ブレイク（仙台戦）

逸る気持ち。
少しでも早く着きたい。
出来ることなら、ランコに「さよなら」を言いたい。
リーグ戦中断前最後の試合。
ＡＣＬの影響で未消化だった５月初旬の仙台戦がここに組まれている。
中２日、相手は中３日。
「どうして条件同じにしないんだろう？」
向こうがアウェイ連戦だから？
理由は分からない。
ここ２試合のような楽な展開にはならないことだけは、分かっているつもり。

ＧＫ加藤
ＤＦ森脇・那須・槙野
ＭＦ関口・阿部勇樹・啓太・梅崎・原口・柏木
ＦＷ興梠
リザーブ山岸・暢久・坪井・小島・矢島・マルシオ・阪野
今度は平川が離脱。
メンバーを固定してきたツケが回って来てしまったか。

「風強いな…」
ゲート正面を吹き抜ける。
「上は巻いてるのかな」
フラッグがポールに絡み付き、揺れている。
「流れたのかな…」
柏木のＣＫは弧を描き、直接ゴールマウスに向かう。
「打てば何かが起こるかもね」
風下の浦和、前半から焦る必要はない。

「あれ、上手く行ってない？」
啓太にパスが通らない、森脇と槙野が上がれない。
「窮屈って程じゃないけど…」
相手の術中に嵌っているのか、それとも慎重に対応しているのか。
カウンターからチャンスを迎える。
「ウメ！」
「上がれないのか…」
「それじゃ貰えないよ…」
関口が空回りしている。
「狙われてる？」
右サイドを突く仙台。
「でも、向こうの左も穴じゃないかな」
決して仙台の調子がいいとは思えない、それなのにボールを奪えない。

「決定機、ないよね？」
何をどう抑えられているんだろう。
「研究されてるのかな」
押し上げる迫力を失う、連動した動きを封じられている。
「どうなってるんだ？」
弾いたボールに寄せられる。
「ノブヒロっ！」
危ういＤＦ、辛うじてＧＫパンチング。
「前半はゼロでいい、守ろう」
風上なら、今は力を温存してるだけだよきっと。

前半終了、浦和０－０仙台。

「いいぞ、チャンスだ」
後半開始直後、ＰＡ付近右からのＦＫ。
「左足でしょ、槙野じゃないよ」
柏木のＦＫはクロスバーの上。
「惜しかったな」
セットプレーでも何でもいい、先制すれば流れは変わるはず。
５５分、梅崎ｏｕｔマルシオｉｎ。
「ウメ、走れなかったしね」
戦術に嵌ってるんじゃない、ウチが疲れて動けないのか。
関口が右、森脇が１枚上がる。

「抑えが利かないか…」
マルシオのパスから森脇のシュートはバーの上。
「１点勝負かな」
仙台のダイレクトパスが繋がる。
「そんなに続くはずがないじゃ…」
後手に回る、主導権を仙台が握る。

風上のはずなのに、攻め切れない。
「もっとマルシオ使わなきゃ！」
苦しむ浦和、突破口を開けない。
７１分、啓太ｏｕｔ坪井ｉｎ。
「阿部勇樹をボランチに戻すのかな」
「遣り繰りしてるだけじゃないよね」
監督の判断は、
得点を奪うリスクよりも、失うリスクの方が高いということか。
「向こうも運動量落ちて来てるよね」
消耗戦、ＡＣＬを戦い抜いたクラブに余力は残っていないのか。

マルシオにボールが渡る、原口が仕掛ける。
「行け、走れ！」
ＰＡ内に進入する、倒される。
「ＰＫだ！！」
苦しい苦しい試合、絶好のチャンスを迎える。
「阿部勇樹でしょ、阿部勇樹でいいんだ」
ボールをセットする。
パラパラと拍手が残っている。
「早く鎮まってくれ」
右に流す、左に飛ぶＧＫ。
８０分、浦和先制１－０。
「さあ、しっかり！」
「落ち着いて行こう」

残り１５分、勝ち点３を積み重ねよう。
「打たすな！」
正面からミドルをシュート、弾いたボールを押し込まれる。
「また、か…」
８８分、仙台同点１－１。
「どうして…」
あと少しなのに、堪え切れない。
「まだだよ！」
叫んでいるのに、心の中では諦めかけている。
「余力、残ってるのかな…」

９０分、興梠ｏｕｔ阪野ｉｎ。
「ここでか…、時間ないぞ…」
アディショナルタイム４分。
「ワンチャンス、あと１回あるはず」
センタリングに阪野が合わせる。
「枠、行かなかったか…」

試合終了、浦和１－１仙台。
「勿体ないな…」
負けなくて良かった。
そう考えるべき。
分かっているけど、分かってるつもりなんだけど。