１０３８ めつむれば子規の顔ある鶏頭花 呉天

  正岡子規と鶏頭と言えば、「鶏頭の十四五本もありぬべし」を思い出す。俳句をやっている人なら、誰でも知っているだろう。

 さて、昭和20年代に、この句の評価をめぐって「鶏頭論争」と言われる論争が起こり、以後も現代に至るまで俳人や歌人、文学者の間で延々と論議の対象となっている。

○この句は1900年９月、子規庵で高濱虚子などを含む計19名で行われた句会に出された。これが子規の生涯で最後から三番目の句会という。　

この日の子規の句会では、いつものように一題十句で「鶏頭」の題が出された。子規庵の庭には、鶏頭が十数本実際に植えられており、子規はこの時、鶏頭の句を合計9句を提出している。以下はその内の６句。

 「鶏頭の十四五本もありぬべし」

「堀低き田舎の家や葉鶏頭」

「萩刈て鶏頭の庭となりにけり」

「朝貌の枯れし垣根や葉鶏頭」

「鶏頭の花にとまりしばつたかな」

「鶏頭や二度の野分に恙なし」他９句

「十四五本」の評価をまとめてみると、

◎　掲句は、句会で２点しか入らなかった。

◎　虚子の選で「子規句集」が編集されたが、虚子はこの句を選ばなかった。

◎　歌人長塚節が「この句の（良さの）わかる俳人はいまい」と斎藤茂吉に語った。

◎　最近では、坪内稔典氏が「駄作」としている。

 「俳句は、本来５７５のみで論ずるべきだ」そういう観点からすれば、「鶏頭が１４、５本はあるだろう」としか解釈できないのだから、どんなに想像力の働く人間でも、取り上げるべき俳句とは言えない。

しかし、この俳句に付随して「作者が死を目前に控えた正岡子規」「結核」「母と妹」「虚子」など様々な付録も評価の材料に入れるとすれば、節や茂吉のような高評価になるかもしれない。

　このように、どこにでも転がっているような平凡な作品が、あるときから名品になるようなことは、俳句以外にも世の中にはいくらでもあるのだ。

 タラノキ（楤の木）　ウコギ科の落葉低木