本屋で航空雑誌を立ち読みしていたら、エンタープライズ退役の記事が出てました。
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エンタープライズ退役＝次世代空母に艦名引き継ぎ－米
【ワシントン時事】世界初の原子力空母として１９６１年に就役して以来、米海軍の主力を担ってきた空母「エンタープライズ」の事実上の退役式典が１日、バージニア州のノーフォーク海軍基地で行われた。
メイバス海軍長官は式典にビデオメッセージを寄せ、「この船は５１年にわたり、艦名の示す通り、大胆さや冒険精神を体現してきた」と称賛。さらに、建造予定の「ジェラルド・フォード級」空母３番艦をエンタープライズと名付けると表明した。米海軍伝統の艦名は、次世代の空母に引き継がれることになった。
エンタープライズは、キューバ危機の際の海上封鎖やベトナム戦争などに参加。６８年の日本への初寄港では、大規模な入港阻止闘争が起きた。（2012/12/02）
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1983年3月、佐世保にエンタープライズが入港すると聞いて、その雄姿を見たいと思い鹿児島から友人とツーリングで行ったことがあります。鹿児島から熊本城を見物して有明海をフェリーで渡り、島原でキャンプ場に宿泊。早朝から小雨の中を佐世保に向かい、着いてみたら土砂降りの雨。米軍基地には入れないので、仕方なく港湾が見渡せるという弓張岳の公園に行ってみたのですが、雨と霧で何も見えず残念な気分で帰ったことを思い出しました。
将来どこかで見る機会もあると思ってましたが、今回退役することになり、憧れの世界初の原子力空母エンタープライズとの出会いは果たせないことになりました。
ちなみに世界初の原子力空母は、解体されるのも初の試みになり、今後3年以上を掛けて原子炉の取り出し処分が行われるそうです。原発の解体にも時間が掛かりますが、空母も船体を解体しないと原子炉が取り出せないため、多額の費用を掛けてスクラップにするしかないそうです。勿体無いけれど、仕方が無いですね。
