土合 ～モグラ駅と地上駅 その１

　冷房の効き過ぎた車内から駅のホームに一歩足を踏み出すと、ひときわ冷たい空気に包まれました。体感的には冷凍庫の中に入った感じ。「涼しい～」を通り越してます。
　写真はJR上越線土合駅の下りホーム（長岡方面行）です。実際はもっと薄暗く、何かの拍子に霧状の水蒸気が階段を下ってきて、視界がなくなることも・・・。
　この日も、興味深そうに写メを撮っていた人々が階段を登り始めた頃（登山に近い？）、ガスが階段を這うように下っていき、トンネル内に充満しました。霧はすぐに晴れたけれど、なかなか不思議な光景です。

　トンネル駅の土合を訪ねるなら、夏か冬をお勧めします。その理由は・・・
①夏は涼しく冬は暖かいから。トンネル内の温度は年間16～17℃と実に快適。
②18きっぷが使えるから。18きっぷを使えば交通費は2300円と非常にリーズナブルに！　ただし、5人で出かけるか、期間中に5回分使い切らないと、元は取れません・・・。
③夏＆冬シーズンは、休日限定の臨時列車が毎日走ってくれるから。
　土合駅には一日５本しか列車が停まらないので、下り線で土合に降り（階段を昇って）上り線で水上に戻るとなると、朝８時台に土合に着いても水上に戻れるのは12時半になってしまいます。水上に戻る際に湯檜曽にも降りた場合は、湯檜曽から歩いて水上に戻らない限り、丸々一日かかってしまうほどダイヤが薄いのです。１本の臨時列車のおかげで10時半には水上に戻って来られ、（個人的にはここが重要なのですが）湯檜曽に降りても12時半には水上に戻っているのだから、この時期を利用しない手はありません。休日ならば、高崎～水上間をＳＬが走っているかもしれません。水上に戻ったら温泉にでも入って、15時半発の蒸気機関車で高崎に戻る・・・なんていうのはいかがでしょうか？
（ニワトリさんは、そのようにして一日を過ごしました）

 

　「出口」と表示された黄色の案内板に従って、トンネル内のホームと直交する通路へ足を進めると、462段の「天国への階段」が姿を現わします（距離は幾らもないが、ホームからは見えない）。
　朝だけの話ですが、下り線の土合着が8時34分で、五分後の8時39分に上り線が到着します。ということは、上り線がやってくるまでの５分間に、462＋24階段（距離にすると338＋143ｍ）を駆け抜けることができれば上り線に乗車でき、２時間後ないしは４時間後の列車を待つことなく水上に戻って来られるのです。ちなみに、トンネル内のホームから地上まで（休まず普通に歩いた場合）約10分かかります。
　「ミッション５ミニッツ」を試みて成功した人が結構いるそうなので、足に自信のある人は是非！

 

階段麓！の案内板。～ようこそ「日本一のモグラ駅」へ～

　一気に書くつもりでしたが、すいません今日はここまで・・・。