288話）中国でもゴボウを食べる

　この春、ツアーとツアーのあいだの半日、前中さんにさそわれて、大同の市場をみにいきました。野菜も果物も、ものすごくたくさんの種類と量がでていて、びっくりしました。

　私たちが最初に大同での協力活動にとりくんだ1990年代初めには、春のこの時期、ほんとに野菜がなかったんですね。前年に収穫されたハクサイは古新聞につつんで保存され、3月くらいまでは出回りますけど、4月になると尽きてしまいます。春の野菜は5月も末にならないとでてこない。あるのはモヤシとネギくらいだったでしょうかねえ。

　いまはなんでもあります。ひとつの原因はビニール温室が行き渡り、冬でもいろんな野菜が栽培されるようになったことです。もうひとつの理由は、交通が便利になり、たとえば南方からでも、いろんな野菜や果物が流通するようになったことです。

　私にとって意外だったのは、ゴボウがでていたこと。中国では、ゴボウの種を漢方薬としてつかうことは知っていました。精神安定剤だったかな？　でも、根を食することはしませんでした。中国の書物に、「日本ではゴボウの根を野菜して食べ、なかなかにおいしい」などと、わざわざ書かれているほどでした。ところが今回、ちゃんとならんでいました。しかもポリ袋に詰められて。写真の段ボールには「生鮮牛蒡」と書かれていますので、まちがいありません。いつから食べるようになったんでしょうね？