613話）ホエティエンのシラカンバ

　きのうの話題の池の近くに、1本のシラカンバがあります。まだ若い。2005年ごろだったか、新入りの事務局員だった会田さんがきて、「わあ、かわいい！」といいました。彼女の胸くらいの高さだったのです。それいらい、地元のスタッフは「ホエティエン（会田）の白樺」と呼んでいます。

　2010年4月にはかったときはちょうど6ｍでした。ことしも1ｍ以上伸びていますので、7ｍはゆうに超えました。シラカンバの成長はほんとに速い。周囲にポプラやヤナギなどが茂っていますので、それに負けまいと、ひたすらまっすぐに伸びていきます。そんなふうにストレスがかかるのも、悪くはないようです。

　このシラカンバは、天然更新したものです。どこからか、種が飛んできて、ここで芽をだしました。それがぐんぐん伸びはじめました。人手をかけて植えたものが伸びるのもうれしいのですが、こうやって天然更新したものが大きくなっていくのは、格別のうれしさがあります。