この夏もお盆に茨城の実家に帰省しました（2024年8月11日～8月13日）。その時のことを振り返ります。まずは懸案のネコ問題ですね、ネコ屋敷化問題はその後どうなっているか、についてです。
前回、2024年GWに帰省した時は、家に住みついているネコが3匹（もう1匹は失踪）、外に住んでいるけれどエサだけ食べに家に入ってくるネコが1匹という状況でした。
それぞれの個体に番号を付けて、今回撮った写真と現在の状況を整理してみます。
No.1（シロ、凶暴ネコ）⇒現状維持。危険なので、私が来たときはケージに入れてもらっている。
No.2（クロ（黒くないけれど）、写真なし）⇒5月に失踪後、3週間後に一時的に戻ったのだが、その後2ヵ月にわたって行方不明の状態。
No.3（アビシニアン似、茶トラネコ、写真なし）⇒現状維持だが、私に対する警戒心は極めて高く、すぐ隠れてしまう（5月に爪を切ろうとしたのがトラウマになっているかもしれない）。
No.4（シャム似ネコ）⇒人懐っこさは変わらず。よくしゃべり、しつこいぐらいで、私に乗っかってきて顎を嚙もうとするので、時々うっとうしくなる。瞳が水色できれいで、とても好奇心の強い子。
No.5（白黒ネコ、No.4の母ネコ、5月には子育て中でエサをもらいに家に入ってきていた）⇒今でも家に出入りしてエサをもらっているが、私を見ると怖がってすぐ出ていく。
No.6（茶トラネコ、No.3の母ネコ）⇒今回、初めて見たネコ。以前から家に出入りするようになり、8/9に家で出産、2匹ほど新生仔が死んだらしいが、生き残った5匹の子育て中↓。
新生仔たち。写真では3匹が見えるが、実際は5匹いる。父によれば、子どもが乳離れしたら、外に出すと言うので（人にあげたりはしないらしい）、とりあえずナンバリングはしていない。No.4が近づいてきて、子ネコを嚙もうとするので即座に引き離した。オスが自分の子でない子どもを子殺しする性質（「ダーウィンが来た」などで放映されたりするライオンなどネコ科動物の習性。進化していないヒトでも見られ事件となる）がここでも観察された可能性がある。
ということで、家に居るネコは大人が4～5匹、赤ちゃんが5匹となっています。
さらに、家の庭には、No.5が以前産んだ子達4匹ほど（みな白黒ネコ）や、
No.6が以前に産んだ子達2匹ほど（No.3の兄弟？、みな茶トラネコ）が、エサをもらうために待機している、というかなかば家の庭を住みかにしています。（↑ネコのサファリパーク状態）
この先実家がどうなるか心配は無くなりませんが、動物行動学者の故日高敏隆先生のネコ屋敷生活を引用して、少し気休めにしたいと思います。
「主人は猫でも、「気だてのよい猫」「美猫」が好きで・・・・猫は多い時で20匹以上いた時もあって、主人になついた猫は主人のふとんの上で4匹も5匹も子供を産んだりしていましたが、おいやらず、そのまま親子ともそっとしてやってました。自分はその横で細くなって寝てました」（日高喜久子（奥様）、「作家の猫２」より）