紀州街道に面した裕福な老舗菓子屋・駿河屋の三女として誕生し、明治３３年（1899）与謝野寛（鉄幹）と出会い結婚し上京する翌年までの２３間、ここで過ごしていた。
一通り境内を散策し、餅まきが始まる時刻なので本堂前に戻る。かなりの人が集まっているが、四時だというのに始まらない。地元風のおじさんに尋ねると「例年に比べ人の集まりが悪いので様子を見てるんでしょう」とのこと。ビニール袋を片手に、ご近所の人が集まってくる。四時十五分、いよいよ開始。壇上から一斉に、白紙に包まれた餅が投げ上げられる。うわ～という歓声とともに、背伸びして空を飛ぶ餅をキャッチしようとする人、ひたする地面を拾いまくる人など、騒然としてきた。私は冷ややかな目線で、この争奪戦の様子を写真に撮ること専念。横の「ヒチンジョ池西古墳の石棺」の台上で眺めていたが、やがて冷ややかではいられなくなった。ヨッし俺もと争奪戦の中へ参戦していった。飛んでくる餅を、誰よりも早くキャッチしようとジャンプするが、空をつかむばかり。それではと地面の拾いに専念する。ヨッし取れたと思ったら、横から素早く手が伸びかっさらわれる。地元の方は慣れているせいか素早く、まるでカルタ取りダッシュで引ったくり、ビニール袋の中に放り込んでいく。それでも辛うじて四個拾いカバンの中へ入れました。
野中寺を出て、羽曳野市西部を松原市目指して歩く。この辺りの街道沿いには古跡は無く、ただ住宅地が続く。竹内街道の面影は全くありません。高い金網フェンスが廻らされた「落ケ池」の横を進み、下町の込み入った市街路を歩く。ウォーカーが好んで歩くような場所ではない。学童もかわいそうです。しかしこれも竹内街道の一部なのです。
松原市の岡公園を過ぎるとすぐ西除川に架かる西除橋に出会う。橋を渡るといよいよ最後の堺市です。
「春日西」交差点を過ぎると，”美しすぎる”竹内街道は終わり，並みの車道に様変わり。「羽曳野市」の標識が現れ，やや行くと近鉄・南大阪線の踏み切りと上ノ太子駅が見える。上ノ太子駅は太子町でなく羽曳野市に入るようだ。
住宅街を抜けると，白いシートに覆われた農場が丘陵の上のほうまで広がっている。この辺りはブドウの産地で有名で，上ノ太子駅から駒ヶ谷駅にかけての沿線にはブドウ畑が広がっている。明治初期に駒ケ谷の農家が山梨県から甲州ぶどうを持ち帰り、ぶどう栽培したのが始まりのようです。ここのぶどうを使用した河内ワインも有名。梅酒で有名な「チョーヤ梅酒株式会社」は和歌山県にあるのかと思っていたが，ここ羽曳野市駒ヶ谷が発祥地で，元はぶどう酒を造っていたようです。現在も本社があります。
杜本神社から南へ進み，飛鳥川に架かる逢坂橋を渡った正面には近鉄南大阪線の駒ヶ谷駅が見えます。この辺りから広い国道となり交通量も多くなる。
駒ケ谷の集落を抜け竹内街道を西に進む。街道といっても国道１６６号線なので，車の行き来が多く，ウォーキングの爽快さなどあったものではない。やがて大きな石川が目の前に現れる。川幅は広いが水量は少ないので，ほとんどが河川敷だ。
石川を渡ると古市の市街地に入る。竹内街道沿いのこの周辺には、西琳寺（さいりんじ）、長円寺（ちょうえんじ）、西念寺(さいねんじ)、白鳥神社（しらとりじんじゃ）など古刹が多い。
登山口を少しばかり登ると国史跡「鹿谷寺跡（ろくたんじあと）」があるので、寄ってみることにした。丸太で区切られた階段状の坂道を登っていくと、岩がむき出しになり歩きにくい道になってくる。そして平坦な場所に出る。ここが鹿谷寺跡らしい。中国には敦煌や龍門石窟など、数多くの石窟寺院が残されているが、ここはそれを模して山尾根の一部を削り開き寺院建設をもくろんだものと思われる。
再び国道166号線に戻り、うっとうしい車を気にしながらただひたすら太子町の町並みを目指して下っていく。ガードレールで守られた専用歩道が現れる。人ひとりやっと通れるぐらいの狭さだが、安心して歩けます。やがて五人くらい並んで歩ける幅になる。こんな所に、これほど整備された広い歩道なんて無駄ではないだろうかと、ご疑問が湧くが、歩くものにとっては大変助かります。俺以外誰も歩いていない。太子町からハイキングで二上山目指したり、峠越えする人がどれだけいるんだろうか？。
山間を抜け、前方に大阪平野が開けてくる。飛鳥川に架かる「風鼻橋」というカゼを引きそうな名前の小橋を渡るとすぐ「道の駅 近つ飛鳥の里・太子」です。大阪では二番目にできた道の駅とか。品揃えではコンビニには適わないが、地元で獲れた野菜や果物、特産品などが並べられている。
「道に駅」裏から太子町の整備された竹内街道に入っていきます。
「道に駅」から５分ほど歩けば、街道から右に少し入ったところに太子町立竹内街道歴史資料館がある。
右下に国道を見下ろしながら少し進むと、道の傍らに三つの碑が並んでいる。手前の石碑には「鶯の関跡」とあり、
三月に太子町内の竹内街道を歩いたが、いつか全道を制覇したいと考えていた。日頃も良いので決行。通常は、大阪府堺市をスタートし、山越えから奈良県の葛城市を目指すのだが、逆コースをとることにした。全約３０ｋｍ、街道筋の名所旧跡を巡りながらだから体力的に、時間的にどこまで歩けるか見通しがたたない。堺市内よりは奈良県側を確実に歩きたい。堺市内は行ける所まででイイや、という理由で奈良県側の出発地・長尾神社より歩き始める。竹内街道の西の終点は紀州街道と交わる堺市大小路だが、さてどこまで行けるか・・・・。７時３０分、ここ長尾神社をスタート、ひたすら西へ向かって歩きます。
長尾神社の森の北側から西方の二上山へ向かって、綺麗に整備された道が伸びている。ここが竹内街道の東の基点になる。平成７年(1995)、ここ長尾神社から大阪府太子町の春日までの約7.4kmの区間が、国によって「竹内街道竹内峠」として歴史国道に選定された。この区間には「竹内街道」を示すノボリがはためき、道標が立てられている。
緩やかな坂道を進んでゆくと、古風な民家が建ち並ぶ筋になる。この辺りが竹内集落でしょうか。かって伊勢詣で、長谷寺詣での街道筋として賑わい、茶屋・旅籠が軒を連ねていたという。
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