居酒屋日記・オムニバス （35） 第三話 除染作業員のひとりごと ⑫

居酒屋日記・オムニバス　（35）
　　　　第三話　除染作業員のひとりごと　⑫



　「なんだ、やっぱり愛人やなかったのか・・・
　ずいぶん仲良さそうやったから、俺はてっきり、愛人かと勘違いしちまったぜ。
　悪いことをしたな、幸作。
　そういうわけやから幸作のことを恨むんやねぇぞ、佳代子。
　俺の只の勘違いやからな」



　長居は無用だ、おい行くぞと、若頭の安岡が若い衆に号令をかける。
「騒がせたな、源ジィはん」これで２人にたらふく食わせてくれと、１万円札を置いていく。



　昔と違い今のやくざは、肩で風を切って縄張りの中を歩いたりしない。
そんなことをすれば暴力団排除条例で、あっという間に警官の職務質問を受ける。
極道が、おおっぴらに街を闊歩できない時代になった。
酔っぱらった客を装い、目立たない程度にしまの中をこっそり巡回して歩く。
それがいまどきのやくざのやり方だ。



　「だがあれじゃ、これ見よがしに目立ち過ぎだろう・・・」
肩ひじを張り、大股で遠ざかっていく若頭の背中を、幸作が苦笑いの目で見送る。
若頭の安岡も、幸作の同級生のひとりだ。
３歳で「神童」と言われたほど、明晰な頭脳を持っている。
関西の大学を卒業したあと、大手商社に就職したが、４０歳を前に限界を感じて、
極道の世界へ足を踏み入れた変わり者だ。



　「ごめんね。痛かったやろ」佳代子が、幸作の手のひらを覗き込む。
出血こそなかったが、佳代子の爪で押された部分が、紅く充血している。



　「ごめんね、わたしったら、相変わらず、そそっかしくて」



　「いいさお前さんの粗忽は、いまにはじまったことじゃねぇ。
　それより、突然に身に降りかかってきた幸運というのは、いったい何ごとだ？。
　やっぱり気になる。正直に白状しろ」



　「借りを作ってしもたから、白状するしかないのかな・・・」


　「嫌なら別にいい。無理強いしてまで聞きたくはねぇ」



　「うそつき。ホントは聞きたくてしゃあないくせに。
　素直に白状しなさい。幼なじみの除染作業員に、何を言われたのかって」



　「じゃ聞く。いったい何を言われたんだ、幼なじみのあいつに？」



　「３年たったら結婚しょうって、真面目な顔でプロポーズされた」


　「プ、プロポーズされたって・・・、ホントかよ。信じられねぇな」



　「わたしだって信じられへんわよ、突然すぎて」



　「なんで３年後なんだ、結婚するのが」


　　
　「ほら見い、慌ててんねん。
　でも、確実に結婚するわけやないわよ、わたしたち。
　３年後もいまと同じ気持ちでいたら、結婚せんか俺たち、と言われたの」　



　「で、お前さんは何と答えたんだ。幼なじみのあの野郎のプロポーズに？」



　「ええわよと、その場で即答したわ」



　「そ・・・その場で即答しちまったのか、いとも簡単に、お前は・・・
　まったくもって信じられねぇ！」



　「なんであなたが、そないに動揺するの。
　動揺しとるのはわたしなのよ。
　なんで３年後なのかはよく分かりまへんけど、なんとなく意味は分かる。
　わたしも子育てが一段落するし、彼も再出発の足場が固まる。
　その頃にもういっぺん会って、気持ちが変っていなければ、俺たち結婚しょうと
　言ってくれたのよ。
　別に否定する理由もないし、老後をひとりきりで過ごすのも寂しい。
　結婚してもええかな、幼なじみのこいつと・・・なんて漠然と考えた。
　なんか変かしら？。そないな風にわたしが考えたら」




（36）へつづく
　

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