分かっていたこと

雪はプリプリと怒りながら、大股で構内を歩いていた。

ったくもう‥！



思い出すのは、自販機の前で河村静香と皮肉を言い合った先程の場面だ。

何を考えているのか分からない静香に、雪のイライラは募る。



それでも雪の心にあるのは、苛立ちだけでは無かった。

今までには無かった感情が、心の片隅に芽生えている。

でも喧嘩じゃ敵わないかもだけど、

口喧嘩なら負けないかも‥！



いつもペースを崩されっぱなしの雪も、さっきは少し対抗出来ていたような気がするのだった。

いつの日か自分がペースを握り、彼女を言い負かすことが出来るかもしれない‥。



そんな思いを胸に歩いていると、ふと見覚えのある姿が視界に入った。

「ん？」






カーキ色のジャンパーのポケットに手を突っ込んで、一人歩く彼。

グレーのキャップを目深に被っているので、その表情まではよく分からない。



雪はその場に立ち止まり、彼を凝視した。

河村氏？



音大の方行くのかな‥？



亮の纏う神妙な雰囲気に、なんとなく声を掛けられなかった。

小さくなる彼の背中を、雪はその場に立ち止まったまま見送る。

コンクールの準備頑張ってるんだな‥真剣な顔して‥

良かった‥






見上げた先には、音大の校舎があった。

あの中にあるピアノ室で、今から彼は練習するんだろうか‥。



暫し鍵盤を弾く亮に思いを馳せる雪。

しかし以前彼から言われた言葉を思い出し、ハッと我に返る。

いけないいけない。関係ないって言われたじゃん！

私は勉強に集中集中！



そうよ！ガリ勉まっしぐらー！



力強く拳を天に掲げ、雪は授業へと向かった。

しかしその先は‥。



＜教養の授業中＞



教養課程のこの授業では、再びグループワークをさせられる。

しかし同じグループのメンバーはというと‥。

メンバー１：欠席



メンバー２：寝てばっかり



メンバー３：始めはやる気だったけど、

段々テンション落ちて行ったっぽい



チーン‥。



しかしそれは、最初から分かっていたことだった。

頑張ろっと



”なまじ他人に期待してヤキモキするより、一人でやってしまった方が気楽”。

それは一年前も今も、変わっていない‥。








ここはA大学音楽学部。

ピアノの練習室が並んでいる廊下。



河村亮はその一室で、コンクールの為の準備をしているところだった。

長い指が、白と黒の鍵盤をはじく。







神妙な顔をしてピアノを弾く亮。彼には独特の雰囲気があった。

練習室から漏れる音につられ、女子学生達が窓から中を窺っている。

　

彼女達が目にしたのは、旋律に合わせて微かに身体を揺らす、亮の背中だった。

彼の弾く音が、狭い練習室に響き渡っている。






曲はもう終盤だ。

アンダンテからのリタルダンド。もうじき曲が終わる。







最後の音を奏で終わった亮は、静かに鍵盤の上に手の平を置いた。

手に伝わる音の余韻。

その僅かな振動が止まると、練習室はしんと静まり返った。





どこかにぽっかりと穴が開いているかのようだ。

音も気持ちも何もかもが、そこへ吸い込まれて行ってしまった。



亮は視線を動かし、部屋の隅に置いてある自分のボストンバッグの方を見た。

ファスナーが少し開いている。



その中にあるのは、一冊のテキストだった。

＜高校卒業認定試験＞








頭の中に、あの日々のことが蘇る。

笑いながら、しかし時に真剣に勉強を教えてくれた、彼女の横顔もー‥。








ファスナーの隙間から見えるテキストは、あの時感じた気持ちを想起させる。

だから彼は、固く心の扉を閉める。

自らに誓った、その決意がぐらついてしまわない様に‥。







亮はテキストから目を逸し、ぼんやりと前を向いた。

自分が進むべき、行くべき場所を、ただひたすらに見つめながらー‥。



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＜分かっていたこと＞でした。

亮さんの感情を抑えている表情が、切ない‥。



この日の朝、店で雪と会った時もこういう顔してました。



そしてコンクールは何を弾くんでしょうね。

その時亮は何を思うのか‥先の展開が気になります。


次回は＜男のプライド＞です。

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