グレイテスト・ヒッツ／バン・ヘイレン（１９９６）
１．暗闇の爆撃
２．叶わぬ賭け
３．悪魔のハイウェイ
４．踊り明かそう
５．ロックンロール・ベイビー
６．アンチェインド
７．ジャンプ
８．パナマ
９．ホット・フォー・ティーチャー
１０．ホワイ・キャント・ディス・ビー・ラブ
１１．ドリームス
１２．ホエン・イッツ・ラブ
１３．パウンドケーキ
１４．ライト・ナウ
１５．キャント・ストップ・ラビング・ユー
１６．ヒューマンズ・ビーイング
１７．キャント・ゲット・ディス・スタッフ・ノー・モア
１８．ミー・ワイズ・マジック
このアルバムは持ってない。発売から一年後にレンタルで借りて、テープに録音して車で聴いてた。その時は、ライナーをざっと読んで曲目（原題）を書き写しただけだったので、今回改めて調べてみて、「And The Cradle Will Rock」が「ロックンロール・ベイビー」という邦題だった事を知った次第である（笑） “Cradle”→揺りかご→赤ちゃん、からの発想だろうか？（笑）
バン・ヘイレンは決して嫌いなバンドではない。それどころか、彼らの爽快感を覚える音は非常に好きだ。聴いてて気持いい。エディのギターも好きだし、アレックスのドラムもいい。デイブ・リー・ロスはそのキャラも含めて好きなボーカリストでもあった。通して聴いたアルバムは少ないけど、全く知らない訳でもない。でも、熱心に聴いた事はないし、聴こうと思った事もあまりない（苦笑）
何故かというと、彼らのオリジナル曲が今イチに感じられたからだ。初期というか、デイブ・リー・ロス時代には、カバーヒットの多かったバン・ヘイレンだが、このベスト盤に収録されたのは全て彼らのオリジナル曲。まぁ、確かに悪くはない。どの曲もキダーのリフが印象的で、サビのメロディもキャッチーだったりする。けど、なんか、歌モノとしては今イチなのだ。「悪魔のハイウェイ」だって、リフはカッコいいけど、構成にひねりがなくて、２コーラス目あたりで飽きてしまう。「ジャンプ」は全米No.1になった大ヒットだけど、この曲が売れたのは、おそらくシンセのイントロがあまりにもカッコいいからだ。あとプロモーションビデオの力かな（笑）
ボーカルがサミー・ヘイガーに代わってからは、格段に曲が良くなったように思う。このベスト盤の後半を聴いてるとよく分かる。シンセを多用し、ポップな雰囲気になったのもポイント高い。実際、バン・ヘイレンは、このサミー・ヘイガー時代になって、アルバム売り上げやチャートアクションも飛躍的に向上した。ただ、個人的には、デイブ・リー・ロス＝バン・ヘイレンみたいに思ってたので、彼がいなくなってからは、何か物足りない感じがした。渋谷陽一も言ってたけど、バン・ヘイレンは、サミー・ヘイガー加入により、音楽的クォリティは上がったけど、エンターテインメント性は薄れた、という訳だ。「キャント・ストップ・ラビング・ユー」なんて、バン・ヘイレンがやる曲じゃない、なんて思ったしね（笑）
そんな（どんな？）バン・ヘイレンだけど、皆さんもご承知のように、カバーは面白い。前に書いたけど、“原曲の良さを再認識しつつ、カバーする側の特性がよく出ている”のを良いカバーと呼ぶのであれば、バン・ヘイレンはカバーに関しては１００点満点だ。デビューヒットとなった「ユー・リアリー・ガット・ミー」といい「プリティ・ウーマン」といい、実に素晴らしいカバーぶりだ。それこそ、オリジナルが霞んでしまうくらい。シングルにはなってないけど、リンダ・ロンシュタットやキンクスの見事なカバーもある。あまり知られてないけど、モータウンの「ダンシング・イン・ザ・ストリート」のカバーもやってて、これもナイスな出来だ。バン・ヘイレンのカバー集が出れば、すぐ買うんだけど（笑）
オリジナルは今イチだったけど、カバーは見事だったバン・ヘイレン。サミー・ヘイガー時代にはカバーをやってないようなので、これはやはりデイブ・リー・ロスの嗜好だったのか。それとも、良い曲がたくさんは作れないので、カバーで埋め合わせをしようとしたのか。どちらにしても、戦略としては成功だったと思う。既成曲とはいえ、原曲に捉われず、しかも悪ふざけにならず、自分たちのサウンドにしてしまうのであるから、才能豊かなバンドだったのだ。オリジナルにこだわらなかった姿勢もクレバーである。
現在のバン・ヘイレンは、デイブやサミーといった歴代ボーカリストが出たり入ったり、或いはベースのマイケル・アンソニーがクビにされて、代わりにエディの息子が入ったり、とゴタゴタを繰り返している。この辺はあまりクレバーという感じはしないけど（笑） そういえば、このベスト盤を出すにあたって、デイブが呼び戻されて新曲を２曲レコーディングしてるけど、いきなり昔に立ち返ったような作風になってるのが面白い。エディばかりがバンドの顔としてクローズアップされるけど、やはりボーカリストに左右されるバンドだったのかもしれない。
