いつものように、いつも以上に（川崎戦）

「負けられない」
こんな経験は今まで何度もあった。
第１３節を終えて首位との勝ち点差は４。
「負けたら終わり」
まだそこまで逼迫してはいないんだ。
「冷静に、いつものように」
自分自身に言い聞かせてきた。

仕事を終え渋谷乗り換え東横線。
ジンクスや縁起を担がない僕が、いつもとルートを変えた。
新丸子を越え武蔵小杉下車、歩かずにシャトルバス。
“何をしてでも勝ちたい”
その気持ちを抑えることが出来なかった。

ＧＫ山岸
ＤＦ堀之内・闘莉王・坪井
ＭＦ平川・啓太・長谷部・アレックス・暢久・伸二
ＦＷ達也
ＳＵＢ都築・内舘・酒井・相馬・永井・黒部・岡野
出場停止明けの長谷部が復帰、達也の１トップ。

等々力競技場に響き渡る「ララ浦和」。
“まだ４５分もあるのに・・・”
これが今のウチのスタイルならそれでもいい。
でも僕は「いつもの通り」９０分だけ。
ララ浦和が終わるまでコンコースでＢＥＥＲ。

走る、奪う。
ウチらしさが甦っている。
しかし相手は首位・川崎。
思い通りにならない。
伸二、長谷部を軸にした早いパスワーク。
前線へ渡るボール。
１トップ、達也が潰される。
“アレもいいよね、今日”
左から中央へ、左から縦へ。
アレックスが翼を広げている。
坪井、闘莉王が上がる。平川が打つ。
“いいよ、いいぞ”
“これなら負けない。勝てる、いけるぞ”
３０分、右からのクロスに達也。
“行け、打て！　達也！！”
ニアに消えるボール、浦和先制１－０。
“達也、良くやった”
喜びも束の間、試合に戻る。
“ここからが怖いんだ。集中、集中しよう”
３４分、もうひとつの恐れていたことが現実になる。
暢久、退場。
“えっ、何で？？”
“（警告は）１枚目じゃないの？”
“最初のカード、長谷部だったよな・・・”
“間違ったんじゃないの？　ジョージ”
またアイツに試合を壊された。
怒りよりも先に脱力感に苛まれる。
“そんなに酷い接触だったのかよ、今の”
暢久が副審に確認するも判定は覆らず。
残り６０分、１人少ない浦和と１人見方が増えた川崎。
“こんなヤツに負けて堪るか！”
“お前ら、頼んだぞ”
“俺たちはいつでもお前らの味方だからな”
“一緒に、戦おう”

浦和の勢いは衰えない。
“もう１点、取れるんじゃないか？”
アレのＦＫはＧＫ正面。
ＰＡ内で倒された達也はノーファール。
“ＰＫ！”
明らかにもう一人敵がいる。１０対１２、なのか。
“何なんだよ、ジョージ・・・”

後半立ち上がり。
伸二＆ヒラが局面を打開する。
“こういうときの伸二って、安心するなぁ“
“ヒラにだけ厳しいよね、伸二”
５分、平川。ＧＫとの１対１。
１３分、伸二。ボレーシュート。
“まずいな、取れそうで取れない時が一番ヤバいんだ”
自陣内で守備を固める浦和。ＰＡ内への進出を許さない。
遠い位置から打たれるミドルは全て枠の外。
“そうだ、いいぞ”
跳ねながら、声を出しながら強く手を叩く。
“勝たせてやりたい、あいつらに”
“１０人で戦う奴らを支えてやらなければ”
“いつもより高く、いつもより大きく跳ねてやる！”
６７分長谷部ｏｕｔ内舘ｉｎ。
“ウッチー、頼んだぞ”
前線の選手を増やし、一気呵成に攻める川崎。
少しでも前でボールを奪おうとする浦和。
アレが、伸二が、坪井が走る、奪う。
闘莉王、ホリ、啓太が進出を許さない。
ヒラがバテている。
“あれだけ走ったらキツいよね、ヒラ”

いつ追い付かれてもおかしくない時間帯が続く。
７３分平川ｏｕｔ相馬ｉｎ。
右に内舘が回り相馬はボランチに入る。
“新潟戦と同じ使い方だ、相馬”
７５分達也ｏｕｔ永井ｉｎ。
“永井、決めてくれ”
“永井、張ってくれよ”
ハーフウェイ付近でアレがボールを奪う、縦にスルーパス。
ＤＦの裏を狙う永井。
７６分、追加点。
“永井！！！”
“もらったぞ、この試合”
８０分、アレックス警告。
８９分、ギシに警告。
“遅延？　そんなに遅いか？？”
壊れる主審、柏原丈二。
“失せろ邪魔だ、ジョージ！”
時計が止まる、ロスタイム表示はない。
“何時まででもヤってやるよ”
“俺たちは止めねーよ”
２０時５４分、ロスタイムが４分と表示される。
“もう終わりじゃないの？”
時計を見ようともしないジョージ”
プライドを掛けて戦う選手たちに、できることはひとつだけ。
“終了の笛が鳴るまで全力でサポートしてやること”
“明日の朝まで跳ねてやるぞ、頑張れ、頑張るんだ”

２－０。
仲間達と握手を交わす。
膝に手を置き、コンクリートを見つめながら聴く
「We are DIAMONDS」
心地よかった、いい気分だった。

“次は駒場、また一緒に戦おう”


祝杯が、うまかった。
渇ききったノドに効いたよ。
「勝つ」って、いいよね。