二番目の夢（第十四話 虐待の理由）

　「だからね…。単純に二つの音をぶつけ合ったって音は消えたりしないんだよ。」

鬼の声の防御対策のために、雅人はさっきからずっと音についての講義をしているのだが、透はなかなか理解できないようだ。

　「音の干渉ってのは単に音を消すだけじゃなくて強めるときにも使うんだから…。
簡単に言うとね。　相手の音と同じ周波数にもっていったところで、位相差を変化させて波長のちょうど半分くらいの所へ変えていくと音が打ち消しあって…。」

　「ああ～。　解かんねえ！　いいってもう…。　物理だめ～！」　

　透は頭を抱えて叫んだ。透に言わせれば、理論がどうあれ結果が出ればいいのであって、簡単にと言うならば音に対する障壁を作れば済むことなのだ。
雅人はやれやれと言うように肩をすくめて透の部屋を出た。




　『お帰りなさいませ。』というはるの声。『慶太郎から連絡はない？』と訊く修の声がする。
慶太郎とは西野の名前だ。『はい。いまのところ動きはないようでございます。』

　雅人が時計を見るとすでに１２時をまわっていた。このところ修の帰宅が遅くてまともに話もしていない。貴彦叔父に手足のようにこき使われているというのがもっぱらのうわさだが、修の場合、一旦仕事を始めたら切りのいいところまで片付けてしまわないと気がすまないという性格が災いしているのではないかと思う。

　今夜も多分すぐに風呂に入って寝てしまうだろう。透も雅人も遅い時間帯には迎えには出ない。
疲れた修を少しでも早く休ませてあげたいからだ。
案の定、しばらくすると修が部屋へ引き上げて来る音がした。ところが、今日の修は自分の部屋の前で少し躊躇した後、雅人の部屋の扉をノックした。

　「雅人…起きてるか？」

　「起きてるよ。」
　　
修はそのまま雅人の部屋へ入ってきた。

　「隆平くんの部屋を透視できるか？　この間ほど障壁は強くないと思うが…。」

　「やってみる…。」

雅人は意識を集中させた。修の言うように少しだけ障壁が弱くなっている。
ぼんやりとだが隆平の姿が見えた。

　「修さん。　見えたよ。　手を出して。　」

修の差し出した手を取ると修の意識の中に隆平の様子を伝えた。　
隆平の身体にはまた傷が増えていた。修の表情が曇った。

　「隆平くん…。　」

　『修さん！有難う…孝太兄ちゃんは無事なんだね。
孝太兄ちゃんに近づけないらしくて…怒ってたけど。　ほんとに有難う！　』

　「それで君は…またそんな酷い目に？　」

　『僕はいいんだ。　慣れてるから…。　』

　「すぐ治してあげるよ。　怪我のあとを消さない程度にしておくからね。」

　『うん…。』

　「この連休には必ず行くよ。　君を迎えにね。　だから待っていて。」

　『うん…。』

　隆平の消え入りそうな小さな声が修の胸を締め付けた。
雅人が透視をやめてからも修には痛々しい隆平の様子が見えるようだった。

修の目から一筋涙がこぼれ落ちた。

　「どうして？　あんないい子を…。　」

　雅人には修が幼い時の自分と隆平を重ね合わせているように感じた。
同時に修の怒りの対象が隆平を痛めつけている相手だけではないようにも思えた。
　この前とは異なって、穏やかで落ち着いてはいるが修の胸のうちに潜む怒りと悲しみはそう簡単に消したり抑えたりできるものではない。
雅人を困らせないように努めて平静を装っているのだろう。

　「遅くに悪かったね…。　有難う。」

そう言って修は立ち上がり部屋を出て行こうとした。

　「あなたが怒っているのは…１２歳のあなたに暴力を振るった相手に対してだけではではないんだね…。」

雅人は背後からそう声をかけた。

　「もっと以前から…本当言えば生まれた時から…あなたを顧みることのなかった周りの大人たちすべてに対しての怒り…。」

修は振り返って雅人を見た。雅人は瞬時に凍りついた。表情を失った作り物のような冷たい顔…。
自分の抜け殻ごと三左の魂を消滅させた時の顔だ。

　「覗いていいものと悪いものがあるよ…雅人。　僕の心の奥底を覗いて何が面白い？
　僕はおまえたちにＳＥＸを覗き見されても何とも思わないけれど…僕の内面を覗き見されるのははっきり言って心外だ…。」

雅人は初めて修に対して恐怖心を抱いた。我が子とも思う透には絶対見せることのない顔。
修が再び出て行こうとした。

　「ま…待って！　修さん。　ごめん…。　ごめんなさい…。」

　形振り構わず修の腰にしがみ付いて雅人は何度も謝った。
修は振り向きざまに腰をかがめて雅人の顔を覗き込むと軽くキスをした。
『えっ？』と雅人が事態を飲み込めずにいると、修は悪戯っぽい目でにやりと笑った。

　「ジョーク！　ジョーク！　雅人。　覗きのお返しだよ。　じゃ…お休み！」

修は手を振って、からからと笑いながら出て行ってしまった。
心臓に悪い人だと雅人は思った。



　修たちが再び村を目指したのは連休の前の夜だった。すっかり秋めいてきたので紅葉目当ての観光客による混雑を避けたいと思ったからだ。

　村にはまだ暗いうちに到着した。女将が到着時間にあわせて玄関を開けておいてくれたので、勝手に受付の上に用意されていたキーをとって部屋に向かった。すぐに休めるようにと布団も用意しておいてくれたので朝までゆっくり睡眠を取ることができた。

　朝食を終えた頃に数増が訪ねてきた。修が孝太と隆平のことで相談があると言って呼び出したのだった。
　数増は修から隆平の置かれている状況を訊ねられると、最初は言葉を濁したようにしていたが、虐待が事実だと言うことを話し始めた。

　隆弘は隆平を産んだことが妻を死なせた原因だと考えている。しかも、隆平が孝太の子どもじゃないかとも疑っているらしいのだ。それやこれやで機嫌が悪い時に、隆平が少しでもへまをすると殴ったり、蹴ったりするのだという。

　「この村では仲間意識が強いので見て見ぬふりをしとるんだわ。　隆平は可哀想だがわしらが下手に口だしゃ、隆弘に余計にやられるで。」

誰も庇ってやろうとしないのか！と怒鳴りつけたい気持ちを抑えて修は話を切り出した。　

　「隆平くんを預からせてもらえるようにお話し頂けないでしょうか？　家内の実家が有名な私立の進学学校を経営してましてね。　隆平くんも来年は受験だし、大学を目指すなら、そこで勉強をさせてあげたいのですよ。」

　差しさわりのないように受験に託けて修は数増に相談を持ちかけた。
なるほどと数増は思った。　大学へ行くならどの道一度は村を出なければならない。
隆平を助けるいい機会かもしれないと考えた。
末松の言うことなら隆弘も無碍にはできまいから、一応末松の了解を得てくると言いおいて帰っていった。


　

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