アサギマダラ

浅葱色、という言葉はまさにこのチョウのためにあるに違いない。
半透明の光が透ける姿は、木漏れ日の中で見つけると、何ともいえず美しい。
飛び方も優雅というか、焦りが全くない。
どこまでもフワフワと舞っていく。

アサギマダラは長距離移動をすることでも有名なチョウだ。
しかも、春には南から北へ。
秋には北から南へ。
どうやら気温の変化にあわせるように大きく移動するらしいことがわかってきた。

南から北へ、そしてまた南へというと、まるで南国生まれのチョウが秋になってふるさとへ帰るように思われがちだが、これは全然違う。
南から渡ってきた個体は夏の間に繁殖して、新たな世代となってまた南を目指していく。
だから、彼らの大移動はその個体にとっては、常に故郷を離れての新天地への移動なのだ。

このアサギマダラ、長距離をゆっくり飛ぶためなのか、体の大きさの割には脚の力はあまり強くないようだ。
だから花の蜜を吸うときには多くの場合、だらんと垂れ下がってしまう。
この姿、翅はきれいに見えるがあまり格好よくはない。

ちなみに捕虫網で捕獲したいなら、確実に1回で捕まえたいところ。
驚かすと姿が見えなくなるくらいどんどん高く舞い上がっていってしまう。

子供の頃、初めて捕まえたアサギマダラを放した時、どこまでも高く飛んでいくその姿を見つめながら、自分が捕獲してしまったがためにこのチョウは驚いて飛びすぎてやがて太陽で燃え尽きるんじゃないかと本気で心配したことがあった。
どうやら私にもそんなかわいい頃があったらしい。