何を読むか・・・

読書について考えるとき、二つの方向から考えることが大切です。その一つは、何を読むかということ。そして、もう一つは如何に読むかということです。

今回は、まず何を読むかということについて考えてみます。小学生が読んで、ほぼ全員が必ず面白いと感じ、一気に最後まで読んでしまうような本は確かにあります。例えば、「宇宙人のいる教室」（さとうまきこ著　フォア文庫）は、内容的にもすぐれたものですし、面白いので、ほとんどの小学生が夢中で読んでしまいます。こんな事例を参考に、何を読むかということについて四つの点を考えてみました。

第一点は、有名な本かどうかということを基準にしないということです。一般に、親の感覚で有名な本だから読ませたいと思う本は、子供にとっては、難しいものであることが多く、つまらない本であることも多いようです。例えば、ミヒャエル・エンデの「モモ」や「はてしない物語」は、小学校高学年以上の読む力のある子にとっては、感動的な内容の本ですが、小学校中学年までの子にとっては、たとえ読み終えてもかえって浅い読み方を早めにしてしまうのでもったいないような気がします。年齢によって、本の感動の深さは違います。有名だから、又は親がある時期に感動したからということが、必ずしも子供の感動には結びつかないということなのでしょう。

ニ点目は、シリーズ化された本は安心して読むことができるということです。例えば、「フォア文庫」「講談社青い鳥文庫」「偕成社文庫」など、ほかにもいろいろあります。これらの新書版サイズの本は、これまで人気があり、よく読まれている本を編集したものです。このような本は、だいたいどれを選んでも読みごたえがあります。しかし、ここで大事なことは、題名や表紙で読む本を選ばないということです。必ず中身をパラパラとめくって数ページ読んでから本を選ぶようにしたほうがいいと思います。

第三点は、本の奥付を見て選ぶということです。出版年数の古いものや版の多いものは、それだけ人気のある本だと言っていいでしょう。例えば、「世界の歩み（上・下）」（林健太郎著　岩波新書）は、１９５０年に初版が発行され、これまでに５０回以上も版を重ねています。初版の発行からこれまでの長い歴史の間に、ベルリンの壁の崩壊など様々な歴史的事件がありましたが、それにもかかわらず、この本に書かれている歴史観は古さを感じさせません。このような本が古典といわれる本だと思います。


四番目は、社会や理科などのノンフィクションの分野の本は、図書館を利用するということです。例えば、中学生高校生向けの「ちくま少年図書館」の全１００冊のシリーズは、どのも優れた内容の説明文のジャンルの本です。しかし、大きな書店でも数冊しか置いていません。ところが、図書館には通常１００冊全部がそろっています。つまり、いい本でありながらあまり売れない本は、図書館を利用しないと読めないということです。

また、現在、アマゾンなどのインターネット書店を利用する方法があります。ネットを利用すると、ほかの人の評価がわかったり、関連する本がわかったりするので、いい本を選びやすくなります。インターネット書店は今後もっと本選びに利用されていくことになるでしょう。

次回は、如何に読むかということについてのべたいと思います。