北へふたり旅（6） 第一話 ベトナムがやってくる ⑥

北へふたり旅（6）　




　3月1日。朝から農場が騒がしくなった。
Ｓさんの発言が火種になった。

　「3日にベトナムがやって来る。
　寮はこちらで用意するという決まりだ」

　「寮を用意する？。聞いていません。
　こちらで滞在のためのアパートを、用意するということですか？」

　突然の話に、奥さんの目が丸くなる。

　「そういうことだ。
　安心しろ。アパートは昨日おれが契約してきた」

　「借りただけでは住めないでしょう？」

　「そうだな。
　とりあえず寝るための布団と、カーテンくらいは必要だろう。
　おまえ。用意しておいてくれ」

　奥さんの顔が青くなる。

　「なに言ってんの、あなた。
　蒲団とカーテンだけで、3年間も住めると思ってるのですか！。
　暮らすためには準備があります。
　ああ・・・もう～あなたったら、呑気なんだから。
　甘いったらありゃしない」

　「無理か。布団とカーテンだけじゃ・・・」

　「当たり前です！」

　たった2日で、借りたばかりのアパートを住めるようにするのは至難の業。
そばに居た妻がしゃしゃり出た。

　「奥さん。私も手伝います」

　「助かるわ。こういうとき、男は役にたたないもの。
　掃除も必要だし、日用品も買い揃えなきゃいけないし・・・
　手分けして、準備しましょう」

　奥さんと妻が母屋へ消えていく。
Ｓさんが借りたのは、隣村の古い木造の一軒家。
一ヶ月の家賃は4万円。
トイレは、汲み取り式だという。
いまでも残っているのだろうか。そんな古式なトイレが。

　Ｓさんは万事こんな調子。
作業中。ときどき居なくなることがある。
用事を思い出したのだろう。
または忘れていたなにかを思い出し、あわてて動き始める。

　Sさんの頭に、ものごとの優先順位はない。
思いついたらそく実行にうつす。それを信条とする。
計画性はない。
ゆえに奥さんは、Ｓさんに振り回される。

　「まったくもう、うちのひとときたら・・・」

　今日もまた奥さんは、Ｓさんのしりぬぐいに走り回ることになる。
（遅くなりそうです。今日は）
助手席から顔をだした妻が、そんな風につぶやいた。


(7）へつづく