お賽銭

　ついでと言っては神様に大変失礼だが、九州国立博物館、ゴッホ展の帰りに太宰府天満宮に寄った。
受験シーズンでもあり、相変わらずの賑わいではあったが、どうにか賽銭箱の前まで進み出た。
　
　風子ばあさんにしては、奮発して５００円玉を投げた。

あいにく賽銭箱の中に落ちず、桟のふちにひっかかってしまった。
入り損ねた賽銭は他にもあり、見ると、折った１０００円札もすぐそこにとどまっていた。

ゲンをかつぐわけではないが、ま、このさい、と、今度は１００円玉を投げたら、うまくチャリンと中に入り、ほっとした。

　そんなわけで、いつもならしげしげと見ない賽銭の行方を仔細に眺めていた。
そのときである、となりで神妙に手を合わせていた男の手がふいと伸び、賽銭箱のふちにひっかかっていた千円札をひょいとつまみあげた。

　見事な早技だった。

　袖をつかんで、賽銭泥棒！　と叫べば叫べる距離だったが、なぜか咎める気にはなれなかった。
ホームレスという風情ではなかったが、男のジャンバーの裾からは糸が垂れていて、ズボンの膝が丸くなっていた。

　おじさん、よかったね、神様のお恵みだよ、と風子ばあさんはこっそり思ったが、さて賽銭を入れた当人のご利益はどうなるのだろうか。

　神のみぞ知る……ということにして、　神様、この世知辛く寒い時代です、どうか許して上げて下さい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　２０１１年１月２１日