佐田岬(さだみさき)の小さな小さな郷(さと)の物語 ☆

　佐田岬(さだみさき)の小さな小さな郷(さと)の物語。
　　
　私のふるさとは、四国最西端の伊方町平礒(ひらいそ)。
日本一細長い佐田岬半島の先端にある。
地図で見ると、何か遠くを指さしているように見えるが、ふるさとの未来を指さしているようにも感じられる。
　世帯数は17戸、人口50人足らずの小さな小さな郷。
そのほとんどは、清見タンゴール、甘夏柑、デコポン、伊予柑などの柑橘農業で暮らしを立てている。
北風吹きつける冬、山は黄金色に色づき、実りの季節となる。
　
　海から空へとつづく段々畑は、海抜200メートル以上にわたり、碧石の石垣に支えられている。
先祖が一つ一つ海岸から背負って運び上げ築いたものだ。
きれいに切りそろえられた暴風垣とあわせ、古代の城郭遺跡のようでさえある。
豊かな太陽、ミネラルを含んだ潮風、適した土によって育まれた柑橘は、
味わう人に命を与える。
　
　「農業という生産のカタチがしっかりとした地域は、地域のカタチもしっかりとしている」
と言われるが、土を愛する平礒の人たちは、まじめで温かく、支え合って生きている。
　
　このふるさとの良さを感じるまでに長い時間がかかった。
自分の中のものさしが、便利か不便かにばかりとらわれていた気がする。
便利さを求めるがあまり、まちがなくした大きなものが３つあると思う。
それは、静けさ・暗闇・人とのつながり。
　何もないがゆえに静かな郷は、自然を十分に感じられるし、
自分をみつめる時間をたっぷりと与えてくれる。
　街灯が少ない郷の暗い夜は、月や星、蛍の光をより輝かせ、
明るい家族団らんの時をより恋しく思わせる。
　誰からも干渉されない生活も楽だが、「どうぞ」というおすそ分けのつながりは温かい。
　
　郷の風景は、30年前と比べてもほとんど変わっていない。
まるで時間が止まったような。
「不便だけれど、変わらないところが良さかもしれない」と思うようになった。
　
　一方で人口は、減り続け、空き家や作り手のいなくなった畑が多くなっており、
未来予想図は、決して明るいものではない。
それは、愛媛県内そして日本国内の多くも同じ状況になっている。
　
　地域人としてもっとできること、やらなければならないことはあるような気がする。

穀雨

　昨日４月２０日は、月暦でいう３月（弥生）７日。
二十四節気では、穀雨。
期間は、５月４日（月暦では３月２１日）まで。
その翌日は、立夏となります。

　このころよく雨が降って、万物を生育させ、百穀をうるおします。

　七十二候では、穀雨は、３つの候（時期）に分かれていて、
第一候：　葦始生－　水辺では、葦が角のような芽を出し始める。
第二候：　牡丹華－　このころ牡丹が豪華な華を咲かせる。
第三候：　霜止出苗－　霜もほとんどおりなくなり、苗代の稲苗が成長する。

　そういえば、最近ぐずついた天気が多いです。
　いよいよ、春本番です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　岬人（はなんちゅう）