新荒川大橋を渡りきって左方向へ進むと、JR川口駅までの間に数軒のご信者宅がある。
今日は十二月田でお講があり、帰りに年配のご信者を乗せて、１２２号線を本町ロータリー方面へと
クルマを走らせた。本町の自宅までは、１０分もあれば着いてしまう。
昔からのご信者で、私が幼少の頃には現役でバリバリご奉公されていたのを、昨日のことのように思い出す。
なんでも、今年８０歳になるという。
とても上品で、ものごし柔らかなお人だ。まるで往年の大女優を思わせるような出で立ちは、
オードリーヘップバーンの映像と同じく、白黒で脳裏を過ぎる。そんなイメージなのである。
ここ数年で足腰の軟骨をやられたそうで、神経に障って、たいそう痛いという。
それでも、信行ご奉公への意欲は衰えを知らない。
「寒参詣のご供養調理も参加したいんですよ。」
「だけどね。カラダがいうことを聞いてくれず。お寺に行っても足手まといで…。」
「ホント。くやしいですね。」 こう、コメントされていた。
日中のお寺参詣にはよくみえる。バスを乗り継ぎ、ゆっくり、ゆっくりと参ってくるのだろう。
東京都北区と埼玉県川口市の境界には、一級河川の荒川が流れる。
赤羽で新河岸川と合流し、岩淵水門から隅田川が分かれる。
鳥瞰すると、ちょうどXの文字に川が流れていて、新荒川大橋がそこを南北に渡しているカッコウだ。
この長い橋を、昔は１２分で歩いて渡ったという。
お寺まではさらに、徒歩３０分はかかるだろう。
歩いてお寺にお参りし、それから板橋の学校へ勤務しにまた歩く。
これが日課だったとのことだった。
いまはクルマがあって、ものの１５分でお寺と本町を行き来できる。
ありがたいことだ。
暖房の効いた車内にこしかけ、日だまりでニッコリと微笑みながら、そんな昔話を聞かせてもらった。
耳が遠いが、クルマの中など狭い空間では、いくぶん良く聞こえると喜んでいらした。
連合内のご奉公がある日は、この家に寄ってからいっしょに参ることにしようと思う。
おとといの夜から昨日の朝方未明にかけて、本年度の初雪が降った。
大粒の雪が舞い降りてきたので、夜・２０時５０分。
子どもを塾まで迎えに行き、帰山したらすぐに、家族みんなで明朝の雪かき準備をした。
山門から本堂入口まで、クルマを縦列駐車した。
朝クルマをどかすと、縦列駐車の跡には雪がなく、クルマの移動だけで参道が確保できるからである。
恩師の御銅像の前から霊堂・豊悦院までは道幅がせまくてクルマを置けない。
なので、捨てカンバンや段ボールなどを敷き詰め、朝一番で積もった雪と共にどかすのである。
子どもたちは雪が大好きだ。塾では１７時～２０時５０分まで授業を受けるが、疲れはなさそうで、元気にはしゃいでいるのを見ると、その体力をちょっとうらやましく思う。
こうして、朝の雪かき時間を省けるが、それでも作業に３０分～４０分はかかる。
６時から９時まで朝参詣。終わってお掃除の床ふきんをはたくために窓を開けると、太陽が燦々と輝いて、一面の雪を照らして目映いばかりである。
心なしか清々しい空気をすいながら、今日も一日頑張るかと思える景色を見た。
昨日北連合（埼玉・川口）の巡回助行をさせていただいた。
初めて会ったいわたさんのおばあちゃんは、とても不思議な魅力を持った人だった。
数年前に頭部を患ったが、現在はとても元気で、そしてよくお話しされる方である。
話しながらもとてもこまめに動いて、湯茶接待などのもてなしをして下さる。
何かやっていないと落ち着かないその性格は、昔の人だと感じさせられた。
実に頭の下がる思いである。
「 このおばあちゃんはかわいい 」 と、連合長のご主人が言う。
ひたすらしゃべり続けるのを見ると、やはり寂しいのかなぁと感じるという。
長年の付き合いになると、同じ話しを何度も聞くことになるだろう。
だけど、このおばあちゃんは、人の悪口を一つも言わないのだという。
たしかに、とても目がきれいだ。
お助行日、おばあちゃんは、ほんのりお化粧をされていた。
年配者なので恐らく、そうそうもてなす来客があるワケでもないだろう。
だとすると、住職がくるというので、多々準備をしてくれていたのかと想像した。
勿体なく有り難く思った。
ご奉公させていただいてると、このように多くのご信者が、様々なこころざしで迎えて下さる。
実にありがたい。
次回はもう少し、ゆっくりとお邪魔しようと思った。
ある日、明朝の寒参詣準備を終えて、夕方うたたねをしていた。
そこへ一番下のチビがやってきて、目を覚ませとばかりに話しかけてくる。
「これ、もんちゃん！！」 しかめっ面で、何やら訴えてくる。
「なあに？ゆかちゃんどうしたの？」
「これ！もんちゃんがおとうさんにわたしてって！！」
「もんちゃん？」
「そう！もんちゃん！！」
見ると【ウチの布教区で所持しているＩＣレコーダー】を、手に握っている。
東京中央布教区の寒参詣交流で拝聴するための激励を、ここに録音して下さいと
板橋の御導師に渡したモノである。
「これ？お導師が自分でもんちゃんって言ったの？」
「そう！もんちゃん！！」
覚えた名前を忘れないように必死なのか？
顔が「はてなマークの付いたようなしかめっ面」をしている。
親を介さずに知り合った、初めての人。「もんちゃん」
なんでも、境内で自転車に乗って遊んでいた時にお見えになったみたいで、
いっしょに遊んで下さったばかりか、自転車の片づけまでさせてしまったらしい。
恐るべし、我が娘。
しかし、よほどインパクトがあったのか？
夜にはお母さんともんちゃんの話題になり、二人で盛り上がったそうである。
続きはまだある。
その二日後、裕香がなにやら新聞を読んで興奮していた。
佛立新聞である。
ゆびを指しながら、
「ほら！もんちゃん！！」
「ここにも！」
「ほら！これももんちゃん！！」
……。恐るべし。
ちなみに、お越し頂いた夜には、板橋へお酒を届けて御礼とお詫びを申し上げました。
もんちゃん…、いやお導師さま、ホントすいませんでした。
自らもんちゃんと名乗り、あっという間に子どもの心を掴んでしまう。
この日、なんだか無性に有り難くて、おもわず目頭が熱くなったのは何故でしょう。
本年度初の『子どもお話し会』を開催しました。
（１月１４日（土）夕方５時半～。常住寺本堂、ごくよう場にて。）
子どもお話し会は、本年で３年目に入りました。月日の経つのは早いもので、第一回開催時に一番年上だった小学３年生が、今年の４月には、もう６年生になります。
『 お父さんお母さんの言うコトをよく聞いてね 』 なんてお話ししてたのが、今は世の無常について話す場面なんかもあります。
学校生活の楽しさや切ない体験などを教えてもらえることもあり、そんな時には、何だかありがたく思うモノです。
参加する子どもたちは、無始已来も食前偈も、そらでお唱えできます。南無久遠を暗唱できる子もおりますし、寒夏のお参詣では、第一座のご法門に合わせて皆参する子までおります。
いまでは４つの小学校から生徒たちが集まってきます。最近では、稲田クラブのキャプテンと東十条ビクトリーズのお友だちが、新たに参加するようになりました。
みずのお母さんも今回初参加いただきました。ホント、ありがとうございました。
これからもこの行事を通して、みんなと仲良くコミュニケーションできたら幸せです。そして、まもなく思春期を迎える子どもたちが、徐々に親の手から離れてさまざまな経験を積んで行く時期に、ご宝前さまからお守りいただいてるのを体感しつつ、より良い歩みを重ねてほしいとねがっております。
あっという間に、親の膝の上からいなくなってしまうであろう子どもたち。
大人が子どもの成長についていけるようにしなくては…。
時間が止まっているような速度では、子どもの駆け足にはついていけないなぁと感じた一日でした。 
今回は山門掲示板に張り出すプリントを配布して、
因果についてお話ししました。
みんな、お看経あげればよい種まきとなるからね。
