畑の駐車場は１台分しかなく、そこには私の車を停めている。よって、畑を訪れる人達は路上駐車となる。近所の先輩農夫Ｎさんは私の畑をちょっと過ぎた場所に車を停め、従姉のＴや知人のＫ社長は私の車の前に停め、北側通路を通って小屋にやってくる。時々暇つぶしにやってくる友人のＭや、まれにやってくるその他の友人達は畑の北側通路と南側通路の中間辺りに車を停め、彼らも北側通路を通って小屋にやってくる。
畑への訪問者のほぼ全てが北側通路を使うのだが、時々顔を出す友人のＫだけは畑の南寄りに路上駐車し、南側通路を使う。ところがある日、南側通路の扉を誰かが開けるのに気付き、作業の手を休め、顔を上げた。Ｋでは無い。Ｋ以外にその扉を開ける人はこれまでいなかったので、「おや、珍しいこと。誰だ？」と立ち上がって、そこに目をやると、若い男女２人が扉の傍にいた。見慣れぬ車が南側通路の近くに停まっていた。
「すみませーん、入っていいですかー？」と、男が私の方に手を振って、大きな声で言った。「もう、入っているじゃねーか」と思いつつ、私は大きく肯き、手招きした。
若い二人は笑顔を見せながら小屋まで来て、私に会釈をし、
「少し話をしたいんですが、よろしいでしょうか？」と男が訊いた。
「うん、何でしょうか？宗教関係なら時間の無駄だと思うけど。」と私は答える。
「率直に言いますが、我々は、地球人が言う所の宇宙人です。」
「本物の？宇宙人？アンドロメダからやってきたとかの？」
「本物です。地球と同じ銀河系に我々の星はあります。」
「まあ、とにかく、そこへ腰掛けて」と私はベンチを指差し、彼らが腰掛けると、「宇宙人はコーヒー飲む？インスタントだけど。」と訊いた。
「ありがとう。頂きます。地球の食べ物や飲物、ほとんど摂らないのですが、慣れてはいます。地球に来て永い・・・何年になるかなぁ？」と、男が女を振り向いた。
「地球の時間で言えば２０年位になるはずよ。」と、女が答える。
「えっ！２人ともまだ３０にならない若さでしょう？子供の頃に来たんだ？」
「いえ、我々の時間では２年しか経っていないんです。」と男。
「そうなんです、地球の時間で言えば、我々は３００歳近いんですよ。」と女。
「？？？？？？？？？？」と、しばらく私。
？？？？？しながら私はお湯を沸かし、紙コップにホットコーヒーを３つ作り、それぞれの前に置きながら、「砂糖要る？」と２人に訊いて、「要らないです」という男の顔と首を横に振る女の顔を交互に見ながら、やっと言葉が見つかった。
「時間の流れるのが遅いんだ、１０倍も遅いということなんだ？」
「そういうことです。何故そうなのかはよく解っていないです。」
「いないですって、さっきから２人は敬語を使っているけど、私よりずっとシージャ（年上という意の沖縄語）じゃないですか、シージャというか、遥か遠くのご先祖様じゃないですか、私にはタメ口でいいんでしょう、私が敬語でしょう？」
「いや、言葉使いはそのままにしましょう、見た目若いですし、実際にも我々の世界ではまだ若輩者の２人です。それに、地球ではあなたが人生の熟練者です。」
「そうですか、なら、お言葉に甘えさせて貰うけど、ところでさ、時間の流れが１０倍遅い所でさ、いったい何歳位まで生きるの？」
「寿命は地球人とほぼ同じで、だいたい１００歳です。」
「地球の時間で言えば、１０００歳ということ？」
「そうなりますね。」
「１年が３６５０日ということ？」
「そういうことでは無いと思います。我々の細胞の老化が１０倍遅いみたいです。」
「何故そうなのか？を調べるために私たちは地球に来たのです。」と横から女が言い、 「一人でのんびり生きて、自然のものを食べているとそうなるのかと思って、今回、あなたを訪ねたという訳です。」と、ニッコリ笑った。その時、美人だと気付いた。
「のんびり生きてりゃ長生きするかもしれないが、それでも１００歳だよ。」
「他にもあります。空気です。この辺りは良い空気が流れていると私は感じます。良い空気が元気を与えるのではないかとも考えています。」と美人が言い、
「実は、我々は地球人ほど消化器官を使いません。地球人が１回で食べる量は我々の１０回分以上にもなります。何でそんなに食べたり飲んだりしなきゃいけないんだと考えた時、空気のせいかもと想像したのです。呼吸する空気の中に、我々の星には多くあるけど地球には少ない物質があるのではないかと。その物質は呼吸で体内に入るとエネルギーになり、その分、我々は消化器官をそう使わずに済んでいるのではないかと。」と男が続けた。
「はぁ、それ、何かに似ている・・・何だっけ？・・・そうだ、仙人の霞だ。」
「仙人の霞ですか、私も何かの本で読んで知っていますが、なぁ？」と男は女を見る。
「アニメの亀仙人とか鶴仙人とか面白いですが、実際の仙人っているのでしょうか？我々もずっと探しているんですが、まだ見つからないです。」
「そうなの、探しているんだ。さすが仙人、人目に付かない所にいるんだろうな。」
以上、若い２人が訪ねてきた以降は私の作り話、「宇宙人の若い２人が畑に来て、自分たちの寿命が１０００歳であるなどといった話をした」という夢を先日見て、「呼吸する空気の中に、我々の星には多くあるけど地球には少ない物質がある。それが長生きの源かも」と宇宙人の男が語ったところで目が覚めている。目が覚めて、ベッドの上でぼんやりと今見た夢を反芻し、続きを妄想し、それを文章にしながら細かい所を脚色した。
この夢について後日思ったことがある。ガジ丸通信の記事にしようと思ったが、夢の説明が必要だし、私の妄想に過ぎないので止す。また、「千年生きる細胞前編」、「千年生きる細胞後編」と分けるほどの内容でもないので、長くなるが、以下に掲載。
私は「旅こそ人生」と思うくらい旅が好きで、２００６年までは年に２～３回の旅をしていた。旅したい場所は県外の国内で、沖縄とは違う景色、匂い、食べ物、土地の人との会話（日本語のみ）が好きで、よって、旅先はほとんど県外の国内であった。３～４０年の間に他府県の多くを訪れている。まだ行っていない県は青森、秋田、三重、和歌山、徳島など数えるほどしか無い。そこらもいつかは訪れたいと願っている。
まだ行っていない地域はもちろん、数多くある。もちろん、未踏の市町村をくまなく巡りたいなどと大それた野望は持っていない。ただ、ここだけは死ぬまでに訪れてみたいと思う場所はいくつかある。いくつか・・・すぐには出てこないが、例えば三重県熊野、宮崎県高千穂、・・・不信心の罰当り者の私は、神が人間を造ったのでは無く、人間が神を造ったと考えているので、何故神は造られたかに少々興味があるのだ。
死ぬまでに訪れてみたいと思う場所で、すぐに出てくる場所が一ヶ所ある。それは鹿児島県屋久島。特に、そこにある縄文杉に会いたい、会って、触れてみたい。
私の家系は長生きでは無い。父方では伯母の１人が９０歳を超えた今でも健在だが、父は７９歳、父の他の姉たちも日本人の平均寿命は生きていない。父の生母は若くして亡くなり、祖父は７３歳で亡くなっている。私も長生きしたいとは思っていない。長生きしたいとは思っていないが、生きていることの不思議には常々畏敬している。
縄文杉、推定樹齢３０００年とのこと。大地と空気と雨と太陽という自然の恵のみをエネルギーにして３０００年も生きている生命体である。３０００年も生きていたらこの世はどう見えるんだろうか？もしも、縄文杉に触れて、その幹に耳を当てて、彼が生きているという証拠である音を聴いたなら、私は何かを感じられるであろうか？
以下は科学的根拠のない私の妄想だが、おそらく植物は、大地と空気と雨と太陽という自然の恵のみをエネルギーにしているから長生きなのであろう。自然の恵から生まれた植物は生きる力を持っている。その力は大きい、それをエネルギーにするためにはある特別の犠牲を要する。植物をエネルギーにしている動物の生きる力はさらに大きい、その動物をエネルギーにしている動物の力はもっと大きい、それらをエネルギーとして消費するためにはさらに大きな犠牲を要する。犠牲とは、細胞の老化ということである。
と考えると、人間も大地と空気と雨と太陽という自然の恵のみをエネルギーにして暮らしたら千年ほど生きるかもしれない。人間の細胞そのものは、じつは、千年ほどは生き延びるようにできているかもしれない。モノを食っては細胞の力を弱め、恋をしたり、セックスしたり、子供育てたり、汗流して働いたり、憎んだり傷付けたり、笑ったり泣いたりなどしては自分の細胞の力を弱め、寿命を縮めているのかもしれない。
不老不死とも言われている仙人は霞を食って生きているらしい。霞は空気と言い換えても良かろう、空気を食べて生きているのだ、ならば、不老不死とまでいかないにしても千年くらいは生きるかもしれない。長生きしたいとは思わない私だが、千年なら生きてみてもいいかなと思う。何しろ食べなくていいのだ、雲子もしないのでトイレも不要だ、楽である。でも、それで楽しいのかどうかは疑問、酒が飲めなけりゃ何の人生とも思う。
記：2015.7.10 島乃ガジ丸 →ガジ丸のお話目次