443話）落ち葉

　ナラが育ってくるにつれて、枯れ葉や枯れ枝の量がふえてきます。それが分解されて土が肥えますから、樹木はいっそうよく育ちます。すると枯れ葉や枯れ枝の量もふえて……。ということで、あるところまでくると、良性の循環がはじまるんですね。

　それにしても、落ち葉の層が、日本でもなかなかみないくらい厚いんですよ。樹林はまだ若いのに。私は、低温と乾燥のために分解が遅いためにそうなのだろうと、かってに考えていました。そしたら、昨年の9月、小川眞顧問が、落ち葉の層を子細に観察しながら、「腐生菌の種類と数が急にふえてきていますね。これから先はずっとよくなりますよ」とのこと。

　そういうことですか。これまでは枯れ葉や枯れ枝を分解する微生物があまりいなかったんですね。そりゃそうでしょう。彼らにとって食物となる枯れ葉や枯れ枝がほとんどなかったんですから。奥は深いですねえ。