２０１２年夏から始めた３００坪の畑ナッピバル（私の命名）、時間と金をたっぷり注ぎ込んだ５年半が過ぎて、もう辞めようとしている。経済的な収穫はほとんど無く、精神的には敗北感と自己嫌悪と大反省という収穫を得た。我ながら情けない。
「俺は１人で生きていける、俺は金も地位も名誉も無いが偉いのだ」と思い込んでいた傲慢さと、「俺の感性は面白い、俺の生き方は正しいのだ」という独善的性格が生んだ結果だ。そんな己のバカさ加減に対しては反省してもしきれない。
してもしきれない反省をしている中、父や母のことが何度も脳裏に浮かんだ。母は２００７年１０月に、父は２０１０年５月に亡くなっている。そして、してもしきれない反省をしている中、私はやっと父の気持が想像できるようになった。
父は５０歳頃に脳梗塞で倒れ、命は取り留めたが体の右半身が不自由となった。父は頑張り屋だった。その後、懸命に頑張って、動かなかった右半身が動くようになり、普通に歩けるようになり、ほどなく職場復帰した。その後も筋力トレーニングに励んで、定年後は姪の小さな畑に通って野良仕事をし、普通に生活していた。
歳取って畑に通うことができなくなったあとも、ウォーキング、筋力トレーニングは続けて、母とケンカをしながら、愛を感じながら楽しく過ごしていたであろう。
しかし、母が亡くなった後、一人暮らしとなってからは・・・、
不自由な体で１人で生きていくには何かと不便があったであろうと、バカ息子の私は今になって思う。しだいに筋力も衰える、自分で食事が作れない、髭も上手く剃れない、そんな年老いて行く自分に大きな不安を持っていたであろう。
妻が亡くなった後、バカ息子（私）は一緒に住んでくれない、広い家にたった１人、そんな暮らしに深い淋しさを感じ、誰かが傍にいてくれることを望んだであろう。
母が亡くなった後の１年半ほど、私は時々実家に通って父にパソコンを教え、パソコンでワードを教え、自伝を書かせていた。手指の運動、脳の運動にもなると思って。
それはそれで、父も喜んではいてくれたと思う。しかし、私の「時々」は月に１～２回に過ぎない。父の淋しさを、その時の私はちっとも感じていなかった。
「何で、銀行でお金をおろすために俺を呼ぶんだよー」と文句を言い、洗面台の片付けしながら「何で、こんなに剃刀がいっぱいなんだ！要らないだろ？」などと、私は父に文句を言っていた。そんな時、父は元気に言い返すこともあったが、淋しそうに笑っているだけのこともあった。銀行でお金をおろすことも父には不安があり、効き手の右手が不自由なので、左手でも上手く剃れる剃刀をあれこれ買って試していたのだろう。
そういうことも思いやれずに当時の私は、父を半分バカにしたような扱いをしていたわけだ。ごく最近までの私も、父の悲しみや淋しさにほとんど無関心であった。
父の（母も）ことをあれこれ想うようになったのは、自分が腰痛となり、将来に不安を感じ、「生きるのに不自由を感じながらの一人暮らし」を想像したからだ。「我が身をつねられて人の痛さを知る」みたいなものだ。他人の悲しみや淋しさを理解するということを私はこれまで怠っていたような気がする。これが今回の大反省の１つ。
記：2018.1.12 島乃ガジ丸
薫り高き食物
フローレンスフェンネルはフェンネルの亜種で、フェンネルは和語でウイキョウ、沖縄語でイーチョーバーと呼ばれるもの。食物としてのウイキョウ（フェンネル）は２０１２年２月に紹介済みだが、その記事は、友人のＩさん（女性）は和食の料理人で、そのパートナー（男性）Ｔさんは洋食の料理人であると紹介し、Ｔさんから「フェンネル欲しいなぁ」と話があって、２０１３年１月にウイキョウを持って行ったら、「これじゃない」となって、Ｔさんの言うフェンネルはフローレンスフェンネルということが判明した。
という結果となって、その年、フローレンスフェンネルの種を播いて、２０１４年１月にＴさんへ持って行ったら、「これです」と喜んでくれた。３月にＩさんＴさんの店へ行った時、Ｔさんの料理したフローレンスフェンネルを食べさせて貰った。美味かった。私も自身で少し料理して食べたが、プロには勝てないが、それなりに美味かった。
Ｔさんが喜んでくれたということで、２０１４年にもフローレンスフェンネルの種を播いて、翌年１月以降に多くを収穫し、ＩさんＴさんの店へ売って、なお残ったものはＴさんから料理法を教えて貰って自分でも料理した。
Ｔさんの料理するフローレンスフェンネルは、タマネギ大となった株元の部分。私もその部分を蒸したり、酢漬けにしたり、ワイン蒸しにしたりで食べた。ネットで調べると根っこも食えるとあったので、根っこも蒸して食べた。株元の部分は薫り高く、塩味だけで十分美味しかった。根っこの部分は芋のような感じ、まあまあ美味かった。
しかし、２０１５年に種を播くことは無く、収穫も無く、その後は食べていない。Ｔさんの店へ持って行けば買ってくれるが、友人達は買ってくれないので、栽培するには経済的に成り立たないということになった。独特な味は、一般受けしないようであった。
フローレンスフェンネル（Florence･fennel）：葉菜
セリ科の多年草 南ヨーロッパ原産 方言名：なし
タマネギ大となる根元はセロリの葉の根元が数多く重なって、太く大きくなったような感じ。肉厚で、水分豊富で、美味。果実は香味料や薬用になる。
記：2018.1.6 ガジ丸 →沖縄の飲食目次