" Homework " （ 宿題 ）

 

　マディは、時々学校から課題を持って帰ってくる。
　作文だったり、計算問題のドリルだったり、ちょっとした工作だったりする。
　そんな時は、マディとクリスティは、
　「トシのところに行っているから！」と申し合わせて、二人でトシの家にやって来る。ユーリも一緒だ。
　ユーリは、学校から帰ってきたマディを迎えて、うれしさいっぱいである。
　片時も、マディから離れようとはしない。べたべたまとわりついている。
　興奮して、口からは涎を垂らしながら、衣服をかんだりするので、さすがマディも怒って、「Stay！」とか「Sit down！」とか大声で、なんとかユーリをいさめようとしている。

　二人ともカギっ子で、放課後家に帰って、自分の家でひとり過ごすより、トシの家に集まってガヤガヤやる方が心地いいのか、宿題をしたり遊んだりするのに便利もいいのだろう。
　トマソン先生も、二人が、トシの家で遊んだり勉強したりするのを知っている。
　「ミスター・ヤマダは、お元気？」とか、マディに尋ねるようだ。
　マディも意地悪く、その時「元気です！」とか言えばいいのに、わざわざ帰って来てから、「ねえ、トシ！トマソン先生から、ミスター・ヤマダは、お元気？と聞かれたんだけど、何て答えたらいい？」と言ってくる。
　「元気だよ！」というと、「じゃあ、”元気だよ！”と先生に伝えておくよ」
　2年生になってから、受け持ちはトマソン先生になったが、1年の時は、パオロ先生だった。
　ノースショア近くのシュガープランテーションで、はじめて、マディ、クリスティ、それにアンに会った。
　パオロ先生は、その時のクラス担任で、子供たちを引率してフィールドトリップに来ていたのである。
　「あそこにいる人が、クラス担任のパオロ先生よ！」とマディが言ったのを覚えている。
　「美人だね」
　「それを聞いたら、先生喜ぶと思うよ！」
　その後、パオロ先生に会ったことはなかったが、講演を頼まれてマウナウイリ小学校に行ったとき、どういうわけか、パオロ先生が握手を求めてきたのである。
　ちょっと、色ぐろの、目元がぱっちりした美人で、ハワイのネイティブとポルトガルの混血かなあと思った。
　

　たまに、ホームワークを持ち帰っても、鉛筆を咥えながら、ガサガサ音を立て何とかやっているようだ。
　リビングで、大声で議論したり、言い合ったり、二人は元気いっぱいである。
　「これはまずいのじゃない。こうした方がいいと思うよ」とか、にぎやかである。
　そうこうしていると、トシのところに「ねえ、ハサミ貸して！」と言いながらやってきたりする。何か工作をしているのだろうか。
　ひと段落したと思えるころ、今度はキッチンの方で声がする。
　ティータイムである。
　マディは、アイスクリームの、どぎつい色をしたナパグレイプスが好きである。クリスティは、ブルーの、バニラ風味のサーザンパシフィックが好きだ。この二種類は、切らさないようにいつもフリーザーに入っている。
　「ねえ、トシはないがいい？」
　「僕は、コーヒーがいいんだけど」
　「じゃあ、作ってあげる！」
　と言っても、子供に火を使わせるのは怖い。
　「トシが、自分でコーヒーをつくるから」と、仕事を中座してキッチンに行く。
　おっかない手つきで、マディとクリスティが、どこからか、コーヒー缶を出してきて、熱湯でコーヒーを点てていた。
　美味しそうな香りだ。

　ユーリは、アイスクリームが好きである。
　皿に装ってやると、貪るように舐めるというより、食べる。
　ほかの誰より早く、食べ終えて、きょろきょろしながら、マディやクリスティの分まで、おねだりするのである。
　折角礼儀正しいユーリでも、アイスクリームを食べた後の口の周りは見られたものでない。
　こればかりは、マディも、しつけが出来ないようだ。

　大概のホームワークは、自分たちで、何とかやっているようだが、時々助けを求めてくるときがある。
　そっと、顔をのぞかせて、何か言いたそうにしているので、
　" You wanna any help from me?"　(　どうかしたの？)
 " Yes, I'm just thinking if you have any good idea, Toshi ."　（　トシだったら、何かいい考えがあるかと思って！　）

　宿題は、自分ですることが大切で、むやみに誰かが助けるのはよくない。
　それでも、ほんとうに困っている時があって、そんなときは、何らかの手助けをするようにしている。
　彼女たちも、そのようなとき、トマソン先生に、トシが手伝ってくれたと、はっきり言っているようである。