ソフトボールの練習見に行ってきた。

今日は店の仕事が休みだから、ソフトボールチームに入ったばかりのメグミの練習を見に行ってきた。よくわからないんだけど…、何でも最後の授業時間をPE（体育）にすることができて、それが終わってから、そのまま放課後の練習になるらしい…。今までは、午後２時１５分の終業時間に間に合うように、１時半には家を出て、２時前には学校に着くようにしていたけど、今日はやや遅く家を出て、ベースボールフィールドへ行ったら、もう練習しているグループの中にメグミが居た。

何でもVarsity TeamとJunior Varsity Teamに分かれているそうで、メグミが所属するJunior Varsity Teamは、トライアウトを経て入部したばかりのプレイヤーで、練習の様子が微笑ましかった。そして、チームメイトに打ち解けて仲良く練習するのを見て安心した。練習が終わるのは午後４時、これからは仕事が休みの日にメグミを学校へ迎えに行くのが２時間遅くなった。

まったく毎日忙しい…

毎週日曜日はスーパーバイザーが休みだから、私が開店前の仕込みをする為に朝８時に出勤して店を開ける。普段はオペレーションに関わらずに、たまったオフィスワークを一気に片付けるのだけど…、（日曜だからって用事があって）欠員が出たりすると、そうも言ってられずに、忙しい寿司作りに掛かり切りになる。今日もランチ、ディナー共に欠員が出て、そんな一日になってしまった。仕事が溜まる一方なので、この頃は時間がある時に、前倒しでオフィスワークをどんどんこなすように心がけるようになった。

それでも、日曜日は普段より早く帰れるから、メグミの日本語クラスの宿題の手伝いをしている。今日も漢字と作文のテキストの勉強をしたけど、私が子供だった頃とは違って、言葉の意味を調べるのは辞書ではなくてタブレット…。

ランチのレジ締めをして、家路につくのは午後の６時頃、だんだんに日が伸びてきて、今日は辺りが薄暗かった。来月にはデイライト・セービングタイムが始まる。

IHOPで朝ご飯

今日は土曜日、フェルマは病気で亡くなられた会社の同僚のお葬式に出席する為に朝から出掛けたので、出勤が昼の１２時からだった私はメグミと二人でIHOPで朝ご飯を食べることにした。IHOPは家から車で５分程度、元のQUALCOMM Stadium（サンディエゴ・チャージャーズの本拠地）で、今はSan Diego County Credit Union(SDCCU)Stadium のすぐ近くにある。そう言えば、サンディエゴに移り住んで初めて外食したのもここだったっけ…。ハムエッグのサンドウィッチを食べたけど、とにかくボリュームたっぷりでお腹がいっぱいになった。土曜日だから、かなり混んでいて、席が空くのを待つ間にメグミに写真を撮ってもらった。

実は今日、IHOPへ行ったのは、メグミがハイスクールのソフトボールチームへ加入したお祝いだった。サッカーチームへの加入がかなわなかった後、一時チアリングチームへ入ったけど、思うところがあったようで、すぐに止めてしまった。私には言わなかったけど、昨日一昨日でトライアウトを受けて、それに合格したとのことだった。どうして、ソフトボールチームのトライアウトを受けたのって聞いたら、何か新しいことがしたかったんだって…。とにかく、スポーツチームへの加入をあきらめずにいてくれたのが、とても嬉しかった。

お葬式から戻ったフェルマとさっそくグローブにシューズ、アンダーシャツとパンツ等の買い物に出て、仕事を終えて帰宅した私に、揃えた物一式を見せてくれた。練習しているところを早く見てみたいなぁ…。

昨日の朝は散歩した。

昨日は、プレジデントデー（ホリデー）と私の休みが重なって家族３人が休みだったから、朝早く起きて八王子の母に電話した後で、フェルマと二人で近所を散歩することにした。この冬は例年に比べて温かい日が多かったけれど、昨日は風が強くて寒さがぶり返したようで手が冷たく感じた。家を出て、Serra Mesaのレクリエーションセンターを通り、Montgomeryの飛行場（小型飛行機の空港）、Serra Mesaの図書館を経て約30分程歩いて帰ってきた。

午後からフェルマとメグミは映画を観に行くと言うので、私は99 Runch Marketでカツオを丸ごと買ってきて料理することにした。物が良ければタタキを作ろうか…と思ったけど、身が柔らかくて、そうでもなかったから、煮付けにして食べた。

そんなぁ…

デルタ航空（DL）は5月6日をもって、デイリー運航中の成田／サイパン線と、週2便の成田／コロール（パラオ）線を運休する。DLは今年1月に成田／グアム線を運休しており、日本／ミクロネシア間の定期便運航から撤退することになる。なお、成田／サイパン、コロール線は、現在はDLのみが定期便を運航している。
　本誌の取材に答えたDLによれば「2路線の搭乗率は100％に近く、現時点で悪い話は聞かない」が、日本からミクロネシア全体への旅行需要が全体的に減少傾向にあることや、将来的にはLCCの進出などにより市場環境が大きく変化する可能性があることから、「中長期的に見れば不安定」な状況に置かれていることなどを勘案したという。
　旅行会社などの関係者には、2月6日までに説明を開始。すでに入っている5月7日以降の予約については、現時点では「利用者に運休を告知するとともに、返金する」とのみ説明した。
　成田／サイパン線は1989年6月に、コロール線は2010年12月に運航を開始。現在の使用機材はともにB757-200型機で、座席数はファーストクラス20席、「デルタ・コンフォートプラス」41席、エコノミークラス132席の計193席。運休後は、米国本土の国内線などでの使用を検討する。
　なお、本誌の取材に応えたマリアナ政府観光局（MVA）は「衝撃は大きいが、転換期が予想よりも早く来ただけかもしれない」と述べた上で「旅行会社は大変だと思う。ユナイテッド航空（UA）の運休や減便などで、他社便へ振り替えも難しい」と状況を説明。今後については「現地ともども最大の努力をする。韓国など第3国のLCCも含めて、しらみ潰しに路線開設を働きかけたい」と方針を示した。

このニュースに言葉が見つからない…。MVAは、そんな事言ってる場合じゃない…。

昨日はバレンタインデー

日本ではバレンタインデーに、女性が好きな男性にチョコレートを贈るけど、ここでは、好きな人に贈り物をしたり、一緒に食事に行ったりする。だから昨日はKura寿司もそれなりに忙しかった。私が仕事を終えて帰ってくるのが遅いから、我が家では何もしなかったけれど、サイパンで一人だった2011年のバレンタインデーはどうだったんだろうと振り返ってみたら…

「我ガラパン菜園では４株のトマトを栽培していますが、受粉がうまく行かなかったせいか…、合わせても数える程しか実が付きませんでした。そのうちの一つが赤くなったので、昨日触ってみたら、見えてたのと反対側が熟れ過ぎて腐りかけ、割れてしまっている箇所もありました。やっぱりトマトは難しいなぁ…。でも、ダメな部分を切り取って、今朝食べてみたら、サイパンで売ってる小さいトマトより、実が柔らかくて美味しかった。今日は午後から、うちでタンクをチャージをさせていただいてるサンライダーのお手伝いに行ってきました。お手伝いをするのは本当に久しぶりでした。」

トマト栽培に苦戦していたのと、珍しく他のショップのヘルプに行ったのを思い出した。

続、サンタモニカ・ピア

さて、サンタモニカをインターネットで検索すると…「5キロメートルのビーチに面したこの海沿いの街は、ロサンゼルスのダウンタウンから西へ24キロメートルほどの場所にありながら、週末の小旅行気分が漂う別天地のように感じられます。ロサンゼルス国際空港からシャトルを利用（南へ13キロメートル）するなど、車を使わないオプションでもリラックスに最適な目的地です。長く連なるビーチを散策したり、賑やかなピア（アミューズメントパークや乗り物もお見逃しなく）を満喫したりと、渋滞や駐車場の心配を忘れて楽しんでください。」そして「ピアには、パシフィックパークという、絶叫マシンとまではいかないジェットコースターと定番の空中遊具がそろう遊園地があり、小さな子にも楽しめる場所となっています。お次は、ささやかなお楽しみの数々。ピアには、濃厚クリーミーなシェイクに、シンプルな貝殻のネックレスなど、屋台や小さなアクセサリーを売る店が軒を連ねています。」とありました。

昨日、サンタモニカに出発する前にTargetで買い物をした帰りに、隣の車のドライバーがブレーキランプが切れていると教えてくれた。Kura寿司で働きだしてアーバインまで通ってトレーニングを受けている時もに同じことがあって、その時は時間がないから修理してもらったけど、今日は自分で直したからバルブ代の出費のみで済んだ。

Santa Monica Pierに行ってきた。

メグミが家族の休みが重なる私のホリデーオフの日曜日にSanta Monica Pierへ行きたいって言うから、桟橋なんて何処も同じなんじゃないの…と聞いたら、サンタモニカの桟橋は乗り物やギフトショップ、レストランがあってそれが有名なんだってことだから、インターネットで調べてみたら、その通りのようなので、今日行ってみることにした。サンタモニカはロサンジェルス空港の先だからサンディエゴからは車で２時間程、日が暮れてから観覧車がライトアップされる様子を見てみたいと、昼近くになってからサンディエゴを出発した。着いたら評判通りの混雑ぶり、Pier Burgerでハンバーガーを食べてから桟橋を歩いて回ったけど、夕暮れまではまだまだ時間があったから、メグミのリクエストに応えて、隣のVenice Beachにも路線バスを乗り継いで行ってきた。

Santa Monica PierとVenice Beachのいずれも、楽器の演奏やダンス、コスチュームをまとったパフォーマンスなどを披露している人々が多くて、そこに人だかりができていた。久しぶりの遠出、しかも苦手な人混みだったけど…、フェルマもメグミも楽しかった様だし、自分自身もリフレッシュになったかなぁ…。

メグミが怪我した。

今日、午後６時過ぎにフェルマからテキストメッセージが届いて、メグミが体育の授業で怪我をして、念のために救急医療施設でレントゲンを撮ると言うので、心配になって仕事を１時間程早退して帰宅した。幸い骨に異常は無いとのことで、ホッとしたけど、聞いてみたら、他の生徒が投げたボールを取り損ねて、指が反り返ってしまったんだとか…。まぁ、大したことなくて本当に安心した。

届いた写真では、利き腕の左に、しっかりと包帯が巻いてあったので、字が書けなくなったりしないかって思ったけど、自分で取り外しできて、週末の恒例となった日本語クラスの宿題の妨げにもならなかったから良かった。

サンディエゴで迎える７度目の誕生日

今日は私の誕生日で54歳になった。とにかく健康で、また１つ年が取れたことに感謝したいと思う。早いものでサンディエゴに移住してから６年が過ぎた。６年前の2012年にフェルマとメグミに１年遅れてサンディエゴに来たばかりで迎えた誕生日はこんな感じだった…

「今日は私の誕生日です。辰年生まれなので、今年は年男、48歳になりました。義母さんがケーキを焼いてくれて、朝出掛ける前のフェルマとメグにハッピーバースディを歌ってもらいました。去年の誕生日は、まだ家族３人でサイパンに居て、二人がサンディエゴに発つ直前でしたから、それ以降の一人の生活をどうしたら…と、やるせない気持ちで迎えました。あれから、長いような短いような、辛かったり楽しかったりした１年が過ぎて、今こうして、また家族で暮らせることを素直に喜びたいです。」

今日はフェルマにスパゲッティを作って…とお願いした。誕生日にスパゲッティを食べるのは「長生きできるように」とのことなんだそうです。日本の年越しそばと同じかな…。

入社して三年が経った。

Kura Sushi USA（名称が変更）に入社して３年が経った。早かったような…長かったような…、無我夢中の３年間だった。お陰様で毎日入店待ちのお客様が絶えずに、利益が出ているので感謝の気持ちでいっぱいだけど、一人ひとりのスタッフに同じ気持ちで働いてもらいたいと切実に願う。

さて、入社してすぐのブログはこんな感じだった。

「一昨日、私は新しい職場Kula Sushi USA.の本社でオリエテーションを受けました。その際、仕事に就く前に食品取扱者の認定を取得する必要があると言われたので、その日のうちにオンラインで講習を受けて、認定を取得、昨日からアーバインにあるお店でトレーニングをスタートしました。サンディエゴからアーバインまでは約80マイル（130km)で、調べたら東京から甲府までと同じぐらいの距離があります。３月末にサンディエゴの店が開店するまでの間は、週に４日または５日アーバインまで通ってトレーニングを受けることになりました。私のポジションは、アシスタントマネージャー候補ですが、初めは何でも覚える必要があるので、昨日は、ひたすら握り寿司を作りました。でもシャリを握るのはロボットだからネタをシャリの上に乗せるだけ…と言っても、お昼と夜のピーク時は大忙し、慣れない作業なのでとっても疲れました。」

と、やってることは、今もあまり変わらないかなぁ…。寿司作りの合間にいろいろな事務作業が増えただけ…。