サンフランシスコ湾 ニシン漁最盛期

　旧正月を迎え，春らしい天気が一段と続いているが，春を告げる魚「ニシン」の産卵がはじまった。とっていっても，ここは閉伊川が注ぐ宮古湾ではない。サンフランシスコ湾である。
　
　バークレーにあるスーパーマーケット「東京フィッシュマーケット」に出向く。陳列されている魚に今まで見たことのない，懐かしい魚が。「これはどこのherring?(ニシン)」「これはサンフランシスコ湾だよ」という。店員によると「今が最盛期だよ。２週間だな。サンフランシスコ湾にニシンの大群がやってくるんだ。ほとんどの魚は，日本に数の子の材料として送られるんだ。今は小さい船がたくさん出ているよ。ピア４３が水揚港だよ。」

　早速，ワカサギ博士はニシン調査に早朝に出向く。漁船を発見。ちょうど，サンフランシスコジャイアンツの球場の前だ。しかし，ニシンの姿は確認できなかった。観光船に乗り，ピア39から湾内を周遊。湾全体が白く濁っているのを確認した。ニシンの産卵の後と推測したが，断定はできなかった。

　春告げウオといわれるニシン，まさしく西海岸は最高気温が１９度，陸も海も春である。