フユ の ヒ

　フユ の ヒ

　カジイ モトジロウ

　１

　キセツ は トウジ に マ も なかった。 タカシ の マド から は、 ジバン の ひくい イエイエ の ニワ や カドベ に たって いる キギ の ハ が、 １ ニチ ごと はがれて ゆく サマ が みえた。
　ゴンゴンゴマ は ロウバ の ホウハツ の よう に なって しまい、 シモ に うつくしく やけた サクラ の サイゴ の ハ が なくなり、 ケヤキ が カゼ に かさかさ ミ を ふるわす ごと に かくれて いた フウケイ の ブブン が あらわれて きた。
　もう アカトキ の モズ も こなく なった。 そして ある ヒ、 ビョウブ の よう に たちならんだ ケヤキ の キ へ ナマリイロ の ムクドリ が ナンビャッパ と しれず おりた コロ から、 だんだん シモ は するどく なって きた。
　フユ に なって タカシ の ハイ は いたんだ。 オチバ が ふりたまって いる イドバタ の シックイ へ、 センメン の とき はく タン は、 キミドリイロ から にぶい チ の イロ を だす よう に なり、 ときに それ は おどろく ほど あざやか な クレナイ に さえた。 タカシ が マガリ ２ カイ の ４ ジョウ ハン で トコ を はなれる ジブン には、 シュフ の アサ の センタク は とうに すんで いて、 シックイ は かわいて しまって いる。 その ウエ へ おちた タン は ミズ を かけて も はなれない。 タカシ は キンギョ の コ でも つまむ よう に して それ を ドカン の クチ へ もって ゆく の で ある。 カレ は チ の タン を みて も もう なんの シゲキ でも なくなって いた。 が、 レイチョウ な クウキ の ソコ に さえざえ と した ヒトカタマリ の イロドリ は、 なぜか いつも じっと みつめず には いられなかった。
　タカシ は コノゴロ いきる ネツイ を まるで かんじなく なって いた。 イチニチ イチニチ が カレ を ひきずって いた。 そして ウチ に すむ べき ところ を なくした タマシイ は、 つねに ガイカイ へ のがれよう のがれよう と あせって いた。 ――ヒル は ヘヤ の マド を ひらいて モウジン の よう に ソト の フウケイ を みつめる。 ヨル は ヘヤ の ソト の モノオト や テツビン の オト に ロウシャ の よう な ミミ を すます。
　トウジ に ちかづいて ゆく １１ ガツ の もろい ヒザシ は、 しかし、 カレ が トコ を でて １ ジカン とは たたない マド の ソト で、 どの ヒ も どの ヒ も きえかかって ゆく の で あった。 かげって しまった テイチ には、 カレ の すんで いる イエ の トウエイ さえ ぼっして しまって いる。 それ を みる と タカシ の ココロ には ボクジュウ の よう な カイコン や イラダタシサ が ひろがって ゆく の だった。 ヒナタ は わずか に テイチ を へだてた、 ハイイロ の ヨウフウ の モクゾウ カオク に とどまって いて、 その ジコク、 それ は ナニ か かなしげ に、 とおい チヘイ へ おちて ゆく イリヒ を ながめて いる か の よう に みえた。
　フユビ は ユウビンウケ の ナカ へ まで さしこむ。 ロジョウ の どんな ちいさな イシツブ も ヒトツヒトツ カゲ を もって いて、 みて いる と、 それ が みな エジプト の ピラミッド の よう な コロッサール な カナシミ を うかべて いる。 ――テイチ を へだてた ヨウカン には、 その ジコク、 ならんだ アオギリ の ユウレイ の よう な カゲ が うつって いた。 コウジツセイ を もった、 モヤシ の よう に あおじろい タカシ の ショクシュ は、 しらずしらず その ハイイロ した モクゾウ カオク の ほう へ のびて いって、 そこ に しみこんだ フシギ な カゲ の アト を なでる の で あった。 カレ は マイニチ それ が きえて しまう まで の ジカン を クウキョ な ココロ で マド を ひらいて いた。
　テンボウ の ホクグウ を ささえて いる カシ の ナミキ は、 ある ヒ は、 その コウテツ の よう な ダンセイ で しない おどりながら、 カゼ を ゆりおろして きた。 ヨウボウ を かえた テイチ には かさこさ と カレハ が ガイコツ の オドリ を ならした。
　そんな とき アオギリ の カゲ は いまにも けされそう にも みえた。 もう ヒナタ とは おもえない そこ に、 キ の せい ほど の カゲ が まだ のこって いる。 そして それ は コガラシ に おわれて、 サバク の よう な、 そこ では カゲ の いきて いる セカイ の トオク へ、 だんだん スガタ を かきけして ゆく の で あった。
　タカシ は それ を みおわる と、 ゼツボウ に にた カンジョウ で マド を とざし に かかる。 もう ヨル を よぶ ばかり の コガラシ に ミミ を すまして いる と、 ある とき は まだ デンキ も こない どこ か トオク で ガラスド の くだけおちる オト が して いた。

　２

　タカシ は ハハ から の テガミ を うけとった。
「ノブコ を なくして から チチウエ は すっかり おいこんで おしまい に なった。 オマエ の カラダ も フツウ の カラダ では ない の だ から タイセツ に して ください。 もう コノウエ の クロウ は ワタシタチ も したく ない。
　ワタシ は コノゴロ ヨナカ ナニ か に おどろいた よう に メ が さめる。 アタマ は オマエ の こと が キガカリ なの だ。 いくら かんがえまい と して も ダメ です。 ワタシ は ナン-ジカン も ねむれません」
　タカシ は それ を よんで ある カンガエ に せいぜん と した。 ヒトビト の ねしずまった ヨル を こえて、 カレ と カレ の ハハ が たがいに タガイ を なやみくるしんで いる。 そんな とき、 カレ の シンゾウ に うった フキツ な ハクドウ が、 どうして ハハ を めざまさない と いいきれよう。
　タカシ の オトウト は セキツイ カリエス で しんだ。 そして イモウト の ノブコ も ヨウツイ カリエス で、 イシ を うしなった フウケイ の ナカ を しんで いった。 そこ では、 タクサン の ムシ が １ ピキ の しにかけて いる ムシ の シュウイ に あつまって かなしんだり ないたり して いた。 そして カレラ の フタリ とも が、 ツチ に かえる マエ の １ ネン-カン を よこたわって いた、 しろい ツチ の セッコウ の トコ から おろされた の で ある。
　――どうして イシャ は 「イマ の １ ネン は ノチ の １０ ネン だ」 なんて いう の だろう。
　タカシ は そう いわれた とき ジブン の ウチ に おこった なぜか バツ の わるい よう な カンジョウ を おもいだしながら かんがえた。
　――まるで ジブン が その １０ ネン で トウタツ しなければ ならない リソウ でも もって いる か の よう に。 どうして あと ナンネン たてば しぬ とは いわない の だろう。
　タカシ の アタマ には カレ に しばしば ゲンゼン する イシ を うしなった フウケイ が うかびあがる。
　くらい つめたい セキゾウ の カンガ の たちならんで いる マチ の テイリュウジョ。 そこ で カレ は デンシャ を まって いた。 イエ へ かえろう か にぎやか な マチ へ でよう か、 カレ は まよって いた。 どちら の ケッシン も つかなかった。 そして デンシャ は いくら まって も どちら から も こなかった。 おしつける よう な くらい ケンチク の インエイ、 ハダカ の ナミキ、 まばら な ガイトウ の トウシズ。 ――その トオク の コウサロ には ときどき すぎる スイゾクカン の よう な デンシャ。 フウケイ は にわか に トウセイ を うしなった。 その ナカ で カレ は はげしい メッケイ を かんじた。
　おさない タカシ は ネズミトリ に はいった ネズミ を カワ に つけ に いった。 トウメイ な ミズ の ナカ で ネズミ は サユウ に カナアミ を つたい、 それ は クウキ の ナカ での よう に みえた。 やがて ネズミ は アミメ の ヒトツ へ ハナ を つっこんだ まま うごかなく なった。 しろい アワ が ネズミ の クチ から サイゴ に うかんだ。……
　タカシ は ５～６ ネン マエ は、 ジブン の ビョウキ が ヤクソク して いる シ の マエ には、 ただ あまい カナシミ を まいた だけ で とおりすぎて いた。 そして いつか それ に キ が ついて みる と、 エイヨウ や アンセイ が カレ に シンジュン した、 ビショク に たいする シコウ や アンイツ や キョウダ は、 カレ から いきて ゆこう と する イシ を だんだん に もちさって いた。 しかし カレ は イクド も ココロ を とりなおして セイカツ に むかって いった。 が、 カレ の シサク や コウイ は いつのまにか イツワリ の ヒビキ を たてはじめ、 やがて その ナメラカサ を うしなって ギョウコ した。 と、 カレ の マエ には、 そういった フウケイ が あらわれる の だった。
　ナンニン も の ニンゲン が ある チョウコウ を あらわし ある ケイカ を たどって しんで いった。 それ と おなじ チョウコウ が オマエ に あらわれて いる。
　キンダイ カガク の シト の ヒトリ が、 タカシ に はじめて それ を つげた とき、 カレ の キョヒ する ケンゲン も ない その こと は、 ただ カレ が ばくぜん いみきらって いた その メイショウ ばかり で、 アタマ が それ を うけつけなかった。 もう カレ は それ を キョヒ しない。 しろい ツチ の セッコウ の トコ は カレ が くろい ツチ に かえる まで の ナンネン か の ため に ヨウイ されて いる。 そこ では もう テンテン する こと さえ ゆるされない の だ。
　ヨ が ふけて ヨバン の ゲキタク の オト が きこえだす と、 タカシ は インウツ な ココロ の ソコ で つぶやいた。
「おやすみなさい、 オカアサン」
　ゲキタク の オト は サカ や ヤシキ の おおい タカシ の イエ の アタリ を、 ビミョウ に かわって ゆく ハンキョウ の グアイ で、 それ が とおって ゆく サキザキ を ホウフツ させた。 ハイ の きしむ オト だ と おもって いた はるか な イヌ の トオボエ。 ――タカシ には ヨバン が みえる。 ハハ の ネスガタ が みえる。 もっと もっと インウツ な ココロ の ソコ で カレ は また つぶやく。
「おやすみなさい、 オカアサン」

　３

　タカシ は ソウジ を すました ヘヤ の マド を あけはなち、 トウ の ネイス に やすんで いた。 と、 じゅっじゅっ と いう ナキゴエ が して カナムグラ の カキ の カゲ に ササナキ の ウグイス が ミエカクレ する の が みえた。
　じゅっ、 じゅっ、 タカシ は カマクビ を もたげて、 クチ で その ナキゴエ を まねながら、 コトリ の ヨウス を みて いた。 ――カレ は ウチ で カナリヤ を かって いた こと が ある。
　うつくしい ゴゼン の ニッコウ が ハ を こぼれて いる。 ササナキ は クチ の ネ に まよわされて は いる が、 そんな バアイ の カナリヤ など の よう に、 キビ な カンジョウ は あらわさなかった。 ショクヨク に こえふとって、 ナニ か かたい チョッキ でも きた よう な カッコウ を して いる。 ――タカシ が マネ を やめる と、 アイソ も なく、 シズエ の アイダ を わたりながら いって しまった。
　テイチ を へだてて、 タニ に のぞんだ ヒアタリ の いい ある カゾク の ニワ が みえた。 キ に かれた チョウセンシバ に あかい フトン が ほして ある。 ――タカシ は いつ に なく ハヤオキ を した ゴゼン に うっとり と した。
　しばらく して カレ は、 ハ が カッショク に かれおちて いる ヤネ に、 ツルモドキ の あかい ミ が つややか に あらわれて いる の を みながら、 イエ の モン を でた。
　カゼ も ない アオゾラ に、 キ に かわりきった イチョウ は、 しずか に カゲ を たたんで やすろうて いた。 しろい ケショウ レンガ を はった ながい ヘイ が、 いかにも すんだ フユ の クウキ を うつして いた。 その シタ を マゴ を おぶった ロウバ が ゆっくり ゆっくり あるいて くる。
　タカシ は ながい サカ を おりて ユウビンキョク へ いった。 ヒ の さしこんで いる ユウビンキョク は たえず トビラ が なり、 ヒトビト は アサ の シンセン な クウキ を まきちらして いた。 タカシ は ながい アイダ こんな クウキ に せっしなかった よう な キ が した。
　カレ は ほそい サカ を ゆっくり ゆっくり のぼった。 サザンカ の ハナ や ヤツデ の ハナ が さいて いた。 タカシ は １２ ガツ に なって も チョウ が いる の に おどろいた。 それ の とんで いった ホウガク には ニッコウ に まかれた アブ の コウテン が いそがしく ゆきこうて いた。
「チホウ の よう な コウフク だ」 と カレ は おもった。 そして うつらうつら ヒダマリ に かがまって いた。 ――やはり その ヒダマリ の すこし はなれた ところ に ちいさい コドモ たち が ナニ か して あそんで いた。 ４～５ サイ の ドウジ や ドウジョ たち で あった。
「みて や しない だろう な」 と おもいながら タカシ は あさく ミズ が ながれて いる ドブ の ナカ へ タン を はいた。 そして カレラ の ほう へ ちかづいて いった。 オンナ の コ で あばれて いる の も あった。 オトコ の コ で おとなしく して いる の も あった。 おさない セン が セキボク で ミチ に かかれて いた。 ――タカシ は ふと、 これ は どこ か で みた こと の ある ジョウケイ だ と おもった。 フイ に ココロ が ゆれた。 ゆりさまされた アブ が ぼうばく と した タカシ の カコ へ とびさった。 その うららか な ロウゲツ の ゴゼン へ。
　タカシ の アブ は みつけた。 サザンカ を。 その ハナビラ の こぼれる アタリ に あそんで いる ドウジ たち を。 ――それ は たとえば カレ が ハンシ など を わすれて ガッコウ へ いった とき、 センセイ に コトワリ を いって いそいで ウチ へ とり に かえって くる、 ガッコウ は ジュギョウチュウ の、 ナニ か めずらしい ゴゼン の ミチ で あった。 そんな とき でも なければ かいまみる こと を ゆるされなかった、 せいなる ジコク の アリサマ で あった。 そう おもって みて タカシ は ほほえんだ。

　ゴゴ に なって、 ヒ が イツモ の カクド に かたむく と、 この カンガエ は タカシ を かなしく した。 おさない とき の ふるぼけた シャシン の ナカ に、 のこって いた ヒナタ の よう な ヨワビ が ブッショウ を てらして いた。
　キボウ を もてない モノ が、 どうして ツイオク を いつくしむ こと が できよう。 ミライ に ケサ の よう な アカルサ を おぼえた こと が チカゴロ の ジブン に ある だろう か。 そして ケサ の オモイツキ も なんの こと は ない、 ロシア の キゾク の よう に （ゴゴ ２ ジ-ゴロ の チョウサン） が セイカツ の シュウカン に なって いた と いう こと の いい ショウコ では ない か。――
　カレ は また ながい サカ を おりて ユウビンキョク へ いった。
「ケサ の ハガキ の こと、 カンガエ が かわって やめる こと に した から、 おねがい した こと ゴチュウシ ください」
　ケサ カレ は あたたかい カイガン で フユ を こす こと を おもい、 そこ に すんで いる ユウジン に カシヤ を さがす こと を たのんで やった の だった。
　カレ は はげしい ヒロウ を かんじながら サカ を かえる の に あえいだ。 ゴゼン の ニッコウ の ナカ で しずか に カゲ を たたんで いた イチョウ は、 イチニチ が たたない うち に もう コガラシ が エダ を まばら に して いた。 その オチバ が ヒ を うしなった ミチ の ウエ を あかるく して いる。 カレ は それら の オチバ に ほのか な アイチャク を おぼえた。
　タカシ は イエ の ヨコ の ミチ まで かえって きた。 カレ の イエ から は その コウバイ の ついた ミチ は ガケウエ に なって いる。 ヘヤ から ながめて いる イツモ の フウケイ は、 イマ カレ の ガンゼン で コガラシ に ふきさらされて いた。 クモリゾラ には クモ が あんたん と うごいて いた。 そして その シタ に タカシ は、 まだ デントウ も こない ある イエ の ２ カイ は、 もう ト が とざされて ある の を みた。 ト の キハダ は あらわ に ガイメン に むかって さらされて いた。 ――ある カンドウ で タカシ は そこ に たたずんだ。 カタワラ には カレ の すんで いる ヘヤ が ある。 タカシ は それ を これまで ついぞ ながめた こと の ない あたらしい カンジョウ で ながめはじめた。
　デントウ も こない のに はや トジマリ を した １ ケン の イエ の ２ カイ―― ト の あらわ な キハダ は、 フイ に タカシ の ココロ を ヨルベ の ない リョジョウ で そめた。
　――くう もの も もたない。 どこ に とまる アテ も ない。 そして ヒ は くれかかって いる が、 この タコク の マチ は はや ジブン を こばんで いる。――
　それ が ゲンジツ で ある か の よう な アンシュウ が カレ の ココロ を かげって いった。 また そんな キオク が かつて の ジブン に あった よう な、 イッシュ いぶかしい カンビ な キモチ が タカシ を せつなく した。
　なにゆえ そんな クウソウ が おこって くる の か？ なにゆえ その クウソウ が かくも ジブン を かなしませ、 また、 かくも したしく ジブン を よぶ の か？ そんな こと が タカシ には おぼろげ に わかる よう に おもわれた。
　ニク を あぶる こうばしい ニオイ が ユウジミ の ニオイ に まじって きた。 イチニチ の シゴト を おえた らしい ダイク の よう な ヒト が、 イキ を はく かすか な オト を させながら、 タカシ に すれちがって すたすた と サカ を のぼって いった。
「オレ の ヘヤ は あすこ だ」
　タカシ は そう おもいながら ジブン の ヘヤ に メ を そそいだ。 ハクボ に つつまれて いる その スガタ は、 イマ エーテル の よう に フウケイ に ひろがって ゆく キョム に たいして は、 なんの チカラ でも ない よう に ながめられた。
「オレ が あいした ヘヤ。 オレ が そこ に すむ の を よろこんだ ヘヤ。 あの ナカ には オレ の イッサイ の ショジヒン が―― ふとする と その ヒ その ヒ の セイカツ の カンジョウ まで が ナイゾウ されて いる かも しれない。 ここ から コエ を かければ、 その ユウレイ が あの マド を あけて クビ を さしのべそう な キ さえ する。 が しかし それ も、 ぬぎすてた ヤドヤ の ドテラ が いつしか ジブン ジシン の カラダ を その ナカ に ホウフツ させて くる サヨウ と わずか も ちがった こと は ない では ない か。 あの ムカンカク な ヤネガワラ や マドガラス を こうして じっと みて いる と、 オレ は だんだん ツウコウニン の よう な ココロ に なって くる。 あの ムカンカク な ガイイ は ジサツ しかけて いる ニンゲン を その ナカ に かくして いる とき も やはり あの とおり に ちがいない の だ。 ――と いって、 ジブン は センコク の クウソウ が オレ を よぶ の に したがって このまま ここ を あゆみさる こと も できない。
　はやく デントウ でも くれば よい。 あの マド の スリガラス が きいろい ヒ を にじませれば、 あたえられた イノチ に マンゾク して いる ニンゲン を ヘヤ の ナカ に、 この ツウコウニン の ココロ は ソウゾウ する かも しれない。 その コウフク を しんじる チカラ が おこって くる かも しれない」
　ミチ に たたずんで いる タカシ の ミミ に カイカ の ハシラドケイ の オト が ぼんぼん…… と つたわって きた。 ヘン な もの を きいた、 と おもいながら カレ の アシ は とぼとぼ と サカ を くだって いった。

　４

　ガイロジュ から ツギ には ガイロ から、 カゼ が カレハ を はらって しまった アト は カゼ の オト も かわって いった。 ヨル に なる と マチ の アスファルト は エンピツ で ひからせた よう に いてはじめた。 そんな ヨル を タカシ は ジブン の しずか な マチ から ギンザ へ でかけて いった。 そこ では はなばなしい クリスマス や サイマツ の ウリダシ が はじまって いた。
　トモダチ か コイビト か カゾク か、 ホドウ の ヒト は その ホトンド が ツレ を たずさえて いた。 ツレ の ない ニンゲン の カオ は トモダチ に であう アテ を もって いた。 そして ホントウ に ツレ が なく とも カネ と ケンコウ を もって いる ヒト に、 この ブツヨク の シジョウ が わるい カオ を する はず の もの では ない の で あった。
「ナニ を し に ジブン は ギンザ へ くる の だろう」
　タカシ は ホドウ が はやくも ヒロウ ばかり しか あたえなく なりはじめる と よく そう おもった。 タカシ は そんな とき いつか デンシャ の ナカ で みた ある ショウジョ の カオ を おもいうかべた。
　その ショウジョ は つつましい ビショウ を うかべて カレ の ザセキ の マエ で ツリカワ に さがって いた。 ドテラ の よう に カラダ に そって いない キモノ から 「オネエサン」 の よう な クビ が はえて いた。 その うつくしい カオ は ヒトメ で カノジョ が ナニビョウ だ か を チョッカン させた。 トウキ の よう に しろい ヒフ を かげらせて いる おおい ウブゲ。 ビコウ の マワリ の アカ。
「カノジョ は きっと ビョウショウ から ぬけだして きた もの に ソウイ ない」
　ショウジョ の オモテ を たえず サザナミ の よう に おこって は きえる ビショウ を ながめながら タカシ は そう おもった。 カノジョ が ハナ を かむ よう に して ふきとって いる の は ナニ か。 ハイ を おとした ストーヴ の よう に、 そんな とき カノジョ の カオ には イットキ あざやか な チ が のぼった。
　ジシン の ヒロウ と ともに だんだん イジラシサ を まして ゆく その ムスメ の ゾウ を いだきながら、 ギンザ では タカシ は ジブン の タン を はく の に こまった。 まるで モノ を いう たび クチ から カエル が とびだす グリム オトギバナシ の ムスメ の よう に。
　カレ は そんな とき ヒトリ の オトコ が タン を はいた の を みた こと が ある。 フイ に まずしい ゲタ が でて きて それ を すりつぶした。 が、 それ は アシ が はいて いる ゲタ では なかった。 ロボウ に ゴザ を しいて ブリキ の コマ を うって いる ロウジン が、 さすが に イカリ を うかべながら、 その ゲタ を ゴザ の ハシ の も ヒトツ の ウエ へ かさねる ところ を カレ は みた の で ある。
「みた か」 そんな キモチ で タカシ は ゆきすぎる ヒトビト を ふりかえった。 が、 ダレ も それ を みた ヒト は なさそう だった。 ロウジン の すわって いる ところ は、 それ が オウライ の メ に はいる には あまり に ちかすぎた。 それ で なくて も ロウジン の うって いる ブリキ の コマ は もう イナカ の ダガシヤ で でも チンプ な もの に ちがいなかった。 タカシ は イチド も その オモチャ が うれた の を みた こと が なかった。
「ナニ を し に ジブン は きた の だ」
　カレ は それ が ジブン ジシン への コウジツ の、 コーヒー や バター や パン や フデ を かった アト で、 ときには フンヌ の よう な もの を かんじながら コウカ な フランス コウリョウ を かったり する の だった。 また ときには ロテン が ミセ を たたむ ジコク まで マチカド の レストラン に コシ を かけて いた。 ストーヴ に あたためられ、 ピアノ トリオ に うきたって、 グラス が なり、 ナガシメ が ひかり、 エガオ が わきたって いる レストラン の テンジョウ には、 ものうい フユ の ハエ が イクヒキ も まって いた。 しょざいなく そんな もの まで みて いる の だった。
「ナニ を し に ジブン は きた の だ」
　マチ へ でる と ふきとおる カラッカゼ が もう ヒトアシ を まばら に して いた。 ヨイ の ウチ ヒトビト が つかまされた ビラ の タグイ が フシギ に マチ の ヒトトコロ に ふきためられて いたり、 はいた タン が すぐに こおり、 おちた ゲタ の カナグ に まぎれて しまったり する ヨフケ を、 カレ は けっきょく は イエ へ かえらねば ならない の だった。
「ナニ を し に ジブン は きた の だ」
　それ は カレ の ナカ に のこって いる ふるい セイカツ の カンキョウ に すぎなかった。 やがて ジブン は こなく なる だろう。 タカシ は おもい ヒロウ と ともに それ を かんじた。
　カレ が ヘヤ で カンカク する ヨル は、 サクヤ も イッサクヤ も おそらくは ミョウバン も ない、 ビョウイン の ロウカ の よう に ながく つづいた ヨル だった。 そこ では ふるい セイカツ は シ の よう な クウキ の ナカ で テイシ して いた。 シソウ は ショダナ を うめる カベツチ に しか すぎなかった。 カベ に かかった セイザ ハヤミヒョウ は ゴゼン ３ ジ が １０ ガツ ２０ ナンニチ に メモリ を あわせた まま ホコリ を かぶって いた。 よふけて カレ が ベンジョ へ かよう と、 コマド の ソト の ヤネガワラ には ゲッコウ の よう な シモ が おいて いる。 それ を みる とき に だけ カレ の ココロ は ほーっと あかるむ の だった。
　かたい ネドコ は それ を はなれる と ゴゴ に はじまる イチニチ が まって いた。 かたむいた フユ の ヒ が マド の ソト の マノアタリ を ゲントウ の よう に うつしだして いる、 その マイニチ で あった。 そして その フシギ な ヒザシ は だんだん スベテ の もの が カショウ に しか すぎない と いう こと や、 カショウ で ある ゆえ セイシンテキ な ウツクシサ に そめられて いる の だ と いう こと を ロコツ に して くる の だった。 ビワ が ハナ を つけ、 トオク の ヒダマリ から は ダイダイ の ミ が メ を うった。 そして ショトウ の シグレ は もう アラレ と なって ノキ を はしった。
　アラレ は アト から アト へ くろい ヤネガワラ を うって は ころころ ころがった。 トタン ヤネ を うつ オト。 ヤツデ の ハ を はじく オト。 カレクサ に きえる オト。 やがて さぁー と いう それ が セケン に ふって いる オト が きこえだす。 と、 しろい フユ の ヴェイル を やぶって チカク の ヤシキ から は ツル の ナキゴエ が おこった。 タカシ の ココロ も そんな とき には ナニ か シンセン な ヨロコビ が かんじられる の だった。 カレ は マドギワ に よって フウキョウ と いう もの が ソンザイ した ふるい ジダイ の こと を おもった。 しかし それ を ジブン の ミ に あてはめる こと は タカシ には できなかった。

　５

　いつ の ヒマ に か トウジ が すぎた。 そんな ある ヒ タカシ は ながらく よりつかなかった、 イゼン すんで いた マチ の シチテン へ いった。 カネ が きた ので フユ の ガイトウ を だし に でかけた の だった。 が、 いって みる と それ は すでに ながれた アト だった。
「×× どん あれ は イツゴロ だったけ」
「へい」
　しばらく みない アイダ に すっかり おとなびた ショウテンイン が チョウボ を くった。
　タカシ は その コウジョウ が わりあい すらすら でて くる バントウ の カオ が ヘン に みえだした。 ある シュンカン には カレ が ヒジョウ な イイニクサ を おしかくして いって いる よう に みえ、 ある シュンカン には いかにも ヘイキ に いって いる よう に みえた。 カレ は ヒト の ヒョウジョウ を よむ の に これほど とまどった こと は ない と おもった。 イツモ は コウイ の ある セケンバナシ を して くれる バントウ だった。
　タカシ は バントウ の コトバ に よって イクド も カレ が シチテン から ユウビン を うけて いた の を はじめて ゲンジツ に おもいだした。 リュウサン に おかされて いる よう な キモチ の ソコ で、 そんな こと を この バントウ に きかしたら と いう よう な クショウ も かんじながら、 カレ も やはり バントウ の よう な ムカンシン を カオ に よそおって ひととおり それ と イッショ に ショブン された もの を きく と、 カレ は その ミセ を でた。
　１ ピキ の やせおとろえた イヌ が、 シモドケ の ミチバタ で みにくい コシツキ を ふるわせながら、 フン を しよう と して いた。 タカシ は ナニ か ロアクテキ な キモチ に じりじり せまられる の を かんじながら、 ケンオ に たえた その イヌ の カラダツキ を、 おわる まで みて いた。 ながい カエリ の デンシャ の ナカ でも、 カレ は しじゅう ホウカイ に くっしよう と する ジブン を たえて いた。 そして デンシャ を おりて みる と、 イエ を でる とき もって でた はず の コウモリ は―― カレ は もって いなかった。
　アテ も なく デンシャ を おおう と する メ を カレ は ハンシャテキ に そらせた。 おもい ヒロウ を ひきずりながら、 ユウガタ の ミチ を かえって きた。 その ヒ マチ へ でる とき あかい もの を はいた、 それ が ミチバタ の ムクゲ の ネカタ に まだ ひっかかって いた。 タカシ には かすか な ミブルイ が かんじられた。 ――はいた とき には わるい こと を した と しか おもわなかった その あかい イロ に。――
　ユウガタ の ハツネツジ が きて いた。 つめたい アセ が きみわるく ワキノシタ を つたった。 カレ は ハカマ も ぬがぬ ガイシュツ スガタ の まま ぎょうぜん と ヘヤ に すわって いた。
　とつぜん アイクチ の よう な カナシミ が カレ に ふれた。 ツギ から ツギ へ あいする モノ を うしなって いった ハハ の、 ときどき する とぼけた よう な ヒョウジョウ を おもいうかべる と、 カレ は しずか に なきはじめた。
　ユウゲ を したため に カイカ へ おりる コロ は、 カレ の ココロ は もはや レイセイ に かえって いた。 そこ へ トモダチ の オリタ と いう の が たずねて きた。 ショクヨク は なかった。 カレ は すぐ ２ カイ へ あがった。
　オリタ は カベ に かかって いた、 セイザヒョウ を おろして きて しきり に メモリ を うごかして いた。
「よう」
　オリタ は それ には こたえず、
「どう だ。 ユウダイ じゃあ ない か」
　それから カオ を あげよう と しなかった。 タカシ は ふと イキ を のんだ。 カレ には それ が いかに ソウダイ な ナガメ で ある か が しんじられた。
「キュウカ に なった から キョウリ へ かえろう と おもって やって きた」
「もう キュウカ かね。 オレ は コンド は かえらない よ」
「どうして」
「かえりたく ない」
「ウチ から は」
「ウチ へは かえらない と テガミ だした」
「リョコウ でも する の か」
「いや、 そう じゃ ない」
　オリタ は ぎろと タカシ の メ を みかえした まま、 もう その サキ を きかなかった。 が、 トモダチ の ウワサ、 ガッコウ の ハナシ、 キュウカツ の ハナシ は しだいに でて きた。
「コノゴロ ガッコウ じゃあ コウドウ の ヤケアト を こわしてる ん だ。 それ が ね、 ロウドウシャ が ツルハシ を もって ヤケアト の レンガヘキ へ のぼって……」
　その げんに ジブン の のって いる レンガヘキ へ ツルハシ を ふるって いる ロウドウシャ の スガタ を、 オリタ は ミブリ を まぜて えがきだした。
「あと ヒトツキ と いう ところ まで は、 その ウエ に いて ツルハシ を あてて いる。 それから アンゼン な ところ へ うつって ヒトツ ぐゎん と やる ん だ。 すると おおきい やつ が どどーん と おちて くる」
「ふーん。 なかなか おもしろい」
「おもしろい よ。 それで タイヘン な ニンキ だ」
　タカシ ら は ハナシ を して いる と いくらでも チャ を のんだ。 が、 ヘイゼイ ジブン の つかって いる チャワン で しきり に チャ を のむ オリタ を みる と、 その たび カレ は ココロ が ハナシ から それる。 その コウデイ が だんだん おもく タカシ に のしかかって きた。
「キミ は ハイビョウ の チャワン を つかう の が ヘイキ なの かい。 セキ を する たび に バイキン は たくさん とんで いる し。 ――ヘイキ なん だったら エイセイ の カンネン が とぼしい ん だし、 トモダチガイ に こらえて いる ん だったら コドモ みたい な カンショウ シュギ に すぎない と おもう な―― ボク は そう おもう」
　いって しまって タカシ は、 なぜ こんな いや な こと を いった の か と おもった。 オリタ は メ を イチド ぎろと させた まま だまって いた。
「しばらく ダレ も こなかった かい」
「しばらく ダレ も こなかった」
「こない と ひがむ かい」
　コンド は タカシ が だまった。 が、 そんな コトバ で はなしあう の が タカシ には なぜか こころよかった。
「ひがみ は しない。 しかし オレ も コノゴロ は カンガエカタ が すこし ちがって きた」
「そう か」
　タカシ は その ヒ の デキゴト を オリタ に はなした。
「オレ は そんな とき どうしても レイセイ に なれない。 レイセイ と いう もの は ムカンドウ じゃ なくて、 オレ に とって は カンドウ だ。 クツウ だ。 しかし オレ の いきる ミチ は、 その レイセイ で ジブン の ニクタイ や ジブン の セイカツ が ほろびて ゆく の を みて いる こと だ」
「…………」
「ジブン の セイカツ が こわれて しまえば ホントウ の レイセイ は くる と おもう。 ミナソコ の イワ に おちつく コノハ かな……」
「ジョウソウ だね。 ……そう か、 しばらく こなかった な」
「そんな こと。 ……しかし こんな カンガエ は コドク に する な」
「オレ は キミ が その うち に テンチ でも する よう な キ に なる と いい と おもう な。 ショウガツ には かえれ と いって きて も かえらない つもり か」
「かえらない つもり だ」
　めずらしく カゼ の ない しずか な バン だった。 そんな ヨル は カジ も なかった。 フタリ が ハナシ を して いる と、 コガイ には ときどき ちいさい ヨブコ の よう な コエ の もの が ないた。
　１１ ジ に なって オリタ は かえって いった。 かえる キワ に カレ は カミイレ の ナカ から ジョウシャ ワリビキケン を ２ マイ、
「ガッコウ へ とり に ゆく の も メンドウ だろう から」 と いって タカシ に わたした。

　６

　ハハ から テガミ が きた。
　――オマエ には ナニ か かわった こと が ある に ちがいない。 それで ショウガツ ジョウキョウ なさる ツエダ さん に オマエ を みまって いただく こと に した。 その つもり で いなさい。
　かえらない と いう から ハルギ を おくりました。 コトシ は ドウギ を つくって いれて おいた が、 ドウギ は キモノ と ジュバン の アイダ に きる もの です。 じかに きて は いけません。――
　ツエダ と いう の は ハハ の センセイ の シソク で イマ は ダイガク を でて イシャ を して いた。 が、 かつて タカシ には その ヒト に アニ の よう な シボ を もって いた ジダイ が あった。
　タカシ は チカク へ サンポ に でる と、 チカゴロ は ことに ハハ の ゲンカク に であった。 ハハ だ！ と おもって それ が み も しらぬ ヒト の カオ で ある とき、 カレ は よく ヘン な こと を おもった。 ――すーっと かわった よう だった。 また ハハ が もう カレ の ヘヤ へ きて すわりこんで いる スガタ が メ に ちらつき、 イエ へ ひきかえしたり した。 が、 きた の は テガミ だった。 そして くる べき ヒト は ツエダ だった。 タカシ の ゲンカク は やんだ。
　マチ を あるく と タカシ は ジブン が ビンカン な スイジュンキ に なって しまった の を かんじた。 カレ は だんだん コキュウ が セッパク して くる ジブン に キ が つく。 そして ふりかえって みる と その ミチ は カレ が しらなかった ほど の ケイシャ を して いる の だった。 カレ は たちどまる と はげしく カタ で イキ を した。 ある せつない カタマリ が ムネ を くだって ゆく まで には、 かならず どう すれば いい の か わからない イキグルシサ を イチド へなければ ならなかった。 それ が しずまる と タカシ は また あるきだした。
　ナニ が カレ を かる の か。 それ は とおい チヘイ へ おちて ゆく タイヨウ の スガタ だった。
　カレ の イチニチ は テイチ を へだてた ハイイロ の ヨウフウ の モクゾウ カオク に、 どの ヒ も どの ヒ も きえて ゆく フユ の ヒ に、 もう たえきる こと が できなく なった。 マド の ソト の フウケイ が しだいに あおざめた クウキ の ナカ へ ぼっして ゆく とき、 それ が すでに タダ の ヒカゲ では なく、 ヨル と なづけられた ヒカゲ だ と いう ジカク に、 カレ の ココロ は フシギ な イラダチ を おぼえて くる の だった。
「あああ おおきな ラクジツ が みたい」
　カレ は イエ を でて とおい テンボウ の きく バショ を さがした。 セイボ の マチ には モチツキ の オト が おこって いた。 ハナヤ の マエ には ウメ と フクジュソウ を あしらった ウエキバチ が ならんで いた。 そんな フウゾクガ は、 マチ が どこ を どう かえって いい か わからなく なりはじめる に つれて、 だんだん うつくしく なった。 ジブン の まだ イチド も ふまなかった ミチ―― そこ では コメ を といで いる オンナ も ケンカ を して いる コドモ も カレ を たちどまらせた。 が、 ミハラシ は どこ へ いって も、 おおきな ヤネ の カゲエ が あり、 ユウヤケゾラ に すんだ コズエ が あった。 その たび、 とおい チヘイ へ おちて ゆく タイヨウ の かくされた スガタ が せつない カレ の ココロ に うつった。
　ヒ の ヒカリ に みちた クウキ は チジョウ を わずか も へだたって いなかった。 カレ の みたされない ガンボウ は、 ときに たかい ヤネ の ウエ へ のぼり、 ソラ へ テ を のばして いる オトコ を ソウゾウ した。 オトコ の ユビ の サキ は その クウキ に ふれて いる。 ――また カレ は スイソ を みたした シャボンダマ が、 あおざめた ヒト と マチ と を ショウテン させながら、 その クウキ の ナカ へ ぱっと ナナイロ に うかびあがる シュンカン を ソウゾウ した。
　あおく すみとおった ソラ では ウキグモ が ツギ から ツギ へ うつくしく もえて いった。 みたされない タカシ の ココロ の オキ にも、 やがて その ヒ は もえうつった。
「こんな に うつくしい とき が、 なぜ こんな に みじかい の だろう」
　カレ は そんな とき ほど はかない キ の する とき は なかった。 もえた クモ は また つぎつぎ に シカイ に なりはじめた。 カレ の アシ は もう すすまなかった。
「あの ソラ を みたして ゆく カゲ は チキュウ の どの ヘン の カゲ に なる かしら。 あすこ の クモ へ ゆかない かぎり キョウ も もう ヒ は みられない」
　にわか に おもい ツカレ が カレ に よりかかる。 しらない マチ の しらない マチカド で、 タカシ の ココロ は もう ふたたび あかるく は ならなかった。

ハナ

　ハナ

　アクタガワ リュウノスケ

　ゼンチ ナイグ の ハナ と いえば、 イケノオ で しらない モノ は ない。 ナガサ は ５～６ スン あって、 ウワクチビル の ウエ から アゴ の シタ まで さがって いる。 カタチ は モト も サキ も おなじ よう に ふとい。 いわば、 ほそながい チョウヅメ の よう な もの が、 ぶらり と カオ の マンナカ から ぶらさがって いる の で ある。
　５０ サイ を こえた ナイグ は、 シャミ の ムカシ から ナイドウジョウ グブ の ショク に のぼった コンニチ まで、 ナイシン では しじゅう この ハナ を ク に やんで きた。 もちろん ヒョウメン では、 イマ でも さほど キ に ならない よう な カオ を して すまして いる。 これ は センネン に トウライ の ジョウド を カツゴウ す べき ソウリョ の ミ で、 ハナ の シンパイ を する の が わるい と おもった から ばかり では ない。 それ より むしろ、 ジブン で ハナ を キ に して いる と いう こと を、 ヒト に しられる の が いや だった から で ある。 ナイグ は ニチジョウ の ダンワ の ナカ に、 ハナ と いう ゴ が でて くる の を ナニ より も おそれて いた。
　ナイグ が ハナ を もてあました リユウ は フタツ ある。 ――ヒトツ は ジッサイテキ に、 ハナ の ながい の が フベン だった から で ある。 だいいち メシ を くう とき にも ヒトリ では くえない。 ヒトリ で くえば、 ハナ の サキ が カナマリ の ナカ の メシ へ とどいて しまう。 そこで ナイグ は デシ の ヒトリ を ゼン の ムコウ へ すわらせて、 メシ を くう アイダジュウ、 ヒロサ １ スン ナガサ ２ シャク ばかり の イタ で、 ハナ を もちあげて いて もらう こと に した。 しかし こうして メシ を くう と いう こと は、 もちあげて いる デシ に とって も、 もちあげられて いる ナイグ に とって も、 けっして ヨウイ な こと では ない。 イチド この デシ の カワリ を した チュウドウジ が、 クサメ を した ヒョウシ に テ が ふるえて、 ハナ を カユ の ナカ へ おとした ハナシ は、 トウジ キョウト まで ケンデン された。 ――けれども これ は ナイグ に とって、 けっして ハナ を ク に やんだ おも な リユウ では ない。 ナイグ は じつに この ハナ に よって きずつけられる ジソンシン の ため に くるしんだ の で ある。
　イケノオ の マチ の モノ は、 こういう ハナ を して いる ゼンチ ナイグ の ため に、 ナイグ の ゾク で ない こと を シアワセ だ と いった。 あの ハナ では タレ も ツマ に なる オンナ が あるまい と おもった から で ある。 ナカ には また、 あの ハナ だ から シュッケ した の だろう と ヒヒョウ する モノ さえ あった。 しかし ナイグ は、 ジブン が ソウ で ある ため に、 イクブン でも この ハナ に わずらわされる こと が すくなく なった と おもって いない。 ナイグ の ジソンシン は、 サイタイ と いう よう な ケッカテキ な ジジツ に サユウ される ため には、 あまり に デリケイト に できて いた の で ある。 そこで ナイグ は、 セッキョクテキ にも ショウキョクテキ にも、 この ジソンシン の キソン を カイフク しよう と こころみた。
　ダイイチ に ナイグ の かんがえた の は、 この ながい ハナ を ジッサイ イジョウ に みじかく みせる ホウホウ で ある。 これ は ヒト の いない とき に、 カガミ へ むかって、 イロイロ な カクド から カオ を うつしながら、 ネッシン に クフウ を こらして みた。 どうか する と、 カオ の イチ を かえる だけ では、 アンシン が できなく なって、 ホオヅエ を ついたり アゴ の サキ へ ユビ を あてがったり して、 コンキ よく カガミ を のぞいて みる こと も あった。 しかし ジブン でも マンゾク する ほど、 ハナ が みじかく みえた こと は、 これまで に ただ の イチド も ない。 トキ に よる と、 クシン すれば する ほど、 かえって ながく みえる よう な キ さえ した。 ナイグ は、 こういう とき には、 カガミ を ハコ へ しまいながら、 いまさら の よう に タメイキ を ついて、 ふしょうぶしょう に また モト の キョウヅクエ へ、 カンノンギョウ を よみ に かえる の で ある。
　それから また ナイグ は、 たえず ヒト の ハナ を キ に して いた。 イケノオ の テラ は、 ソウグ コウセツ など の しばしば おこなわれる テラ で ある。 テラ の ウチ には、 ソウボウ が スキ なく たてつづいて、 ユヤ では テラ の ソウ が ヒゴト に ユ を わかして いる。 したがって ここ へ シュツニュウ する ソウゾク の タグイ も はなはだ おおい。 ナイグ は こういう ヒトビト の カオ を コンキ よく ブッショク した。 ヒトリ でも ジブン の よう な ハナ の ある ニンゲン を みつけて、 アンシン が したかった から で ある。 だから ナイグ の メ には、 コン の スイカン も シロ の カタビラ も はいらない。 まして コウジイロ の ボウシ や、 シイニビ の コロモ なぞ は、 みなれて いる だけ に、 あれど も なき が ごとく で ある。 ナイグ は ヒト を みず に、 ただ、 ハナ を みた。 ――しかし カギバナ は あって も、 ナイグ の よう な ハナ は ヒトツ も みあたらない。 その みあたらない こと が たびかさなる に しがって、 ナイグ の ココロ は しだいに また フカイ に なった。 ナイグ が ヒト と はなしながら、 おもわず ぶらり と さがって いる ハナ の サキ を つまんで みて、 トシガイ も なく カオ を あからめた の は、 まったく この フカイ に うごかされて の ショイ で ある。
　サイゴ に、 ナイグ は、 ナイテン ゲテン の ナカ に、 ジブン と おなじ よう な ハナ の ある ジンブツ を みいだして、 せめても イクブン の ココロヤリ に しよう と さえ おもった こと が ある。 けれども、 モクレン や、 シャリホツ の ハナ が ながかった とは、 どの キョウモン にも かいて ない。 もちろん リュウジュ や メミョウ も、 ヒトナミ の ハナ を そなえた ボサツ で ある。 ナイグ は、 シンタン の ハナシ の ツイデ に ショクカン の リュウ ゲントク の ミミ が ながかった と いう こと を きいた とき に、 それ が ハナ だったら、 どの くらい ジブン は こころぼそく なくなる だろう と おもった。
　ナイグ が こういう ショウキョクテキ な クシン を しながら も、 イッポウ では また、 セッキョクテキ に ハナ の みじかく なる ホウホウ を こころみた こと は、 わざわざ ここ に いう まで も ない。 ナイグ は この ホウメン でも ほとんど できる だけ の こと を した。 カラスウリ を せんじて のんで みた こと も ある、 ネズミ の イバリ を ハナ へ なすって みた こと も ある。 しかし ナニ を どうしても、 ハナ は いぜん と して、 ５～６ スン の ナガサ を ぶらり と クチビル の ウエ に ぶらさげて いる では ない か。
　ところが ある トシ の アキ、 ナイグ の ヨウ を かねて、 キョウ へ のぼった デシ の ソウ が、 シルベ の イシャ から ながい ハナ を みじかく する ホウ を おそわって きた。 その イシャ と いう の は、 もと シンタン から わたって きた オトコ で、 トウジ は チョウラクジ の グソウ に なって いた の で ある。
　ナイグ は、 イツモ の よう に、 ハナ など は キ に かけない と いう フウ を して、 わざと その ホウ も すぐに やって みよう とは いわず に いた。 そうして イッポウ では、 キガル な クチョウ で、 ショクジ の たび ごと に、 デシ の テスウ を かける の が、 こころぐるしい と いう よう な こと を いった。 ナイシン では もちろん デシ の ソウ が、 ジブン を ときふせて、 この ホウ を こころみさせる の を まって いた の で ある。 デシ の ソウ にも、 ナイグ の この サクリャク が わからない はず は ない。 しかし それ に たいする ハンカン より は、 ナイグ の そういう サクリャク を とる ココロモチ の ほう が、 より つよく この デシ の ソウ の ドウジョウ を うごかした の で あろう。 デシ の ソウ は、 ナイグ の ヨキドオリ、 クチ を きわめて、 この ホウ を こころみる こと を すすめだした。 そうして、 ナイグ ジシン も また、 その ヨキドオリ、 けっきょく この ネッシン な カンコク に チョウジュウ する こと に なった。
　その ホウ と いう の は、 ただ、 ユ で ハナ を ゆでて、 その ハナ を ヒト に ふませる と いう、 きわめて カンタン な もの で あった。
　ユ は テラ の ユヤ で、 マイニチ わかして いる。 そこで デシ の ソウ は、 ユビ も いれられない よう な あつい ユ を、 すぐに ヒサゲ に いれて、 ユヤ から くんで きた。 しかし じかに この ヒサゲ へ ハナ を いれる と なる と、 ユゲ に ふかれて カオ を ヤケド する オソレ が ある。 そこで オシキ へ アナ を あけて、 それ を ヒサゲ の フタ に して、 その アナ から ハナ を ユ の ナカ へ いれる こと に した。 ハナ だけ は この あつい ユ の ナカ へ ひたして も、 すこしも あつく ない の で ある。 しばらく する と デシ の ソウ が いった。
　――もう ゆだった ジブン で ござろう。
ナイグ は クショウ した。 これ だけ きいた の では、 タレ も ハナ の ハナシ とは キ が つかない だろう と おもった から で ある。 ハナ は ネットウ に むされて、 ノミ の くった よう に むずがゆい。
　デシ の ソウ は、 ナイグ が オシキ の アナ から ハナ を ぬく と、 その まだ ユゲ の たって いる ハナ を、 リョウアシ に チカラ を いれながら、 ふみはじめた。 ナイグ は ヨコ に なって、 ハナ を ユカイタ の ウエ へ のばしながら、 デシ の ソウ の アシ が ウエシタ に うごく の を メノマエ に みて いる の で ある。 デシ の ソウ は、 ときどき キノドク そう な カオ を して、 ナイグ の ハゲアタマ を みおろしながら、 こんな こと を いった。
　――いとう は ごさらぬ かな。 イシ は せめて ふめ と もうした で。 じゃが、 いとう は ござらぬ かな。
　ナイグ は クビ を ふって、 いたく ない と いう イミ を しめそう と した。 ところが ハナ を ふまれて いる ので おもう よう に クビ が うごかない。 そこで、 ウワメ を つかって、 デシ の ソウ の アシ に アカギレ の きれて いる の を ながめながら、 ハラ を たてた よう な コエ で、
　――いとう は ない て。
　と こたえた。 じっさい ハナ は むずがゆい ところ を ふまれる ので、 いたい より も かえって キモチ の いい くらい だった の で ある。
　しばらく ふんで いる と、 やがて、 アワツブ の よう な もの が、 ハナ へ できはじめた。 いわば ケ を むしった コトリ を そっくり マルヤキ に した よう な カタチ で ある。 デシ の ソウ は これ を みる と、 アシ を とめて ヒトリゴト の よう に こう いった。
　――これ を ケヌキ で ぬけ と もうす こと で ござった。
　ナイグ は、 フソク-らしく ホオ を ふくらせて、 だまって デシ の ソウ の する なり に まかせて おいた。 もちろん デシ の ソウ の シンセツ が わからない わけ では ない。 それ は わかって も、 ジブン の ハナ を まるで ブッピン の よう に とりあつかう の が、 フユカイ に おもわれた から で ある。 ナイグ は、 シンヨウ しない イシャ の シュジュツ を うける カンジャ の よう な カオ を して、 ふしょうぶしょう に デシ の ソウ が、 ハナ の ケアナ から ケヌキ で アブラ を とる の を ながめて いた。 アブラ は、 トリ の ハネ の クキ の よう な カタチ を して、 ４ ブ ばかり の ナガサ に ぬける の で ある。
　やがて これ が ひととおり すむ と、 デシ の ソウ は、 ほっと ヒトイキ ついた よう な カオ を して、
　――もう イチド、 これ を ゆでれば よう ござる。
　と いった。
　ナイグ は やはり、 ハチ の ジ を よせた まま フフク-らしい カオ を して、 デシ の ソウ の イウナリ に なって いた。
　さて ２ ド-メ に ゆでた ハナ を だして みる と、 なるほど、 いつ に なく みじかく なって いる。 これ では アタリマエ の カギバナ と たいした カワリ は ない。 ナイグ は その みじかく なった ハナ を なでながら、 デシ の ソウ の だして くれる カガミ を、 キマリ が わるそう に おずおず のぞいて みた。
　ハナ は―― あの アゴ の シタ まで さがって いた ハナ は、 ほとんど ウソ の よう に イシュク して、 イマ は わずか に ウワクチビル の ウエ で イクジ なく ザンゼン を たもって いる。 ところどころ マダラ に あかく なって いる の は、 おそらく ふまれた とき の アト で あろう。 こう なれば、 もう タレ も わらう モノ は ない の に ちがいない。 ――カガミ の ナカ に ある ナイグ の カオ は、 カガミ の ソト に ある ナイグ の カオ を みて、 マンゾク そう に メ を しばたたいた。
　しかし、 その ヒ は まだ イチニチ、 ハナ が また ながく なり は しない か と いう フアン が あった。 そこで ナイグ は ズキョウ する とき にも、 ショクジ を する とき にも、 ヒマ さえ あれば テ を だして、 そっと ハナ の サキ に さわって みた。 が、 ハナ は ギョウギ よく クチビル の ウエ に おさまって いる だけ で、 かくべつ それ より シタ へ ぶらさがって くる ケシキ も ない。 それから ヒトバン ねて、 あくる ヒ はやく メ が さめる と ナイグ は まず、 ダイイチ に、 ジブン の ハナ を なでて みた。 ハナ は いぜん と して みじかい。 ナイグ は そこで、 イクネン にも なく、 ホケキョウ ショシャ の コウ を つんだ とき の よう な、 のびのび した キブン に なった。
　ところが ２～３ ニチ たつ うち に、 ナイグ は イガイ な ジジツ を ハッケン した。 それ は おりから、 ヨウジ が あって、 イケノオ の テラ を おとずれた サムライ が、 マエ より も いっそう おかしそう な カオ を して、 ハナシ も ろくろく せず に、 じろじろ ナイグ の ハナ ばかり ながめて いた こと で ある。 それ のみ ならず、 かつて、 ナイグ の ハナ を カユ の ナカ へ おとした こと の ある チュウドウジ なぞ は、 コウドウ の ソト で ナイグ と ゆきちがった とき に、 ハジメ は、 シタ を むいて オカシサ を こらえて いた が、 とうとう こらえかねた と みえて、 イチド に ふっと ふきだして しまった。 ヨウ を いいつかった シモホウシ たち が、 メン と むかって いる アイダ だけ は、 つつしんで きいて いて も、 ナイグ が ウシロ さえ むけば、 すぐに くすくす わらいだした の は、 １ ド や ２ ド の こと では ない。
　ナイグ は はじめ、 これ を ジブン の カオガワリ が した せい だ と カイシャク した。 しかし どうも この カイシャク だけ では ジュウブン に セツメイ が つかない よう で ある。 ――もちろん、 チュウドウジ や シモホウシ が わらう ゲンイン は、 そこ に ある の に ちがいない。 けれども おなじ わらう に して も、 ハナ の ながかった ムカシ とは、 わらう の に どことなく ヨウス が ちがう。 みなれた ながい ハナ より、 みなれない みじかい ハナ の ほう が コッケイ に みえる と いえば、 それまで で ある。 が、 そこ には まだ ナニ か ある らしい。
　――マエ には あのよう に つけつけ とは わらわなんだ て。
　ナイグ は、 ずしかけた キョウモン を やめて、 ハゲアタマ を かたむけながら、 ときどき こう つぶやく こと が あった。 あいす べき ナイグ は、 そういう とき に なる と、 かならず ぼんやり、 カタワラ に かけた フゲン の ガゾウ を ながめながら、 ハナ の ながかった ４～５ ニチ マエ の こと を おもいだして、 「イマ は むげに いやしく なりさがれる ヒト の、 さかえたる ムカシ を しのぶ が ごとく」 ふさぎこんで しまう の で ある。 ――ナイグ には、 イカン ながら この トイ に コタエ を あたえる メイ が かけて いた。
　――ニンゲン の ココロ には たがいに ムジュン した フタツ の カンジョウ が ある。 もちろん、 タレ でも タニン の フコウ に ドウジョウ しない モノ は ない。 ところが その ヒト が その フコウ を、 どうにか して きりぬける こと が できる と、 コンド は こっち で なんとなく ものたりない よう な ココロモチ が する。 すこし コチョウ して いえば、 もう イチド その ヒト を、 おなじ フコウ に おとしいれて みたい よう な キ に さえ なる。 そうして いつのまにか、 ショウキョクテキ では ある が、 ある テキイ を その ヒト に たいして いだく よう な こと に なる。 ――ナイグ が、 リユウ を しらない ながら も、 なんとなく フカイ に おもった の は、 イケノオ の ソウゾク の タイド に、 この ボウカンシャ の リコ シュギ を それとなく かんづいた から に ほかならない。
　そこで ナイグ は ヒゴト に キゲン が わるく なった。 フタコトメ には、 タレ でも いじわるく しかりつける。 シマイ には ハナ の リョウジ を した あの デシ の ソウ で さえ、 「ナイグ は ホウケンドン の ツミ を うけられる ぞ」 と カゲグチ を きく ほど に なった。 ことに ナイグ を おこらせた の は、 レイ の イタズラ な チュウドウジ で ある。 ある ヒ、 けたたましく イヌ の ほえる コエ が する ので、 ナイグ が なにげなく ソト へ でて みる と、 チュウドウジ は、 ２ シャク ばかり の キ の キレ を ふりまわして、 ケ の ながい、 やせた ムクイヌ を おいまわして いる。 それ も ただ、 おいまわして いる の では ない。 「ハナ を うたれまい。 それ、 ハナ を うたれまい」 と はやしながら、 おいまわして いる の で ある。 ナイグ は、 チュウドウジ の テ から その キ の キレ を ひったくって、 したたか その カオ を うった。 キ の キレ は イゼン の ハナモタゲ の キ だった の で ある。
　ナイグ は なまじい に、 ハナ の みじかく なった の が、 かえって うらめしく なった。
　すると ある ヨ の こと で ある。 ヒ が くれて から キュウ に カゼ が でた と みえて、 トウ の フウタク の なる オト が、 うるさい ほど マクラ に かよって きた。 そのうえ、 サムサ も めっきり くわわった ので、 ロウネン の ナイグ は ねつこう と して も ねつかれない。 そこで トコ の ナカ で まじまじ して いる と、 ふと ハナ が いつ に なく、 むずかゆい の に キ が ついた。 テ を あてて みる と すこし スイキ が きた よう に むくんで いる。 どうやら そこ だけ、 ネツ さえ も ある らしい。
　――ムリ に みじこう した で、 ヤマイ が おこった の かも しれぬ。
　ナイグ は、 ブツゼン に コウゲ を そなえる よう な うやうやしい テツキ で、 ハナ を おさえながら、 こう つぶやいた。
　ヨクチョウ、 ナイグ が イツモ の よう に はやく メ を さまして みる と、 ジナイ の イチョウ や トチ が、 ヒトバン の うち に ハ を おとした ので、 ニワ は キン を しいた よう に あかるい。 トウ の ヤネ には シモ が おりて いる せい で あろう。 まだ うすい アサヒ に、 クリン が まばゆく ひかって いる。 ゼンチ ナイグ は、 シトミ を あげた エン に たって、 ふかく イキ を すいこんだ。
　ほとんど、 わすれよう と して いた ある カンカク が、 ふたたび ナイグ に かえって きた の は この とき で ある。
　ナイグ は あわてて ハナ へ テ を やった。 テ に さわる もの は、 ユウベ の みじかい ハナ では ない。 ウワクチビル の ウエ から アゴ の シタ まで、 ５～６ スン あまり も ぶらさがって いる、 ムカシ の ながい ハナ で ある。 ナイグ は ハナ が イチヤ の うち に、 また モト の とおり ながく なった の を しった。 そうして それ と ドウジ に、 ハナ が みじかく なった とき と おなじ よう な、 はればれ した ココロモチ が、 どこ から とも なく かえって くる の を かんじた。
　――こう なれば、 もう タレ も わらう モノ は ない に ちがいない。
　ナイグ は ココロ の ナカ で こう ジブン に ささやいた。 ながい ハナ を アケガタ の アキカゼ に ぶらつかせながら。