新城編
１、荒波の新城（あらぐすく）島
１７日午後、台風の影響による海の荒れで帰れないかもという危惧もあったが、船は通常通り出港するとのことで、我々の旅も予定通りに進める。波照間島から１４時２０分発の西表島大原港経由石垣行きの船に乗り、我々は経由地の大原で降りる。
波照間からその日の宿の民宿に電話。宿の亭主は新城島への渡し船の船長でもあった。渡し船は漁船で、宿の亭主はウミンチュ（海人：漁師）でもあった。
「新城島へは渡れそうですか？」
「何とかなりそうです。」とのことであった。
大原港へ着くと宿の亭主が車で迎えに来てくれていた。同行のＫと２人、その車に乗って宿へ。チェックインして荷物を置いて、同じ車、同じ運転手で港へ引き返し、同じ運転手が操舵する小舟に乗り、新城島へ向かう。海は荒れていた。
「揺れるから屈んでいるか、何かに掴っていた方がいい」という船長の助言に従い、オジサン２人は揺れる船から振り落とされない様、それぞれそれなりの体勢をとる。新城島は西表島と黒島の間にあり、約１５～２０分ほどの船旅。
船長の言う通りまあまあ揺れたのだが無事、新城島へ着く。新城島は２つの島、上地島と下地島からなり、我々が上陸したのは上地島。オジサン２人トボトボ歩く。下地島へ向かって歩いていると、島の人に「ここから先は行くな」と注意された。オジサン禁制の島というわけでは無く、たまたま何かの行事（神事？）があったようだ。
オジサン２人は上地島のみを散策し、夕方には宿の亭主が待つ船着き場へ戻って、往路と同じ小舟に乗り西表島へ向かう。台風接近で波が荒れるというのは往路と同じであったが、海は満潮に近付きつつあり、荒れ方はより増していた。スリルある船旅だった。
港から船長であり宿の亭主でもあるオジサンの車で宿へ、宿の名前は「民宿やまねこ」という。「やまねこは宮沢賢治と何か関わりがあるの？」と訊くと、亭主は怪訝そうな顔をして、「イリオモテヤマネコだよ」と答えた。そりゃあそうだ、ここは西表だ、イリオモテヤマネコが先に思い浮ばなかった私がマヌケであった。
古い建物で、四畳半にオジサン２人枕並べての睡眠、寝心地は悪かったが、亭主も女将さんも感じの良い人達で楽しかった。夕食に泡盛２合をサービスしてくれた。
２、データ：沖縄県企画部地域・離島課のサイトから抜粋
新城島は、上地（かみぢ）島と下地（しもぢ）島の２つの島からなり、下地島は島全体が牧場となっています。隣接する２つの島で新城島と呼ぶため、八重山の人々は、通称「パナリ（離れ島）」と呼んでいます。
この島で焼かれていた素焼きの原始的な焼物「パナリ焼」は、その素朴な風情で人気を集めています。
西表編
１、オヤジ二人にオヤジのガイド
１８日は朝から西表島観光。午前中は車を借りてドライブ。同行のＫを由布島へ渡る牛車のある海辺で降ろして、私は西表野生動物保護センターへ。その手前に栽培植物展示場みたいなのもあって、私はその２ヶ所を見学し、大満足する。
Ｋが由布島から戻ってくる予定時刻に合わせ、Ｋを降ろした場所へ戻り、Ｋを拾って民宿へ戻り、荷物を取り、レンタカーを返して、宿の亭主に港まで送って貰う。
そこから仲間川のクルーズ・トレッキングに参加し、その後ガイド付き探検。ガイドはオジサン、オジサンがオジサン２人を引き連れて仲間川周辺を案内してくれた。
２、会いたいものに会えず
西表島で私は見たいものがあった。で、ガイドのオジサンに、
「カンムリワシ、オオコウモリ、ニッパヤシを見たいんですが？」と訊いた。
「ニッパヤシは浦内川（島の反対側）の方です。オオコウモリは昼間見つけるのは難しいです。カンムリワシは探してみましょう。」と応え、浦内川の集落や山林をあちらこちらを回ってくれた。しかし、そうやって親切なガイドがしばらくサービスしてくれたのにも拘わらず、カンムリワシ、オオコウモリにはついに会えなかった。
夕方には石垣島へ渡り、石垣島に泊る。
３、データ：沖縄県企画部地域・離島課のサイトから抜粋
「日本のアマゾン」、または「東洋のガラパゴス」と形容されるほど手つかずの自然を誇る西表島は、県内では沖縄本島に次いで広大な面積を有する島です。
地形は大半が山岳で占められ、大小無数の河川が山をぬって流れ出ています。東部地区の仲間川、西部地区の浦内川の河口流域には、我が国最大のマングローブ林が広がっています。また、原生林の中には２０世紀最大の発見と言われた「イリオモテヤマネコ」をはじめ、亜熱帯の動植物が生息していま す。
４動植物
西表島では会いたいものに会えなかったが、「初めまして」の植物もあった。「初めまして」ではなかったが、オヒルギの花がきれいに撮れたりした。
石垣編
１８日、夕方には石垣へ渡り、石垣島の夜を楽しんで、翌日はレンタカーを借りて石垣島観光をした。その話の前に１６日午後の話から。
１６日、お昼１２頃には石垣空港へ着く。石垣に着いて、同行のＫは港から船で竹富島へ渡り、私は石垣島散策、原付を借りてバンナ公園を散策。
１、広大な公園
二日目１６日の昼間は単独行動となる。Ｒは竹富島へ、私は石垣島。
何年か前に八重山を旅した時、沖縄県の最高峰（といっても標高５００ｍ程）である於茂登岳登頂を途中断念したので、その再チャレンジを初め考えていたが、今回は観光案内地図で発見した石垣島の大きな公園、バンナ森林公園を散策することにした。
地図で見た大きな公園は実際にも広大であった。バンナ公園の広さは約２９０ヘクタール、沖縄のあの海洋博公園で約７２ヘクタール、ディズニーランドとディズニーシーを合わせた広さが約１００ヘクタールらしいので、その広大さが判ると思う。
だだっ広い公園を散策した。地図で見ると私が散策したのは全体の１０分の１とか、せいぜい１０分の２くらい、それでも３時間を費やした。その３時間で、私がまだ出会っていないいくつかの植物動物に出会えた。写真も撮れた。時間があればもっと多く歩いて、もっと多くの動植物に会えたと思うが、まあまあ満足の散策となった。
２、デジカメ、充電切れ
上記の話からワープして１８日の夕方、西表島から石垣島へ船で渡る。ホテルにチェックインして、７時頃からオジサン２人で近くの飲み屋へ、イノシシのスタミナ焼きなどを肴に１０時頃まで飲んで、ホテルに戻ってぐっすり睡眠。
翌１９日、朝９時頃、レンタカーを借りて石垣島観光。八重山鍾乳洞自然動植物園へ行き、公園内にいたリュウキュウイノシシとセマルハコガメの写真を撮ったところでデジカメの充電が切れる。空港へ行って、そこの売店でインスタントカメラの「写るんです」を買うが、それで撮った写真が行方不明。そもそも、カメラ屋にフィルムを持って行ったかどうかも覚えていない。というわけで、石垣島の話は以上。
１５時００分発石垣発１５時５５分那覇着の便に乗り、那覇へ帰る。
３、データ：沖縄県企画部地域・離島課のサイトから抜粋
石垣島は、沖縄本島から南西約410㎞、宮古島から西南西約125㎞、台湾から東約280㎞の位置にあります。
島の中部は、県内で最高峰の於茂登岳（おもとだけ、標高526m）をはじめとする山々が連なる山岳地帯になっており、それを背にする格好 で、南部には平野が広がっています。湾岸、半島、岬、海浜など多様で豊かな自然環境を有し、亜熱帯気候と島嶼郡からなる特性を活かした農業、漁業、観光業 を中心に経済活動が営まれています。
以上で、オジサン２匹最西端・最南端の旅はお終い。
記：ガジ丸 2016.3.25 →ガジ丸の旅日記目次