![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/40/61/514de713452fc0ef2f1c1ea0515f3ba4.jpg)
「あの、」と呼び止められて振り返ると、そこに一人の男性が立っていた。
雪の方を見ながら、男は口を開く。
「あれ?そちらさん‥どっかで会いました?」 へっ?私も‥この人どっかで‥
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![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/5b/95/a72391a39629c93584e8ebc08dedf013.jpg)
男と雪は、互いに見覚えがあった。
しかし二人がその記憶を辿り出す前に、雪の同級生のユリが顔を出す。
「あれ?ダーリン?」「お?」
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ユリは男の方に駆け寄ると彼の腕を取り、ぎゅっと握った。
「ユリ」「え?二人どしたの?まさか知り合い?」
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/3b/ef/160a7fa16d46f0edbc77cee76814b74a.jpg)
ユリの言葉に男は「いや‥」と首を横に振りかけるが、
突如二人の脳裏に、初めて会った時の記憶が浮かび上がった。
「あっ!!」「あっ!!」
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それは数ヶ月前の夏の日の夜だった。
雪と河村亮が塾の帰りに屋台に寄った時、偶然出くわしたのだ。
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その男、西条和夫。
あの時亮に酷いことを言った失礼な男だ。しかし西条もまた、雪に対して良い感情は抱いていなかった。
「同級生かよ‥ユリの友達がどうしてそんな‥亮の女って‥」
「か、彼氏なの?!」「うん!イケメンでしょ?」
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溜息を吐きながら眉をひそめる西条。”亮の女”の続きを遮る雪。何も知らずに西条に腕を絡めるユリ。
互いの勘違いが紡ぎ出す歯車が、音を立てて回り出す。
「亮のヤツ、元気でやってます?」
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そう尋ねる西条に、雪はヒクヒクと口角を震わせながら否定した。
「いや‥だからそれは違うんですって‥」
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どうしてこんなヤツがユリの彼氏なの‥と思いつつ、雪は失礼にならない程度の態度で彼に接した。
しかし西条は首を傾げながら、ズカズカとその線を踏み超えてくる。
「はぁ?彼女でもないのにアイツのことで怒って、手ぇ繋いで逃げてくかぁ?ありえないっしょ」
「えー?雪ぃ、何の話?」「それはあなたが酷いことを言うから‥
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しかもユリはユリで、彼女故の天然さで問題をつついて来る。
「彼氏ってさっきの人じゃないの?名前が違うじゃん」
「だーかーらー‥」
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そしてユリは、変な方向に事態の舵を切ったのだった。
「あ!元彼の話ってこと?」
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ユリのその一言を境に、雪にとって亮は”元カレ”という位置付けで話が進んで行く。
「何だよ、亮とはもう別れてんの?」「えー?じゃあ雪の元カレとダーリンが友達ってことぉ?」
「だっから‥違うってば‥!」「えっ‥ちょっ!雪の彼氏ここに来んじゃん!うわうわ!」
「だからユリの彼氏さんの勘違いだってば!」
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状況はどんどん変な方向へと流れて行く。
西条はウンウンと頷きながら、亮と別れた雪(と思っている)に向かって口を開いた。
「いやーよく決断したね」
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「常識は無いわ手も使いモンになんないわじゃ、どーしようもないもんなぁ。
使い道ねーよ」
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幾分得意げな表情をしながら、西条は亮のことを貶す言葉を吐き続ける。
そして彼が続けて口にした言葉に、雪は思わずピクリと反応した。
「哀れな人生だぜ」
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たとえその先に道が続いていないとしても、そこに情熱を燃やすことは無駄だろうか。
哀れだろうか?
鼓膜の裏にあの日聴いたピアノの音が聴こえると、
雪は取り繕っていた笑顔を捨てて、西条に食って掛かった。
「あのねぇ!前からアンタ‥」「雪ちゃん」
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/11/2e/532f4c53235183e3393b1a6139c8c33e.jpg)
しかしそこで、事態は急転した。
「どうかした?」
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/1a/09/840e962c8dfd5a276b5460b45da70b93.jpg)
背後から掛かる、良く通る低い声。
振り向くと、彼がこちらに歩いて来るところだった。
「先輩!」
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コンクリートの床に、カツンカツンと高い靴の踵が響く音がする。
西条は近づいて来るその男を見て、目を丸くしていた。
「あ‥」
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「青田‥?」
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西条は初め半信半疑だったが、やがて確信を持って彼の名を口にする。
「青田!」「西条」
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淳は真っ直ぐに西条のことを凝視しながら、そして微かに口元に微笑みを浮かべながら、彼に近付いて行った。
威圧感あるそのオーラに押され、思わず西条は数歩後退る。
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雪は目を丸くして、二人のそのやり取りを見ていた。
すると淳は雪の背中に手を回し、彼女を西条の傍から引き離す。
「久しぶりだな」「お‥お前がどうしてここに‥」
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驚きを隠せない西条に向かって、淳は冷笑に似た笑みを浮かべてこう言った。
「だって俺、この子の彼氏だから」
![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/04/1f/8bef71f619516a7b07b0ec7514b98dd5.jpg)
「はぁぁ?!」
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青天の霹靂よろしく、淳のその言葉に西条は驚き、素っ頓狂な声を上げた。
隣に居たユリを押しのけて、改めて雪の顔をマジマジと見つめる。
「はぁ?!はっ?!ええ?!青田の彼女ぉ?!アンタが?!」
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「アンタがぁ‥??」
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西条の分かりやす過ぎるリアクションに、はい安定のディスーと雪は青筋を立てた。
西条と雪、二人の物理的距離は随分と近い。
「うん、そうだよ」
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青田淳は雪の肩に手を掛けると、再び彼女を自分の方へと引き寄せる。
「何か問題でも?」
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そう聞きながら、青田淳は完璧な笑顔で西条和夫と相対した。
久しぶりに顔を合わせた二人の間に、早くも不穏な空気が立ち込め始める‥。
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<再会・西条和夫>でした。
西条和夫‥ちょこちょこ出てきますね~!
性格悪いのは置いといて、高校の時よりは多少イケメンになったような‥?いや錯覚ですね(バッサリ)
次回は<禁句>です。
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