参道の淡雪と紅葉 湖北、鶏足寺

　　　　　滋賀県琵琶湖の北岸に面する湖北地方は、国境の低い山並みを隔てて、若狭
　　　　　の国、敦賀とはもう指呼の間である。湖北、木之本の街外れの山中に鶏足寺が
　　　　　ある。この一帯、平安時代には山岳信仰の修行道場として栄えた所というが、
　　　　　今はいくつかの小さなお堂を残すのみ。その参道はもっぱら紅葉の名所として名
　　　　　がある。
　　　　　晩秋の一日、鶏足寺を訪ねた。北側の山を越えて日本海の雪は易々とやって
　　　　　くるのだけれど、紅葉の時期に雪が積もることは滅多にないという。
　　　　　そんな淡雪が残る朝、歩き難い参道の石段の道を辿った。
　　　　　血の色のよう・・と形容されるもみじには、数日は早かったようであるが、頭上の
　　　　　枝にも、参道の石の上にもふんだんの紅葉があった。
　　　　　たっぷりと水を含んだ、赤や黄色の落葉は樹上よりももっと活き活きとした居り場
　　　　　を見つけているように思えた。