リチャード・ニクソン サイン アメリカ大統領

アメリカ第３７代大統領リチャード・ニクソンのサイン。ここで紹介するアメリカ大統領のサインとしては、ブッシュ、カーターに次いで３人目となる。
ニクソン大統領のサインは、ある意味で、私のサイン・コレクションの原点ともいうべきものだ。入手した順番から言うと最初に入手した大物サインは「サッチャー首相」のサインなので、こちらを原点というのがふさわしいのだが、私に「サイン」というものに対する興味を持たせてくれたのがニクソン大統領のサインだ。本の題名は忘れてしまったが、昔読んだある本のなかで、ニクソン大統領のサインの変遷が写真入りで紹介されていた。その写真では、大統領就任当時のサインははっきりニクソンと読める実に堂々としたサインだったのだが、ウォーターゲート事件後、全く別人のもののようにミミズが一匹這っているようで全く文字かどうかも判らない奇妙なサインに変わってしまっていた。あまりにも激しいサインの変化に驚くと同時に、サインが人の心をいかに反映したものであるかを実感した。そのサインの変化は、ウォーターゲート事件によるニクソン大統領の心の退廃、周りの人々への疑心暗鬼によるものだったのである。その後、サインを集めるようになったが、ずっとそのニクソンのサインの異様な変化ぶりが頭から離れなかった。
　このニクソン大統領のサインは実に穏やかなサインである。書かれた時期ははっきりとはしないが、引退後しばらく経ってからのものか、大統領になる前のものかどちらかだと思われる。大統領になったばかりの堂々としたものでもないし、ウォーターゲート事件の頃の奇妙なサインでもない。おそらく大統領弾劾・辞任という激動を経て、完全に政界から引退、ようやく心の安寧を得た頃のサインではないかと思う。このサインは、いろいろな意味で私の本当の「宝物」である。

ジョニー・ベンチ ユニフォーム ＭＬＢ

大リーグの名選手ジョニー・ベンチのユニフォーム。サインはすでに紹介済だが、ここではユニフォームを紹介しておく。このシリーズは、ラインアップされた選手が、ベーブ・ルースから始まって最近の選手まで多種多様、デザインもすっきりしているし、メモラビリティの部分も結構大きいので、私にとっても好きなシリーズの１つだ。きちんと製造枚数も刻印されており、作りも丁寧である。選手の写真の部分も、顔にしっかり焦点を当てているので、誰のものかがすぐに判る。昔の伝説的な選手の場合はもっとレトロな感じの方が良いという意見もあるし、このシリーズを作成したＵＰＰＥＲ　ＤＥＣＫ社の製品はとにかく嫌いだという人もいるが、このシリーズに限っていえば、スマートなデザインと昔の選手というアンバランスをあまり感じさせない秀逸さがある。

ブレイズメス１９８８ 海堂尊

本書が「ブラックペアン」の続編であることは読み始めた段階では気づかなかったのだが、主人公の「世良」という名前が何となく記憶があったのと、佐伯、高階、桐生といったこれまでの著者の本にでてきた記憶がある名前がそこかしこにでてくるので、本箱を調べてみて合点がいった。本の装丁も一緒で、内容も「ブラックペアン１９８８」の２年後という想定である。「ブラックペアン」の続編ということは、「バチスタ」シリーズとも深い関係がある。本書の主人公の「世良」は、「バチスタ」の主人公「田口医師」の指導医、「ジェネラル・ルージュ」の速水医師の指導医でもある。高階医師は当然「バチスタ」の高階病院長だし、藤原看護師はあの藤原さんだ。そして、バチスタ手術の名手「桐生医師」も本書で１回だけちらりと出てくる。そこまで判ると「バチスタ」ファンにはそれだけで嬉しくなる。こうしたことをすぐに思い出せなかったのは、私の記憶力の問題もあるのだろうが、著者の作品を沢山読みすぎていること、そしてそれらの本の時系列がいろいろ前後していることなども原因としてあるような気がする。
話は、ある天才心臓外科医が日本の学会で初めて「公開手術」を行うという「事件」を通して、医療という社会の問題点とそれが少しずつ変わっていくかもしれないという希望を描いた小説である。ストーリーの９５％以上が、どのようにしてその「公開手術」が企画され、どのような準備されたかであり、「公開手術」後の話は５％にも満たない。それでいながら、何故こんなに面白いのか不思議なくらい面白い。面白さから言うと、これまで読んだ著者の本のベスト５に入るくらいの感じだ。
　本シリーズは、バチスタシリーズの約２０年前の世界が描かれている。この２つのシリーズがこれからどのように繋がっていくのか、それが楽しみだ。それにしても、本書で出てきた「ハート・センター」はこの後どうなったのだろう。バチスタシリーズの既刊本のなかですでに描かれているのかもしれないが、昔読んだ本を調べるのも面倒だし、そのあたりは本書の続編を待っていれば良いようにも思える。著者の筆の速さ、新刊がでるスピードには驚かされるが、色々な本のつながりを早く知りたい読者には有難いことだ。（「ブレイズメス１９９０」海堂尊、講談社）

ミコ・エロランタ サイン ＮＨＬ

元ＮＨＬ選手、ミコ・エロランタのサイン。但し、彼の場合は、ＮＨＬの選手というよりも、フィンランドのナショナルチームの代表という方が相応しいような気がする。実際にＮＨＬで活躍したのは１９９９年から２００３年までの足かけ５年ほどだが、常にナショナル・チームの中心選手として活躍してきたので、私にとってもそちらの方の記憶の方が遥かに強い。なお、記録をみると、彼自身、世界選手権での銀メダルは持っているが、オリンピックのメダルは持っていないようだ。トリノオリンピックでフィンランドは銀メダルを獲得したが、その時は、足の怪我でメンバに入っていなかったらしい。オリンピックが全てではないし、「彼が出場していれば金メダルだった」というほどのこともないのだが、ちょうどオリンピックの年に怪我をしてしまったというのは少し可哀想な気がする。

他人事 平山夢明

著者の本はこれで３冊目だと思うが、数年前に話題になった「横メルカトール…」は、こんな小説があったのかと驚いたのを記憶している。読んだ著者の本は全て短編集だが、１つの短編集のなかでも、好みにあう作品とそうでない作品の差が激しいというのが、これまでの２冊の共通した印象だった。本書も同様に、面白い作品と良くわけの判らない作品が混在している。ただし、それは作品の出来不出来とは全く関係ないことのようだ。「あとがき」の著者が「面白い」「傑作」と強調している作品はどこが面白いのか判らないし、逆にあとがきでさらりとしか触れていない作品の方が、断然面白かったりする。要するに好みの問題なのだろうが、作者自身も、全ての人に面白いと思ってもらおうとか、１人の人に全て面白いと思ってもらおうという気はないのだろう。そもそもこの本自体、他の人に勧めてよいものか大いに迷うところだ。（「他人事」平山夢明、集英社文庫）

露の玉垣 乙川優三郎

江戸時代の弱小藩の家臣の日常を史実に沿いながら書かれた時代小説。派手な事件もないし、飛びぬけた活躍をするヒーローもいないが、多くの社会的な制約のなかで武士としての矜持を守ろうと健気に戦う人々を追いかける目が素晴らしい。彼らの戦う相手は、人間ではなく、貧困と自然災害の２つである。家老といった藩の中枢を担う武士が藩全体を覆う貧困と戦う様は強烈であり、今までの時代小説では全く描かれていなかったものだ。この話のモデルとなったのは「新発田」という実在の藩であり、弱小の外様大名でありながら、江戸２６０年間を生き残った稀有な藩だという。貧困に苦しむ藩を守るためにそれぞれの家臣が取った行動が読む人の心を揺さぶる。これまでに読んだことのないような視点の本書を読んで、時代小説の幅の広さに改めて感じ入った。（「露の玉垣」乙川優三郎、新潮文庫）

ダラス・ドレイク サイン ＮＨＬ

元ＮＨＬ選手ダラス・ドレイクのサイン。デトロイト、フェニックス、セントルイスと渡り歩いたあと最後にまたデトロイトに戻ってプレーした選手だ。彼のプレーは何度も見たことがある。派手さはないものの、粘り強くてタフなプレーが信条の選手、チェッキング・ラインの専門家というイメージが強かった。また、そう多くはないが、大切なところで良いプレーをしてくれるチームにとって有難い選手というイメージもある。記録をみると、出場試合数１００９試合ということで、長命選手のメルクマール１０００試合を超えている。その間の通算ゴール１７７、アシスト３００というのはまずますだろう。キャリアの最後にデトロイトに戻ったのはやはり「スタンレーカップ優勝」を経験したいという強い想いからだったようだ。実際２００８年にその夢を実現している。スタンレーカップ優勝後のセレモニーでは、キャプテンがカップを掲げチームメートに手渡していくのが恒例のシーンだが、２００８年のキャプテン、ニコラス・リドストロームがカップを掲げ、最初に手渡したのがドレイク。大変印象的なシーンで今でも語り草になっているようだ。

カム・ニーリー サイン ＮＨＬ

カム・ニーリーのサインは、確かレイ・ボーグとのダブルサインを紹介したことがあるので、これが２枚目になる。このあたりのサインになると、もう過去の選手だし、引退後も記憶に残るスーパースターでもないし、今のコレクターには全く見向きもされなくなってしまっているのではないかと思うが、このシリーズが出たときにはまだ引退して記憶に新しい選手で、それなりに人気もあった。そもそも、前にも書いたと思うが、カム・ニーリーのボストンでの人気はかなりのもので、こうしたサインもボストンの人には嬉しかったのだろうと想像される。ちなみにこのシリーズは、「Ｂ ａ Ｐｌａｙｅｒ」といった特殊なシリーズを除くと、私が最も沢山持っているシリーズだ。選手のラインアップの素晴らしさとデザインの良さが意識的に集めるきっかけだったように記憶している。

Ａｎｏｔｈｅｒ 綾辻行人

新本格派の大御所である著者が新境地を拓いたという謳い文句のミステリー・ホラー小説。著者が３年がかりで完成させた７００ページの大部だが、一気読みしてしまった。
　内容は正に稀代のストーリーテラーの本領発揮というところだが、多少「？」というところがなくもない。話の展開として、主人公が最初に「ある事実」を知らない、誰からも知らされない、という点がその後の話の展開の大きな鍵となるのだが、どうして知らされないのか少し不思議な気がする。また、事件解決の糸口となるある人物が残した証拠品についても、何故彼だけそうした証拠が残せたのか、説明はあるものの、どうももご都合主義的過ぎる気がする。全て架空の物語なのだから、そうであっても許されないことはないのだが、著者の筆力にどんどん納得させられて、どんどん話が進んでいってしまう。著者が最後の最後に用意してくれている「驚愕の事実」は、よく考えると大きなストーリーにはあまり関係なく、別にそうでなくても成り立つ話なのだが、いかにも著者の読者へのプレゼントという感じで大変嬉しい。もう今さら「新本格」でもあるまいと思っている読者にとって、著者の新境地としてこれからこういう路線の作品が出てくるのであれば、本当に喜ばしいこととだと思う。
　なお、本書が持ち運びに困るほど分厚いのは、読者に一気読みしてもらうための出版社の作戦なのだろう。実際私も一気読みしてしまったのだが、一気読みにするにしても、これだけ厚い本は勘弁してほしい。値段が高くなってしまっては困るが、できれば上下２巻にしてほしいというのが本音だ。（「Ａｎｏｔｈｅｒ」綾辻行人、角川書店）

ブレント・ソーペル サイン ＮＨＬ

ＮＨＬ選手、ブレント・ソーペルのサイン。昨シーズンのスタンレーカップで世界一に輝いたシカゴブラックホークスのディフェンスマンだ。彼についてはバンクーバーカナックス時代に名前を聞いたことがある程度で、どんなプレーをする選手だったかはっきり記憶にはないが、記録を見る限り、あまり反則をしない安定感のあるプレーヤーのようだ。スタンレーカップ優勝の時は、プレーオフで、ディフェンスマンながら１ゴール５アシストとなかなかの活躍をしたらしい。彼のようなやや地味だが安定感のある選手が何人かいてこそ、スタンレーカップというのは優勝できるものなのだろうと思う。

夜明けの街で 東野圭吾

最近の著者については、新しい作品が次々に刊行されるので、粗雑な作りで量産しているのではないかとつい思ってしまうが、本書などを読むとそれが間違いだとはっきり判る。確かに練りに練った緻密なストーリーではなく、始めから終わりまで一直線の展開だが、粗雑な感じは全くないし、かつ面白い。また、読んでいて淀むところがなく、ストーリー全体のスピード感もちょうど良い。本を読んでいると大抵の本は「まだるっこしい」か「書き急いでいる」のどちらかであることがほとんどなのだが、本書にはそれが全くない。さらに、読み終えて振り返ってみると、登場人物にせよ、ストーリー展開にせよ、ぜんぜん無駄がなかったことにも気付かされる。ミステリーとしての面白さで言うと、「容疑者Ｘ…」などの代表作には及ばないだろうが、次の傑作はこうした作品のなかから生まれるということは間違いない気がする。（「夜明けの街で」東野圭吾、角川文庫）

ウラジミール・マラコフ サイン ＮＨＬ

ロシア出出身の元ＮＨＬ選手、ウラディミール・マラコフのサイン。ディフェンスの選手だが、ソ連時代はナショナルチームの守りの要として活躍した選手だ。１９９２年のアルベールビル・オリンピックではロシア・チームの一員として金メダルに貢献、その後すぐにＮＨＬに移籍した。当初はかなりの活躍を見せたが、２０００年くらいからは、ひざの怪我の影響などもあったようだが、ほとんど活躍らしい活躍ができなくなってしまった。激しいプレーを特徴とするＮＨＬに移籍したヨーロッパの選手にありがちなことだが、怪我がきっかけで精彩を失ってしまう典型的な例である。

ダーウィンの夢 渡辺政隆

バージェス頁岩動物群に関する本だと思って読んだのだが、本書はそれよりもはるかにスケールの大きい生命の進化の歴史を眺望する本だった。バージェス動物群に関する記述はごくわずかなのだが、それで「はずれ」だと思ったかというと、全く逆で、本書を読んで本当に良かったというのが現在の感想だ。例えば、本書では、カンブリア紀の生命の爆発の原因について２つの説が提示されているが、そのうちの「視覚を手に入れた動物の出現が生物間の生存競争の前提を大きく変えてしまった」という説は、初めて聞いた話で大変面白かった。また、恐竜の大絶滅以外の大絶滅の話も、初めて知った事実が多く、面白かった。さらに、本書を読んで驚いたのが、本書の著者がバージェス動物群に関する古典的名著スティーブン・ジェイ・グールドの「ワンダフル・ライフ」の翻訳者だったということだ。「ワンダフル‥」の面白さはこのブログでも書いたが、本書は、「ワンダフル…」を読んだ後に読む本として最適な本のような気がする。「ワンダフル‥」でバージェス動物群のすごさを知り、本書でその歴史全体の中の意義を考えられるからだ。文体は、福岡伸一の本のリリシズムが好きな読者には、抑制的な文体がやや物足りない感じがするが、充実した内容の確かさがそれを十分カバーしている。（「ダーウィンの夢」渡辺政隆、光文社新書）

怖い絵（３） 中野京子

新書版を入れて、同シリーズの４冊目。ますます「怖い絵」は絶好調である。前回「絵の怖さにはいろいろある」と書いたが、本書に納められた絵の場合は、近代以前の「生きていくことそのものの怖さ」を反映したようなものが多いような気がした。要するに、近世以前の人間は、突然降りかかってくる自然災害の脅威に怯え、原因不明の疫病に怯え、魔女狩りのような理不尽な社会の営みに怯え、夜にはちゃんと明日が来るのかどうかさえ定かでない状況のなかで暮らしていたのだろう。そうした様々な恐怖と隣り合わせの日常の中で作成された絵も、自然とそれらを意識した「怖さ」を表現したものになる。そんな絵ばかりが並んでいる。本書の中では「皇女ソフィア」の項目で、ソフィアを監視する衛兵の視点で書かれた描写が抜群に面白かった。あとがきに著者自らが本書のことを「完結編」と呼んでいるので、もう続編４，５，６はないのだろうか。そんなこといわずに是非書いて欲しいと多くの読者が思っていることだろう。（「怖い絵（３）」中野京子、朝日出版社）

ジミー・カーター サイン アメリカ大統領

第３９代アメリカ大統領、ジミー・カーターのサイン。少し前からアメリカの大統領のサインを集めはじめている。集めるといっても、すでに亡くなっている大統領のサインを入手するのは困難なので、あまり沢山は無理だと思うが、とにかくこつこつと集めてみようと思っている。アメリカ大統領のサインは、ブッシュ大統領(父）のサインをすでに紹介済みなので、このサインで２枚目ということになる。これは何か色紙のようなものに書かれた手紙のサイン部分を埋め込んだカットサインである。文字が大きくてはみ出してしまっているのは残念だが、筆致の元気のよさ、綴りが判り易いところなどから、彼の人柄が良く出ているように思われる。なお、カーター大統領はノーベル賞を受賞している。アメリカ大統領のサイン集めで行き詰ったら、集める対象をノーベル賞受賞のサインに変更してもいいかななどと考えた。