「友好のチェックリスト」

　真っ青な空に銀色の円盤。ふわりと地上に降り立った。
　中から現れたのは、これまた銀のスーツに身を包んだ異星人２名。肌はうすいピンク色で、目や耳と思われるものが２つ、口と思しきものが１つ、そして手と足がそれぞれ２本ずつ。白い歯まであり、それを見せながらにこやかな（と言っていいのだろう）表情で立っている。
　基本的な姿かたちは人間とそう変わりないため、生体構造の普遍性について、世界中の生物学者はもちろん、天文学者や哲学者たちの議論を大いに巻き起こしたのである。

　口元にある装置を通して彼らが言うには、遠く離れた〈スーピ〉という高度な文明を持つ星からやって来たのだそうだ。きれいな地球を見て、友好のために立ち寄らせてもらったとのこと。
　具体的には〈銀河連邦〉とでもいう友好の輪に、我々地球人が加わるのにふさわしいかどうかを見極めること。手にしたチェックリストにより、地球人の資質を確認したいらしい。
「いやいや、簡単なものです」と彼らが言うそのリストはしかし、事前に内容が示されることはなかった。
「誰が回答するか、そして心の準備も必要でしょうから」と１週間後に質問及び回答が行なわれることになった。「我々は宇宙船の中で待っていますので、どうぞお構いなく。あ、いや、食料や娯楽設備は充分整っていますから」

　銀河連邦に加わるため、資源とか人質とか特に何かを提供する必要はないようだが、知的生命体としてのプライドももちろんあるし、ぜひとも合格はしたい。そのため国連で意見が交わされ、各国から何だかんだと意見が出され、〈想定問答集〉まで出来る始末。きちんと整理するヒマもなくＱ＆Ａの数、何と数千。
　地球の歴史から最先端の科学技術そしてファッション、各国首脳や世界的有名人の一覧、各国自慢の景勝地に名産品まで（売り込みたい気持ちも、わからないではない）。中には少数民族が使う楽器の名前や言語の文法という、マニアック過ぎてそこまでは、というものもあったが、「異星人のことだ、何をどう聞かれるかわかったものではない」という意見に押され、採用。
　その間、回答者誰にするかの議論がなされた。「オレ様が回答者になる！」と息巻いた某国大統領もいたが、やはり国連事務総長ということで落ち着く。ただし各国の代表者も、チェックリストによる質疑の場に同席することが認められた。そりゃ見たいだろう。
　その国連総長、手元に置いておいていいはずとはいえ、想定問答集のどこに何が書いてあるか把握するのもひと苦労。そして何より、思いもよらぬ質問に対するひと言で、この地球の運命が決まってしまうことは、何とも大変なプレッシャーなのであった。それもそうだろう。

　さて１週間後の国連会議場。どんな些細な質問をどれだけたくさんされるのだろう、とかたずを飲む回答者と同席者、そして中継画面に食い入る地球人。
「では始めましょう」異星人が口火を切る。
「…国境は、ありますか」
　あっけに取られる事務総長。
「こ、国境ですか…」
　周りの首脳たちと目配せしたのち、ここで「ある」と答えては何もかも台無しになってしまうことを一瞬のうちに悟る。
「……いえ、そんなものは！」
「では、差別はありますか。性別、年齢、人種、等々」
「……あ、ありません！」
「そうですか。では最後の質問です。暴力はありますか」
「さ、最後？　３つだけ？　……ご覧のとおり、暴力など一切！」
　しばらく沈黙のあと、穏やかにスーピ人が口を開く。
「よろしい。質問は以上です。回答を訂正したければ、また追加なり補足なりあれば、この場でお願いしたい」
　周りの各国代表らとやはり目配せしたのち、事務総長が答える。
「いえ、何もありません」
「わかりました…。銀河連邦に加われるかどうかは、地球時間でちょうど１年後に、再度訪問して教えることにします」

　ひとまず大変な〈試験〉が終わったことに安堵しながら、また拍子抜けしながら、２人を見送る地球人。
　その時、不意に異星人のひとりが振り返り、にこりと笑って（そう見えた）言った。
「ウソは、ありませんね？」
　事務総長はじめ、各国代表一同慌てて首を振り振り、
「ノー」「ニヒト」「ノン」「ナイン」「ネイ」「ニエット」「ない」…
　“ｎ”の音が響き渡る。

　さてそれからが大変。ああ回答してしまったからには、言ったことを実現しなければならない。それも１年以内に。国連常任理事国、先進国、そうでない国、テロ指定国家、核兵器保有国、男女機会不平等国、関係なく、地球上すべてから、国境・差別・暴力はもちろん、格差・飢餓・環境汚染に至るまで、次々なくなって行くことと相成ったのである。

　さて帰りの円盤の中、スーピ星人の会話。
「やはり回答はどこも同じだな」
「しかし同じ回答でも、その後どうなるかはそこの住人次第。この地球はどうか」
「相変わらず最後のひと言、うまいな。あれが効けばいいんだが」
「地球のことは、地球人に任せればいいさ。１年もあれば、うまく行く所はうまく行くはず。でもな、こんな簡単なチェックリストで一つの星が平和になるのなら、安いもんだ」


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