【 ドイツで飲むコーヒーが不味い（いつも珈琲があった５話） 】

ボクの欧州初出張は、１９６８年（昭和４３年）の事で、同期の
中でも遅咲きだった。南アフリカに十日も滞在し、欧州各地を併せて
視察する大規模なもので、初出張者には荷が重かった。

折りしも世界的な学生運動が盛んな時で、新宿で電車が止められたと
いった事件が日本でも起きていた。
フランスで、ドゴール大統領の退陣を迫るゼネストが発生し、ボクは
フランクフルトの日航のオフイスで、当分はフライトの予定が無いことを
確認し、どこかで時間を潰すことを余儀なくされた。

ボクよりも４歳違うだけで、旧制の高等学校の体験者だったが、そこで、
ドイツ語を学んだ人々は、ドイツで最も行きたい場としてハイデルベルグを
挙げる人が圧倒的に多かった時代だった。
ボクはもちろん新制高校だが、アルト・ハイデルベルグという戯曲がある事
を知っていて、一日を割いてハイデルベルグに行った。

当時はまだ団体旅行者の姿もなく、有名な城に上っても日本人はと探したら
一人だけ居られた。その方はコロンビアを中核とするコーヒー豆産出国連合
に勤務されていて、大森さんとおっしゃった。

お互いにホテルが近いと分かり、夕食をご一緒にと約束して、その場で別れた。
夕食は中華料理店だったが、大森さんが言われるのに、ドイツのコーヒーが
美味くないのが不思議だとの事だった。そういえばハンブルグのコーヒーは
妙に苦い感があった。

大森さんは商売柄コーヒー豆に詳しい。コーヒーの業界で有りがたい国が三つ
有ると。もっとも大量に買う国がアメリカ。その年の最も上出来の豆を買うのが
ドイツ。日本が質量ともに第三位に上がってきたとの事だった。
しかし、ドイツ各地で飲んだコーヒーで美味いと思ったことがない、品質にこだわる
意味が無いとの事だった。

ボクはその後、ローマから南アに飛び、帰途はロンドン。
そしてその年の１０月末から、ミュンヘン郊外のドイツ語学校へと、欧州生活が
始まる。ドイツ南部のミュンヘンで飲むコーヒーは、そうは悪くない。土地柄軟水が
有るからだろう。ハンブルグの水道水は極端な硬水であった。あんな水じゃ紅茶も
珈琲も共に良いものは出来ない。