これからも、いつまでも（浦和ｖｓ伊賀FC戦）

「バックスタンド１列目センターサークル前にいます」
仲間のメールに誘われ、ゴール裏をすり抜け慣れない椅子席へ向かう。
すぐ目の前にピッチが広がる大宮公園サッカー場。
“こんな場所で試合を観る機会なんて、そうはないだろうな”
普段は座って観ることさえないのだから、当たり前か・・・
　
優勝戦線に踏み止まるためには、ここで負けてはいけない。
“頑張れ、勝とうよ”
シーズン始めは物見遊山だった僕も、いつの間にか彼女たちに感情移入するようになっている。
真横から見たフォーメーションはＭＦがフラットに並んだ４－４－２。
ここからなら、オフサイドラインとタッチラインはバッチリだ。

“梢ちゃんって、本当に巧いよね”
“エリちゃん、頑張りすぎて怪我するんじゃないかって心配なんだよね”
Ｊリーグのない週末、レディースが僕らを楽しませてくれている。
前半３０分、浦和先制１－０。
やや押され気味な流れを引き寄せるゴール。
“よし、これで行けるでしょ”
蒸し暑い天候の中、大きなアドバンテージを手に入れる。
ところが・・・
基準のはっきりしないジャッジが試合を壊していく。
　
微妙な判定、ではなく不可思議な警告が若林に、安藤に出される。
“何だそれ？”
“主審、引越しおばさんに似てない？”
“ミ○ハウスの林○須美にも似てるよ”
後半、ＰＡ外に飛び出した相手ＧＫと若林が交錯。
“えっ、イエロー持ってるよ主審”
“うそ、マジかよ・・・”
若林に２枚目のイエローカード、退場。
“酷すぎるよ、こんな審判初めて見た”

楽しいはずだったのに・・・
あっという間に同点、２点、３点・・・
“丸ちゃん、しっかり！”
座っているだけでも体力が奪われる湿気と気温。
目の前を走る選手たち、息遣いが伝わる。
“キツイよね、でも頑張って！”
ピッチの近さがこんなに辛いなんて思いもしなかった。

浦和１－４伊賀ＦＣ。
挨拶に選手がやってくる。
ゴール裏へ、バックスタンドに。

大きな拍手で迎えよう。
ゴール裏にいなかった僕の、せめてもの礼儀だから。