ワインバーでのひととき ファースト（改訂） １３８ページ目 第四話 人型ソムリエロボットの実力は？

【１３８ページ】


　味川は、和音と深川博士のグラスにシャトー・マルゴーを注いで、話を続けた。


「この新しい所有者は、莫大な資財を投入して、畑から醸造設備、貯蔵設備、さらにシャトーにいたるまで

徹底的に改造していったそうです。その結果１９７８年以降再びメドックのトップに返り咲いたのです。」


「今飲んでいるシャトー・マルゴーはその１９７８年なのです。」と深川博士が言った。

「和音さん、実は１９７８年のヴィンテージを見抜いていたのでは？」


　味川は、和音の目をじっと見つめた。そして話を続けた。


「このワインの感想を述べた時、名は知らなくてもと言っていましたね？　『名は』は７８では？」

「それは偶然です。」そう言いながら和音は笑った。

「和音さん、それではソムリエロボットのアジミーを呼びます。

味川さん、アジミーにシャトー・マルゴーの２０００年を持って来させてください。」


　味川は、「失礼します！」と言って別室に行った。

そして、しばらくすると味川ともう一人の女性が出てきた。

和音は、彼女がアジミーか？と思った。

彼女はワインセラーの前に立つと、扉を開け、ワインを一本取り出した。


「アジミー、シャトー・マルゴー２０００年を深川博士とお客様の所に持って行き、二人に注ぎなさい」

「承知しました。」


アジミーが二人の前に立つと、和音に挨拶した。

「いらっしゃいませ！　深川博士、ワインを注ぎましょうか？」

「ええ！」


深川博士は、テーブルのワイングラスを指さし、


「あのグラスに私とお客様の分を注いでください」

ワインバーでのひととき ファースト（改訂） １３７ページ目 第四話 人型ソムリエロボットの実力は？

【１３７ページ】


「１９７６年とはに答える前に、ひとつお尋ねしてもよろしいですか？」

「何でしょうか？」


和音は、まるで女性のソムリエと会話している錯覚を覚えた。


「１９７３年～１９７４年のワインの大暴落はなぜ起こったかご存知ですか？」

「大きな要因は、オイルショックでした。それに追い打ちをかけたのがワインゲート事件です。」

「ワインゲート事件？それはどんな事件だったのですか？」


深川博士にとっては、初耳の事件であった。


「それは、ワイン商がニセボルドーワインをつかまされた事件です。面白いエピソードが残っているのですよ！

裁判で、裁判官から、それがどうしてボルドーワインだと判らなかったのですか？と訊かれて、そんなことは

誰にもできませんと答えたそうです。」


「アジミーだったら見分けられると思う。」

「ええ？、味川さんでは？」


和音は、思わず聞き返した。


「味川さんは、私の専属ソムリエですよ！」

「味川さん、失礼しました！　手を触ったり、胸やお尻を触ろうとしてしまいました。」

「いえ、ＯＫを出した博士が悪いのです。」


味川は、深川博士を睨みつけるふりをした。


「話の続きですが、シャトー・マルゴーにとって１９７６年とはでしたね？」


和音は、うなずいた。


「ワインの大暴落の後、熱意を失ったジネスト家からメンデロブロス家に所有者が替わった年です。」

ワインバーでのひととき ファースト（改訂） １３６ページ目 第四話 人型ソムリエロボットの実力は？

【１３６ページ】


「和さん、このシャトー・マルゴーのヴィンテージは・・・あっ！」


深川博士は、和音にヴィンテージを訊ねようとして思い出した。


「テイスティング対決の時以外は、ただおいしくワインを飲むのが和さんの流儀でしたね？」

「そうですね。」

「あっ！」


　味川も小さく叫んだ。彼女は、深川から以前聞いた話を思い出したのだ。

和音は、ワインの感想を述べている中で、偶然かどうかは判らないが、ヴィンテージに符号する

言葉が含まれている場合がある。


「シャトー・マルゴーにとって、重要な年がいくつかありますね？　まず１８５５年」


和音は、味川に向かって話しかけた。


「パリ博覧会で目玉企画として、メドックワインのランク付けされた年で、シャトー・マルゴーは１級に

格付けされました。」


味川は、和音との会話をスムーズにおこなった。


「次に１９３４年。この年は？」

「１９２９年～１９３３年の世界大恐慌の影響を受けて、１９３４年にシャトー・マルゴーはジネスト家の所有になりました。

ジネスト家は、ブドウ畑の拡大や醸造設備の充実に取り組みました。

ところが１９６０年～１９７０年にかけて一時期名声を落とします。

さらに１９７３年～１９７４年にかけてワインが大暴落して、大損失を受けるのです。」


和音は、味川をじっと見つめた。


「そして１９７６年。この年は？」

ワインバーでのひととき ファースト（改訂） １３５ページ目 第四話 人型ソムリエロボットの実力は？

【１３５ページ】


「見事だ！　何てすばらしい手さばきなのだろう」


和音は、感嘆して言った。


「深川博士、彼女の手を触ってもいいですか？」

「ええ、どうぞ！」


和音は、女性ソムリエ味川の手を取り、触ってみた。


「とても柔らかい手ですね？　そして温かい？」

「３６．５度ぐらいかな」と深川博士が答えた。

「深川博士、彼女の体も触っていいですか？」

「ええ、触ってみてください！」


和音は、味川のバストを触ろうとすると、彼女はスルリと身をかわした。

さらに彼女のヒップを触ろうとすると、彼女はうまく和音の手を避けた。


「深川博士、セクハラ対策もしているのですね？」

「はい」深川はうなずいた。

「でも強引に触ろうとするとどうなりますか？」

「触ろうとした人が悲鳴をあげるほど怖い顔に変身します。」

「ソムリエロボットのボディに興味があったのですが、それは止めておきましょう。」

「和さん、シャトー・マルゴーのオールドヴィンテージを飲んでみてください」

「それでは、いただきます」

　
　和音は、ワイングラスを手に取り、色を見、香りを嗅ぎ、そして口に含んだ。


「とてもすばらしいワインだ！　このワインを飲んで、たとえ名は判らなくても、おいしさに感嘆しない人はいないだろう。」

ワインバーでのひととき ファースト（改訂） １３４ページ目 第四話 人型ソムリエロボットの実力は？

【１３４ページ】


　深川博士は別室の方へ目を向けた。


「味川さん！　こちらの部屋に来てください！」

「はい」


　隣の部屋から女性が入って来た。


「和さん、紹介します。女性ソムリエの味川さんです。」


和音は、ソムリエロボットにどう挨拶したらいいのか戸惑っていた。


「味川さん、こちら和音　通さんです。」と深川博士が先に紹介した。

「初めまして、和音さんのお話は、深川博士からよくお聞きしています。ワインのテイスティングにかけては

トップソムリエも敵わないそうですね？」　

「いや、それはうわさだけでしょう。」

「味川さん、ワインセラーの３段目の右端のシャトー・マルゴーを持ってきて、和音さんと私のグラスに注いでください。」

「承知しました。」


　味川は、ワインセラーに向かって歩きだした。

和音は、彼女の後姿を眺めながら、人と見分けがつかないと思っていた。

彼女は、ワインセラーの前に立つと、扉を開けて、上から３段目の右端のワインを手に持った。


「深川博士の指示通りに、ワインを手に持ちましたよ！」

「そのようですね」


　味川は、ワインセラーの扉を閉め、二人の所に戻ってきた。


「そのワインを抜栓し、ワイングラスに注いでください」と深川博士が言った。

「はい」彼女は返事すると鮮やかな手つきでシャトー・マルゴーを抜栓した。