316話）干上がるダム

　大同市渾源県の県城の南に、北岳恒山があります。中国五岳の1つで、道教の聖山です。その足下に懸空寺がありますが、その裏手にあるのが恒山ダムです。

　雨期の夏を中心に一年をかけて貯めた水を、春の農耕の時期に一挙に放水します。日本のダムのように、基本的にはいつも水があって、オーバーフロー部分が流れる、という形態ではありません。ですから、いまごろは、水を貯めはじめる時期です。

　ところがことしは、これまで雨がありませんでした。７月１７日になって、やっと降ったばかり。そのために恒山ダムも水がありません。湖底には青々と草が茂り、絶好の放牧場になっています。大同事務所の運転手の小郭は、「もう15年以上、この道を往復しているけど、ここまで干上がったのは初めてです」といっています。