117話）南天門自然植物園の変遷（5）

今回にかぎらず、太行山の山中で驚くのは、わずかでも平地があって、水があれば、そこに人が住み、村ができていることです。どういう経緯でこんなところに村ができたのか、そのたびにふしぎに思います。

じつは植物園の建設を決めた場所にも、村があったのです。水があり、苗を育てられる平地があるのですから当然です。でも、私たちが訪れる10年近く前に全戸が離村したそうで、低い石垣のあととわずかな果樹が残っているだけでした。

村の名を流黄水（リュウファンシュイ）といい、6～7戸の農家からなる自然村だったそう。でも、水の湧き口はもちろん、それが貯まっている直径10mほどの池の水も透明に澄みきっています（写真）。どうして黄色なの？

旧住民の答えは、「もとの名は龍喝水（龍が水を飲む、ロンホーシュイ）だったんだ。村の貧乏さを笑って別の村の連中が流黄水と呼んでいるうちに、それが正式の名になってしまった」というものでした。名前というものは、たいてい別の人によってつけられるのです。