797話）1人あたり年収230元の村

　1993年秋のことです。大同市青年連合会副主席の劉懐光と2人で霊丘県にいきました。そのとき劉懐光は、別件で貧しい村の小学校にいくといいます。私もついていきました。上寨鎮の村なんですけど、それまでこれほど貧しい村はみたことがなかった。一人あたりの年収が230元だといっていました。当時のレートで6000円弱でしょうか。

　零下30度近くになるのに、窓は障子張りで穴だらけ。屋根は波うっています。薄暗い教室に、裸電球が1個。1年生から3年生までが１つの教室で勉強しています。４年生以上は大きな村の学校にいっているとか。「何人がいっているか、自分にはわからない」とその先生。

　失学する子は女の子が多いのです。すべての子を学校にやれないとなると、優先するのは男の子です。「文盲は娶るな！」といったスローガンがあるんですけど、これは女の子も学校にやらないといけない、ということをちょっとひねって表現しているんですね。

　劉懐光にとっても驚きだったようで、その晩、「高見、きょうは飲む気になれない」といって酒をことわってきました。私もその晩、県の招待所の冷たいベッドで、いろいろ考えたのです。こんなところで、「地球環境のために木を植えましょう！」などというのは、空語ではないかと。