ワインバーでのひととき ファースト（改訂） ３５ページ目 女性ソムリエとの出会い

【３５ページ】　　　　　　　女性ソムリエとの出会い


　和音　通は、神戸のにぎやかな繁華街を歩いていた。

手には、何かボトルのような物を持っている。

メイン通りのある交差点の角を曲がって、しばらく歩くと裏通りになっている。


　そしてオオカミのイルミネーションが光る看板の前で立ち止まった。

看板には、オオカミグッズ＆ワインバー坂場と書かれている。

「この前までは、小さな看板だったが？」

和音が呟いた。

店内を覗くと、オオカミのグッズが所狭しと並べられている。

「看板は新しくなったが、初めての客は入るのをためらう店に変わりない！」


　「和さん、何しているの？」

店の奥のドアが開き、女性が出てきた。

彼女の名前は、坂場美紀でマスターの妹であった。

彼女は、店内の隠しカメラに映った和音の映像を見て、顔を出したのである。

「看板が替わったので、眺めていた！」

「新しい看板はどう？」

「オオカミの形をしたイルミネーションが華やかでよくなったよ！」

「でも新規のお客はいないみたい」

美紀は少し残念そうな顔をした。

会話を交わした後、二人は店内の奥に入って行った。


　


　

ワインバーでのひととき ファースト（改訂） ３４ページ目 若手天才ソムリエシュヴァリエ来日

【３４ページ】


「知人から聞いた和さんの噂だが、『自然の気』を感じることができるらしい」

「『気』ですか？」

「そうだ！子供の頃、身につけたらしい。」

「どのようして？」シュヴァリエは興味が湧いてきた。

「子供の頃、両親と世界遺産の奥深い古道をハイキングしていて、突然消えたらしい。

　二晩三日捜索して、やっと崖の枯れ葉の覆われた窪みの中で発見されたと聞いた！」

ルヴォル大使は、知人から聞いた話を思い出しながら伝えた。

「その時、山の神から自然の気を感じる力を授かったそうだ。」

「３本目のテイスティング対決の時、その特殊な能力を使ったと？」

「これは、私の推測だが、テイスティングでシュヴァリエと同様に、ワイン名と

ヴィンテージを判別すことができた。そしてラベルから発するピカソの情熱的な気を

感じたのではないかな？　まああくまでも推測だが・・・・。」

「ルヴォル大使、ピカソの張替えを見抜けなかった私の負けを認めます。

もう一度、和音さんとのテイスティング対決の機会を作ってください！」

シュヴァリエの要望に対して、ルヴォル大使は笑いながら答えた。

「ああ、判った！　シュヴァリエが世界最優秀ソムリエコンクルールの覇者になったら

最上のワインでプライベートワイン会を開いてあげるよ！」

ワインバーでのひととき ファースト（改訂） ３３ページ目 若手天才ソムリエシュヴァリエ来日

【３３ページ】


　「１９７０年はシャガールのデザインのラベルだが・・・・。」シュヴァリエは胸の中

で考えていた。

「シュヴァリエ、ワインを覆っている紙を取りなさい！」

シュヴァリエは、３本目のテイスティングのワインを手に取り、紙を取り払った。


「あっ、ピカソのラベル！」シュヴァリエは驚いた。

「ピカソだとヴィンテージは１９７３年？」シュヴァリエは首を大きく振った。

「いや、私の答えの１９７０年には、自信がある！　そして和音さんも１９７０年と

答えている。　これはどういうことですか？」


　ルヴォル大使は、にこやかに話を聞いているだけであった。

シュヴァリエは自身の力で、この疑問を解かなければならなかった。

「なぜ和音さんがピカソの１９７０年と書いたか？　ピカソとシャガールの勘違い？」

シュヴァリエは、頭を横に振った。

「勘違いでなく、ピカソと１９７０年の両方正しいということは？　あっ！」

「判ったようだね？」

「１９７０年のシャガールのラベルを剥がし、ピカソのラベルに張り替えたのでは？」

ルヴォル大使は頷いた。

「しかし、和音さんは、ラベルの張替えをどのように見抜いた？」

「それは、なぞだね！　ただ考えられるのは・・・・・。」

「考えられるのは？」

シュヴァリエは大使の答えを待った。

ワインバーでのひととき ファースト（改訂） ３２ページ目 若手天才ソムリエシュヴァリエ来日

【３２ページ】


　「お礼を言わないといけないのは私のほうです。最高のワインと最強のテイスティング

対決のライバル、思い出に残るワイン会でした。」

和音はルヴォル大使に感謝の言葉を述べた。

「和さん、シャトー・ムートン・ロートシルト２００３年を持って帰ってください！」

「オーサンキュー！　当り年のヴィンテージですね？」

「この２００３年は、正真正銘の２，００３年だよ！」

ルヴォル大使は、笑いながら言った。


　それを聞きたシュヴァリエは、おや？という顔をした。

その後、ルヴォル大使は、和音を玄関まで見送った。

大使が、部屋に戻って来ると、シュヴァリエは、疑問をぶつけた。

「ルヴォル大使、和音さんにシャトー・ムートン・ロートシルトを手渡した時、

『この２０００３年は、正真正銘の２，００３年だよ！』と言っていましたね？」

「ああ、そう言った！」

「あれは、どういう意味なのでしょうか？」

「テーブルに置いてある和さんの答えを見ると判るよ！」

ルヴォル大使は、回答の紙を指差した。

シュヴァリエは、その紙を手に取り、和音の答えを見た。

「ワイン名はシャトー・ムートン・ロートシルト、ヴィンテージはピカソの１９７０年

と書かれています。」

そう言った後、シュヴァリエは、しばらく黙ってしまった。

ワインバーでのひととき ファースト（改訂） ３１ページ目 若手天才ソムリエシュヴァリエ来日

【３１ページ】


　和音もメドック地区のワインの格付けの話に加わった。

「しかし、このランクづけは大騒動になり、波乱ぶくみだった。」

ルヴォル大使が言うと、シュヴァリエが頷いた。

「何を根拠に格付けするのか難しかったでしょう。」

「当時の売買価格や、シャトーの名声などで決めたらしいが当然不満を抱く人も

出てくる。そんな中、シャトー・ムートン・ロートシルトは、メドックの格付けで

二級にされてしまった。」

「その時の有名な言葉が『されど我はムートンなり』ですね？」和音が言うと、

「そう、ムートンは、格付けの評価に左右されないという信念だ！」

ルヴォル大使は、顎に手をやり、思い出すように考えた。

「シャトー・ムートン・ロートシルトは、なんと１１８年後の１９７３年に一級への

昇格が認められるのだが、その時の名文句が『されどムートンは変わらず』だ！」


　シュヴァリエは、判ったという顔をした。

「私がシャトー・ムートン・ロートシルトが一番好きな訳がわかったかね？」

ルヴォル大使は、シュヴァリエに向かって言った。

「はい、アートなラベルの美しさではなく、ムートンの領主の信念や気概に対して

評価されているのですね？」

「そうだ！」

ルヴォル大使は、シャトー・ムートン・ロートシルトが空になり、料理もなくなった

のを確認した。


　「今夜は、和さんとシュヴァリエのお陰で本当に楽しいワイン会になった！

ありがとう！」ルヴォル大使は二人に礼を言った。