615話）ヤナギハグミ（沙棘）

　南天門自然植物園の池のすぐうえ、ここのいわば心臓部に、ヤナギハグミ（沙棘・サージ）が生え、オレンジ色の実をつけています。この木はなかなかおもしろい木なんですね。根に放線菌が共生するおかげで、チッソを固定することができ、痩せ地でもちゃんと育ちます。

　乾燥のきつい黄土丘陵ではせいぜい1ｍ前後の灌木ですが、水条件がよければ6～7ｍも育ち、小喬木です。適応性がつよいのです。

　そして、実は食べることができます。霜にあたれば甘くなるといいますが、ここのものはそれでも酸っぱかった。これを搾ったジュースが商品になっています。栄養価が豊富だそう。とんでもない値段（現地の価格からすると信じられないくらい高い）で、日本で売られたこともあります。白酒（バイヂュウ）でカクテルをつくると、なかなかいけます。

　小鳥ももちろん食べます。小鳥を呼び集めることができれば、この種をほかに蒔いてくれますし、ほかで食べた種をここに持ち込んでくれます。

　いいことばっかり書いたんですけど、ほんとはここには生えてほしくない。ここは湧き水から池までの途中で、湿地のようになっており、ウメバチソウなどが生えます。なんども切ったんですけど、そのたびに数をふやして再生します。