カウントダウン

６月２９日（水）　晴れ

「あと一週間しかないですね」
夕食時に３年生の口から出た言葉。
「カウントダウンはやめませんか」と私。

あと何日というのは当然分かっているのですが、学生たちにはあえて口にはしないよう
に心がけています。場がしんみりしますのでね。

３年半前のことを思い出してしまいます。
当時朝の太極拳に参加していた教え子が朝食時に目を潤ませながら口にしていました。
出発当日、学校の車を待つ部屋の中でその教え子が涙をボロボロ流しはじめました。
青島港まで同行してくれたもう一人の教え子もなだめる術がありませんでした。

当時は「秋に必ず戻ってくるからね」と不確定な約束をしてなだめたものです。
今は「これがお別れではないのですからね」と話しています。

彼女らの表情を見れば「会える会えない」というだけの問題ではないことはよく
分かっているのですが、それ以上は言えません。