1298話）苑西庄村再訪（5）

村の元会計さんに引っ張られていったのは、母屋の前の中庭の小さな隠居住まい。老夫婦で暮らしているそう。

ちょっと昔話をしていると、「ここに高見がきているときいた」といって、入れ代わり立ち代わり人が訪ねてきてくれるのです。たいてい高齢者で、なかには杖を頼りに不自由な体を運んでくれた人もいます。「この家にだって1年ぶりだ」といって。

主が私に「いまでも酒を飲むのか？」ときくので、「毎日だ」と応えると、「じゃあ、ちょっと待ってくれ」といって出て行きました。

以前にもこの村を歩くと、「家に寄っていっぱいやろう」と誘ってくれることが多かったんですけど、たいてい「このつぎね！」といって断っていました。でも、今回はこのつぎがいつになるかわかりません。

その人が帰ってきて、だしてきたのは、なんと茅台酒！　まちがいなく本物です。つまみは漬け物しかないとのこと。先方の音頭で2度、私が返してもう1回。大きな杯で3回乾杯をしました。

それにしても、どうして茅台酒でしょう？ひょっとして自分のお葬式に参列してくれる人に飲んでもらうために、たいせつにしていたんじゃないでしょうね？私の勝手な推測ですけど。

写真の左端が元会計さんです。

こんな機会でもなかったら、この村にくることはおそらくなかったでしょう。感謝！