この記事の前に小平市鈴木町遺跡から見つかった旧石器時代の石器を紹介しました。そこで近辺の所沢市の砂川遺跡から出土した旧石器時代の石器の写真をお送りいたします。
砂川遺跡は、所沢市で最初に発見された旧石器時代の遺跡です。
明治大学考古学研究室によって行われた遺跡調査では、石器類の出土地点の全記録と出土した石器類の接合という作業が初めて試みられ、ナイフ形石器等の製作工程が明らかとなりました。また、当時の人々が常に石を携行して移動し、そこで石器を作ったり、他の場所で作ったものが持ち込まれたり、他の場所へ持ち去ったりするなど、人々の生活や動きが実証され、日本の旧石器時代研究に大きな成果をあげました。
出土した石器類は、「埼玉県砂川遺跡出土品」として国の重要文化財に指定され、明治大学博物館に所蔵されています。
下は有名な岩宿遺跡から出た約３万年前の旧石器と約２万年前の旧石器です。
（出典は、http://www.city.midori.gunma.jp/iwajuku/pemranent-ex.htmlです。）
・下が約２万年前の石器です。
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さて日本の旧石器時代はまだ論争中の事柄が多いようですが以下に最大公約数的な文章をお送りいたします。
＝＝＝＝＝日本の旧石器時代８、９年前から１６０００年前まで＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
日本列島の旧石器時代（にほんれっとうのきゅうせっきじだい）は、人類が日本列島へ移住してきた時に始まり、終わりは1万6000年前と考えられている。無土器時代、先土器時代ともいう。
終期については青森県外ヶ浜町大平山元遺跡出土の土器に付着した炭化物のAMS法放射性炭素年代測定暦年較正年代法では1万6500年前と出たことによる。
日本列島での人類の足跡も9～8万年前（岩手県遠野市金取遺跡）に遡る。
地質学的には氷河時代と言われる第四紀の更新世の終末から完新世初頭までである。
日本は酸性の土壌が多いため、骨などが残りにくく前中期の遺跡は発見が難しい。しかし、数は少ないものの、近年の考古学研究の発展により、金取遺跡（9～8万年前］から中期旧石器が、砂原遺跡（約12万年前）では前期旧石器などの遺物が発見されている。
日本では縄文時代より前の時代を先土器時代、または無土器時代と呼んでおり、土器の時代を遡る時代の遺跡や遺物が長い間発見されず、土器以前に日本列島に人類は居住していなかったと考えられていた。ところが、1949年（昭和24年）に、相沢忠洋が、群馬県みどり市笠懸町岩宿で関東ローム層中から旧石器を発見した。日本の旧石時代の調査・研究は、ここから始まった。現在までに、日本列島全域で4000カ所を超える遺跡が確認されている。これらの遺跡のほとんどが約3万年前から1.2万年前の後期旧石器時代に残されたものである。
後期旧石器時代が証明されるとさらに古い時代の発掘が試みられた。1960年代から大分県丹生・早水台、栃木県星野遺跡、岩宿D地点などが調査され、前期旧石器存否論争が行われたが、多くの研究者の賛同を得られなかった。これらの論争は「丹生論争」「珪岩製前期旧石器論争」などとして知られている。
