九想話

わたしは朝8時に目が覚めた。
女房は起きていた。
「さて、今日はどこに行こうか」とわたし。
昨日は、菅平牧場に行こう、なんて話していたが、ネットで女房が調べたらしく、
「菅平牧場は、夏行くところみたいよ」という。
それで今日のお出かけ計画は白紙に戻ってしまった。
わたしとしてはどこかに行きたい。
1人で暮らしているときは出不精のわたしだが、女房が来るとどこかに出かけたくなる。
でも、それなりに長野県の主なところは行っている。
上田城・小布施・戸隠・善光寺・安曇野・小諸・黒部ダム・松本・諏訪湖・車山。
木曽と上高地には昔行っている。
なので今日行きたいところが何も思いつかなかった。

女房がいった。
「白根山にでも行かない？」
「一度行ったところにはあまり行きたくないな」
白根山には女房とわたしのきょうだいたちと2度行っている。
「草津町営プールもあるから泳いでこようよ」
「なんでこの寒いときに泳がなくてはいけないんだ？」
2日前の軽井沢の最低気温は0.7℃だった。
東京だったらこれは真冬です。
しかし、どこも行くあてのないわたしたちは、群馬県の草津白根山に行くことにしたのです。
わたしは、いやいや水泳用のパンツなどを用意した。
ま、ここで女房に貸しをつくっておくことも悪いことではないだろう、と考えた。

　　

9時40分出発。
トンボの湯を過ぎ千ヶ滝の駐車場の先が紅葉で綺麗だった。
北軽井沢のパンカーラの脇を抜け、草津に向かう。
草津に行く前に必ず休憩する道の駅に車を停めた。
平日なのに車がほとんど満車だった。
そこまでが家から40キロほどだった。
そこから草津を通り過ぎ白根山に行く。
熊笹の生えている中を道路は右に左にカーブする。
見晴らしがよくてまるで空を走っているようだった。
15キロほど走って白根山の駐車場に着く。
駐車料は410円だった。
トイレに行き、いざ山頂近くにある湯釜を目指す。
登りながらわたしは女房に話す。
「じつはおれ、死ぬまでに富士山に登りたいんだ」
わたしは先日、三浦雄一郎が誕生日に、
2013年春に80歳で3度目のエベレストに再登頂することを話すのを聞いていて、
意味もなく「おれは富士山に登りたい」と思った。
「ムリムリ、やめたほうがいいよ」
「いや、いつか登りたい」
「それじゃ、今日、わたしが下で見てるからここを3往復してみなよ。できたら富士山登れば」
「………今日はいいよ」
「それじゃ、だめだよ」
「今日と、富士山に登ることは別だよ」
正直、富士山登頂はわたしにはムリだと思った。
湯釜までの坂道がきつかった。

湯釜を見て、下に降りて弓池の木道を歩いた。
カモが4・5羽いた。
それを見て職場の前の池にこの夏いたカモを思い出した。
あいつは成長して9月24日に飛び立っていった。

　　

　　

　　

やはり今日は泳ぐのはやめよう、となった。
白根山を下りて西の河原露天風呂の駐車場に車を停めて、
そこから湯畑を通り過ぎて大滝乃湯に行こうと女房がいう。
3年前に大滝乃湯に行ったときに、ものすごい急な坂道を車で降りたことがイヤで、
もうあの坂は通りたくないという。
絶対あの道じゃない道があるはずだとわたしがいうが認めない。
駐車場から見る山の紅葉が綺麗だった。
20分ほど歩いて湯畑に着く。
この雰囲気が好きだ。
お腹が空いたのでセブンイレブンでわたしはお弁当、女房はパンを買って2階で食べた。
へたなレストランで食べるよりこのほうが安上がりでうまい。
ここのセブンイレブンは、草津の街に合わせて店の外観が黒いんです。
湯畑から温泉街を10分ぐらい歩いて大滝乃湯に着いた。

　

大滝乃湯が以前より綺麗になっていた。
合わせ湯が、女風呂にもつくられていた。
合わせ湯は、6つの湯船に39℃から46℃（たしか？）までのお湯が入っていて、
それを低い温度の湯船から入っていくという風呂です。
前は、1つしかなくて時間で男と女が交代で入るようになっていた。
身体を洗って湯船につかる。
やはりお湯は草津がいいと思う。
内風呂に十分につかってから露天風呂に入った。
1人の老人が入ってきた。
「44℃ぐらいがちょうどいいですね」
わたしに話しかけてきた。
「わたしにはちょっと熱いです」
ほかに誰もいなかったからか、老人がいろいろ話しかけてきた。
中軽井沢の三井の森に別荘があり、月の三分の一はそこで暮らしている。
残りは大阪で生活していて、78まで仕事をしていて引退してもう2年たった。
なんて。
品があり大きな会社の社長か役員でもしていたという感じだった。
わたしは中軽井沢にある会社の寮に住んでいると正直に話した。
孫のことやいろんなことをどんどん話してきた。
わたしはただ笑顔で話を聞いているだけだった。
「わたしなんて、自分の家も持てず貧しく死んでいくだけですよ」
「そんなこといってはいけません。人生これからですよ」
おじいちゃんに元気づけられてしまった。

帰りに湯畑のおみやげ屋で女房がお菓子を買った。
義母の下の階のご夫婦にお世話になっているから、その夫婦に買っていくという。
その荷物を持っての帰り道は長かった。
なにしろ駐車場まではずーっと坂道なのです。
大滝乃湯から30分は歩きました。
疲れました。
そこから車の運転です。
中軽井沢まで1時間かかりました。
途中眠たくなり、車から出てラジオ体操をした。
ツルヤによって夕食の食材を買った。
昨日も今日もまずまずの2日間でした。

本日、私たち脳天気夫婦は、白根山に行きました。
昨年、私がきょうだいたちと白根山を見て、ぜひとも女房を連れて行きたと思っていた。
11月3日に女房と白根山に向かったら、途中で道路を管理する人の乗る車に会い戻るようにいわれた。
志賀草津道路は冬期は雪のため閉鎖してしまう。
私たちは、「そんなこと白根山」てなわけで行ってしまったんです。
でもいいわけをいわせてもらえれば、例年は11月15日の頃に閉鎖するんです。
それが昨年は、11月3日には閉鎖してしまったんですね。
今年になって志賀草津道路が開通したら白根山に行きたいと思っていたが、天気に恵まれなかった。
今日もどうかなと思っていたが、朝、そこそこ晴れていたので行くことに決めました。

朝、9時半に家を出た。まずゴミを捨てに軽井沢じん芥処理場に行った。
それから浅間山に向かった。
パンカーラの横を通ったときマスターが玄関に入ろうとしていた。
そろそろ開店の準備をする頃でしょう。
途中、草津の道の駅でトイレ休憩。
白根山の駐車場に着いたのは12時前の頃だったような気がします。
駐車料金は410円。月曜日のせいか車が少なかった。

湯釜まで登るのに私は息を切らせてハァハァいっていた。
女房は、さすがフラメンコをやっているので平気な顔して登っている。
中程まで登って私が疲れた顔をしていると、
「これぐらいでは、フラメンコ1曲踊ったより楽だよ」という。
私はもうヘロヘロです。あと1年で還暦の初老にはちょっとキツイ。
湯釜がきれいだった。
やはり晴れているときに来てよかった。
観光客が少なく全部で7・8人だった。
ところが私たちが下るとき沢山の人がやってきた。
駐車場には大型バスが3台ほど停まっていた。

私たちは下に降りて、まず弓池の木道を１週し、売店に戻りトイレに行き休憩をした。
お腹が空いたので、カレーパンを1つ、コーヒーを1杯買った。
それを貧しい夫婦は2人で分けていただきました。
いや、別にパンが買えないほど貧しいのではありません。
１人で１コ食べるほどにお腹が空いてはいなかったのです。
カレーパンが200円、コーヒーが300円、揚げたてのカレーパンが美味しかった。

弓池のとなりにある山はなんていうんですかね、それに登りました。
途中、山道に水が流れていたり雪が積もっていたりとけっこう大変でした。
頂上に気象庁の測候所がありました。
初めての試みでセルフタイマーを使って写真を撮った。
うまく撮れました。

駐車場を出たのが2時ぐらいだったかな。
途中、車を停め景色を眺め写真を撮る。

草津に途中下車、西の河原無料駐車場に車を停め湯畑まで歩く。
暑かった。足湯に入る。
女房が土産物屋を見ているときに私は、ベンチで寝た。
それを女房が写真に撮っていた。間抜けな姿ですね。

帰りの運転はさすがに疲れました。
草津の温泉に入ろうなどといっていたのに、入りませんでした。
家に帰ってトンボの湯に行こうといっていたけどそれもやめた。
こう暑いと温泉にも入る気がしません。足湯で充分です。
家に帰って徒歩でツルヤに行く。
湯川ふるさと公園には、うぐいす・育児拒否のカッコウ・名前の知らない鳥が鳴いていた。
新幹線の線路の下にはツバメが子育てしている。
ツルヤで晩飯用の食材を買う。
今夜の夕食はトンカツをリクエストした。
びん長鮪の刺身も買った。

家に帰ってシャワーを浴びた、そのあと寝た。
さすがに疲れました。
今日はどれぐらい歩いたのだろう？
8時に起きて食事をした。
そのあとも寝てしまって、これを書いているのは深夜（2:25）です。

　　

いい天気になり、女房はかなりうれしそうだった。
私は、…やっぱり少し太っていますね。これで保健師さんの指導を受けています。
右の写真は、湯釜に登る山道から下を見ると弓池が見えます。


　　　　
湯釜です。この緑、肉眼と少し違いました。　　　　　　　　　　少ない観光客

　　
湯釜から降りる所でパチリ　　　　　　　　　弓池に降りる　　　　　　　　　　　　　　　　弓池を背に

　　
ところどころに残雪がありました　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　この頂上に登ります

　　
この階段は登りやすい　　　　　　　　　　　頂上にあった建物です　　　　　　　　　　頂上から眺めた景色

　
セルフタイマーで撮りました　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　白根山から下りる途中、うしろに残雪があります

　　
草津の湯畑　　　　　　　　　　　　　　　　　　疲れました　　　　　　　　　　　　　　　　　夕食

今日は、女房に、白根山の湯釜を見せたいと思い出かけました。
家を8時15分に出た。
軽井沢では8時半までに所定のゴミ置き場に持って行かなければなりません。
私はいつも踏切の近くにあるそこに持って行きます。
空は待ちに待っていた快晴でした。
車は、中軽井沢駅を背にして浅間山を登っていきます。
紅葉が綺麗です。

群馬県に入り、パンカーラを通り過ぎて、草津に向かう。
草津温泉街を右手に見おろして山に登る。
車が道路に不自然に停まっていて男性が立っていた。
私と女房は、なんであんな停め方をするんだろう？
と不思議な気持ちになりながらその車をやり過ごし、上に行った。
紅葉のトンネルの中を車で行く。
今日は快晴で白根山までのドライブは素晴らしいだろうとワクワクした。
ところが、ロープウェイの駅のあるあたりに男が2人いて停められた。
「今日は、道路が閉鎖されているから戻って下さい」という。
私は、腑に落ちなかった。
いい天気なんです。なんで道路が閉鎖なの？
女房は、一所懸命私をなだめる。
「しょうがないよ、また今度来ればいいんだから」
それでも私は不愉快だった。
せっかくいい天気の日に湯釜を見られないなんて。

さっき男が車を停めていたあたりに戻ると、ゲートが閉めかけられていた。
私の車が通るとゲートが閉まった。
おそらく無線で
「バカなやつが乗った車が1台そっちに向かったから戻るようにいってくれ」
とかなんとかのやりとりがあったのだろう。
私が下っていくと、下から車が登ってくる。
白根山を目指している車たちです。
私たちは白根山を諦めて、西の河原駐車場に車を停めて、
草津温泉の湯畑へ歩いていった。
10時を過ぎた頃だったがすごい人出だった。

湯畑では工事をしていた。
お湯を流す木製のものを取り替えていた。





湯畑を離れて西の河原の大きな露天風呂に入った。
気持ちよかった。
風呂を出て車に戻り、もう一度閉鎖されたゲートのところに行ってみた。
こんどは完全に、閉鎖されていました。
どうも、台風の影響で降った雨が凍結しているようだ。





せっかくのいい天気なので、昨日天気が悪く諦めた鬼押し出し園へ行った。
快晴でどこまでも見晴らしが良く、最高でした。








鬼押し出し園を女房は喜んでくれた。よかった。
それから白糸の滝に行った。
ここはいつも、清楚で可愛くていいですね。
旧軽へ抜ける道の両脇が紅葉で素敵でした。
「今年ほど紅葉を見たことはないね」
女房がいう。その通りです。
雲場池に行きました。ここの紅葉が綺麗。
10月に一度来ていました。
でも、今日の紅葉が最高です。

翌日もいい天気だった。
こんな素晴らしい晴天に恵まれたことを私は喜んだ。
朝8時私たちは、西の河原露天風呂に行った。
大きな露天風呂です。
ここは兄も姉も初めてだった。
とても気に入ってくれた。

泊まったホテルに戻り、コーヒーを飲み
10時ぐらいにホテルを出た。
白根山に行く。
山道を登っていく。
そうとう高いところを道路が走る。
怖かった。
有料駐車場に車を停めコンクリートで整備された登山道を登る。
私とひとまわり歳の離れた姉は、登らないで下で休んでいることにした。
70歳では登るのはきつかった。
オヤマリンドウやナナカマドなどの高山植物が綺麗に咲いていた。
下を見下ろすと気持ちよかった。
空は真っ青だ。

ゼイゼイ・ハアハアいいながら30分ほど登ると、
白根山の火口湖、湯釜がありました。
この緑は、なんかありえないグリーンでした。
とても不自然な“自然な”みどりでした。