2014年11月28日（金）、近鉄・桜井駅を出発し、初瀬街道を散策しながら紅葉の長谷寺詣でへの記録です。
長谷山口坐（はせやまぐちにいます）神社
参道に入り少し進むと、右手に細い路地があり、奥に朱色の太鼓橋が見える。脇に「延喜式内社 長谷山口座神社」の社標がある。長い石段を登りきると、小さな境内に拝殿と本殿が佇む。案内板には
「長谷（はせ）山口神社由緒（ゆいしょ）記
当神社は長谷山の鎭（しづめ）の神として太古より大山祗（おおやまつみ）の神を祭神としている。第十一代垂仁天皇の御代倭（やまと）姫の命を御杖として、この地域の「磯城嚴橿の本（しきいつかしのもと）」に約八ヶ年、天照大神をおまつりになった時、随神としてこの地に天手力雄（あまのたぢからを）の神、北の山の中腹に豊（とよ）秋津姫の神をまつる二社を鎭座せられた。」とあります。
伊勢の辻から化粧坂へ
長谷参道の名物「くさ餅」の店があります。右に折れる道があり、その角はに「伊勢辻 右 いせみち」と彫られた石の道標(1726年建立）が建っている。ここが「伊勢の辻」と呼ばれ、真っ直ぐ参道を進めば長谷寺へ、右の道に入れば伊賀・伊勢方面への伊勢街道です。
伊勢の辻を右に入り、初瀬川に架かる「伊勢辻橋」を渡ると、道は左右に分岐する。行き先はどちらも伊勢方面で同じだが、右は車も通れる新しい道。左側がかっての伊勢街道です。
左に入っていくと、落ち葉が散乱し、旧街道の雰囲気を漂わす。やがてやや勾配のきつい七曲りの坂道となる。このあたりで伊勢参りの旅人たちが衣装直しや化粧直しをしたことから「化粧坂(けはいさか)」と呼ばれている。長谷寺に参詣した伊勢参りの旅人は、ここを曲がり榛原を経由して伊勢を目指したのです。
１５分位で七曲りの坂を登りきると峠に出、視界が開けてくる。ここには峠の茶屋があり、旅人が一服したという。
紅葉スポット：愛宕神社
左に折れれば伊勢街道だが、この峠には右への道もある。この道を進めばすぐ紅葉スポット：愛宕神社です。ここも絶好の休息場所で、初瀬川を挟んで長谷寺を真正面から拝することもできる。今も昔も変わらない。
それほど広くない境内の中央に、燈籠と小さな祠が長谷寺本堂と向かい合う形で建っている。かって大きな社が建っていたというが、昭和十七年の火災で焼失し、再建されないままになっているそうです。確か、愛宕神社は火伏せ・防火に霊験のある神さまのはずですが・・・。
ここには建物は無いほうが良い。目立つ社殿がないだけ紅葉がひときわ鮮やかに見える。こんな素晴らしい場所を誰も知らないのでしょうか。私が居た２０分ほどの間、誰一人来なかった。紅葉だけなら長谷寺よりはるかに勝ります。
初瀬川のある谷を挟んで長谷寺の全景が一望できます。ここで観音さんに手を合わすだけで十分です。きっと昔の人はそうしたんでしょうネ。
本居宣長の「菅笠日記」（1772年・明和9年）に
「けはひ坂とて さがしき坂をすこしくだる 此坂路より はつせの寺も里も 目のまへにちかく あざあざと見わたされるけしき えもいはず」。彼も化粧坂を登りこの景色を眺めたのでしょうか？
写真を撮ろうと前のめりしたら、急崖を２ｍほど滑り落ちた。足元ご用心・・・
法起院（ほっきいん）
愛宕神社から伊勢の辻にもどり、参拝道を進むと右側に「長谷寺開山徳道上人」と刻まれた石標が建ち、奥へ続く路地が見える。ここは天平７年（７３５）の開基された法起院で、西国三十三ヶ所観音霊場巡礼を始めた徳道上人が晩年隠棲した寺です。そしてここ法起院は西国三十三カ所霊場巡りの番外札所として、霊場巡りを終えた人が最後に参詣する寺院になっている。
境内はそれほど広くはない。開山堂（本堂）には本尊の徳道上人自身の木像が安置され、本堂の左奥に十三重石塔があり、徳道上人の墓所とされている。
與喜山（よきやま、天神山）へ
法起院から少し進むと、参道はほぼ直角に左折している。左に折れ、お土産屋の間を１００ｍほどたどると長谷寺はすぐそこ。左折しないで正面を見ると、初瀬川にかかる紅い欄干の「天神橋」、その先に階段が伸び紅い鳥居が見える。この道は與喜山（天神山）中腹の與喜天満神社、素盞雄神社を迂回して長谷寺へたどるコースです。”裏参道”というのでしょうか。表参道に比べ距離は数倍あり、きつい階段や山道がありで体力的にハードです。しかし土産屋の呼び声を聞くより、はるかに見所は多い。裏へ廻ることにします。
橋の上からは、初瀬川越しに長谷寺が一望できる。
鳥居から少し入ると左側に空き地があり、「與喜寺跡」の石柱だけが建っている。ここも廃仏毀釈で消滅したのでしょうか？。今は、椅子が寂しげに置かれ展望所となっています。初瀬の集落が一望でき、「隠口（こもりく）」のイメージがぴったりです。「隠口の泊瀬」と萬葉集に多くの歌が詠まれている。、「隠口（隠国、こもりく）」とは泊瀬（初瀬）にかかる枕詞で、両側から山が迫ってそれに囲まれたような「山間の隠れた国」という意味だそうです。
與喜（よき）天満神社
與喜寺跡からさらに長～い石段の参道が待っている。杉の大木に囲まれ、１００段位はあるでしょうか？。この階段の上、與喜山中腹に鎮座するのが菅原道真公を主祭神とし祀る與喜天満神社です。道真の神霊が現れ「私は右大臣正二位菅原道真だ、私はこの良き山に神となって鎮座しよう。」と語って神鎮まったという。「良き山」から”與喜（よき）”という名前が付けられたようです。
通史では、出雲(島根県)の野見宿祢は、垂仁天皇により大和へ招来されたという。しかし、初瀬の出雲の地が野見宿祢の出身地だという伝承も残る。だから野見宿祢を先祖とする菅原道真がこの近辺と縁が深いのも頷ける。
玉鬘庵跡（たまかずらあん）と素盞雄（すさのお）神社
與喜天満神社境内の脇に「裏参道」と書かれた木札が立てられ、下へ降りる道が見える。この道を降りていけば長谷寺へ行けるので下りて行く。竹薮に囲まれた石段の途中に「源氏物語(玉鬘編)」にでてくるという「玉鬘庵跡」の板札が立っている。板札の矢印の指す方向を探すと、何やら跡らしきものがある。工具箱やらゴミが散乱し、竹林を除いて源氏物語の世界とはほど遠い。「源氏物語」ってノンフィクション？フィクション？。
玉鬘庵跡の立て札から数段下りた所にも「素盞雄神社」の立て札が立つ。右方を見れば、黄色に染まった大樹の下に社殿が見えます。與喜山は天照大神が降臨した山だ、との伝承をもつのでその弟神の素盞雄命の霊を祀ったものと思われる。大銀杏がそびえ、地面一面を黄色に染めあげている。推定樹齢８００年、樹高約４０ｍ,周囲約７．５ｍ。イチョウの巨樹としては県下最大のもので県指定天然記念物となっている。
初瀬川を挟んで向かいの山が長谷寺で、ここから長谷寺全体を眺望できる
連歌橋
與喜山からの出口にも紅い橋が架かっている。「連歌橋」と呼ばれている。
かって長谷寺に集まった僧や貴族たちが與喜天満神社境内の連歌会所・菅明院での連歌会のため、初瀬川に架かるこの橋を渡ったとことから名付けられたそうです。
連歌橋から長谷寺の入口は直ぐ近く。
詳しくはホームページを
玉列神社を後にし、民家と田園の広がる三輪山の山裾の道を東に歩く。「東海自然歩道」の標識があり、かつての初瀬街道と重なるのでしょうか。車も通らなければ人も見かけない、のどかな田舎道です。
ここは”出雲人形”で知られる。起こりは、垂仁天皇の時代に野見宿禰が出雲（島根県）の国から土師部(はじべ)を呼び寄せ埴輪をつくらせたことからくるという。土師部が此の地にも住み着き、埴輪つくりの技術を応用して土人形を作るようになった。ということは１５００年も受け継がれてきた伝統工芸ということになります。天神や力士、狐などの型に粘土をつめて天日で乾かし、田の中に穴を掘って並べ、上から籾ワラなどをかぶせて火をつけて焼き上げ、泥絵具で彩色するという素朴なもの。これを”出雲人形”と呼び街道を行き交う人に売られていたという。
出雲の集落には十二柱神社がある。祭神として、神世七代（かみよのななよ）の神と地神五代の神、合計十二柱の神が祀られています。
十二柱神社の石柵の並ぶ長い参道を進むと、途中に「相撲開祖 野見宿禰顕彰碑」なる石碑が置かれている。参道の奥に鳥居が立ち、その右横の石垣上に立派な五輪塔が見えます。これが野見宿禰（のみのすくね）の五輪塔(高さ２.８５メートル)。
第２５代武烈天皇は「小泊瀬稚鷦鷯天皇（おはつせのわかさざきのすめらみこと、日本書紀）・小長谷若雀命（古事記）」と呼ばれ、『古事記』には「長谷（はつせ）の列城宮（なみきのみや）におられて、天下を治めること８年」とある。その泊瀬列城宮（はつせなみきのみや）伝承地が、ここ十二柱神社境内とされ、拝殿の右側に「武烈天皇泊瀬列城宮跡」の石碑と「武烈天皇社」と書かれた小さな祠があります。
十二柱神社を後にし、再び国道１６５号線に出、長谷寺を目指す。車がひっきりなしに往来する国道の路側帯の歩道を歩く。この道は榛原・名張を経て三重県・中部圏へ通じている。
紅い歓迎門を潜り、長谷寺へ向かう。約１キロほどあります。門から１００ｍほど行くと、右手に紅い欄干の橋が見える。「参急橋」（さんきゅうはし）と刻まれている。「お参りに急ぐ」ことからこの名が付いたそうです。近鉄・長谷寺駅へはこの橋を渡り、かなりキツイ階段を登った上にある。距離はしれているが、急な勾配なので、帰りの疲れた身体には堪えました。
桜井駅の南出口から、寂れた商店街を抜け東へ歩くと「跡見橋」が見えてきた。神武天皇が東征の折に、ここで後ろを見返したからという。「跡見橋」の手前で右手に入っていく細道がある。小川と民家の間の細い路地を通り、左側に曲がってゆくと正面に雑木林の小山が見える。これが茶臼山。
茶臼山古墳を後にし、南側の国道１６５号線を少し東へ歩くと宗像神社が見えてきた。
宗像神社から国道１６５号線沿いを東へ進むと広い交差点にでる。この辺りは「宇陀が辻」と呼ばれ、桜井の伊勢街道(初瀬街道）から宇陀方面へ入る起点になっている。「忍坂」と書かれた標識の道を入っていくと宇陀へ続いている。真っ直ぐ行けば朝倉から長谷寺方面への伊勢街道(初瀬街道）です。長谷寺まで６キロの道路標識が見えます。
国道１６５号線に戻り少し進むと、前方が開け、紅葉に囲まれた三輪山と大和川の広い河川敷が現れた。かって市場が栄え、宮殿があった場所なのです。中国・隋の使者がここで船から降りたという。いくら想像たくましくしても、古代ヤマトのイメージが浮かんでこない。
階段の上り口で、右側を見ると鮮やかな紅葉と朽ちかけた巨樹が目に付く。つっかい棒で支えられ辛うじて倒れないでいる様子。傍には奈良県保護樹木の標識が建てられ「樹齢８００年といわれ、「阿弥陀寺のケヤキ」「雷の落ちた木」と言って地域住民の人々に親しまれている」と書かれている。欅(ケヤキ)の大木で、落雷に遭いこのような姿になってしまったようだ。幹の中央に空洞がポッカリ空いている。それでも生きている証に、色ついた葉枝を精一杯広げているのが痛々しい。欅の周りには、付近の街道沿いから拾い集められた小石仏や道標が並べられている。
鳥居を潜って薄暗い参道を進むと、正面階段上に拝殿（割拝殿）が見え、その奥に石垣上に瑞垣に囲まれて本殿（春日造・桧皮葺）が建つ。祭神は大物主（大神神社の祭神）の御子神である玉列王子（たまつらのみこ）神とされる。しかし記紀などにはみえず、確たる出自・神格などは不詳だそうです。本殿右下に三つの境内社が並ぶ。右から”金の神様”金山彦社、”道と教えの神様”猿田彦社、”火(かまど)の神様”愛宕社。
玉列神社は古くは「玉椿（たまつばき）大明神」と呼ばれ、椿の神社として有名。後ろの山には椿の大木が多く茂り、また境内には早咲き、遅咲きなど２００種５００本あり、その時期になると境内は椿の花で埋め尽くされ彩られるという。参道脇には椿の苗木が多数植えられ、奉納者の名前や、「京錦、若武者、らんまん、薩摩、さかさ富士・・・」などの名札が添えられている。